聯發科董事長蔡明介曾說營收十億美元對IC設計公司而言是一個極為重大的公司發展里程碑，同時也是一道極為難以跨過的門檻。蔡明介的這番話創造出「十億天險」這個名詞，同時也成為眾多高科技公司經營團隊兢兢業業奮鬥的目標。然而，半導體產業能否永續發展，最大的關鍵還是來自科技本身。
過去半個世紀以來，半導體產業繁榮發展的基礎，其實是建立在每18個月倍增一次的電晶體數量上。更小的電晶體除了讓晶片的效能突飛猛進之外，也帶來了更精巧、更低功耗的終端產品，並成功地擴大了半導體元件的市場規模。如果有一天，矽半導體的發展走到了盡頭，或是先進製程的成本高昂到絕大多數的廠商都無力負擔，那會是個怎樣的情境？
德儀投下2007年的第一顆震撼彈
在今年一月底，手機與類比晶片大廠德州儀器宣布從32奈米製程節點開始，將改採無晶圓半導體模式，未來德儀內部將只自行研發類比製程。這個消息之所以引起廣泛討論，是因為手機晶片市場不僅以規模論是僅次於CPU與記憶體的第三大數位晶片市場，而TI也是全球第三大的半導體供應商。如果連這樣的市場與公司規模與需求都不足以支撐IDM營運模式，還有多少廠商能夠繼續堅持繼續走IDM的路？
或許32奈米世代將成為半導體發展史上一個非常重要的里程碑。從這個節點開始，全世界絕大部分的半導體晶片，都將來自晶圓代工業者之手。
32奈米到底有多貴？
32奈米製程的入場券到底有多貴，到目前為止業界都還沒有一個可靠的數字，不過可以肯定的是絕對超過80億美元(只包含Fab的興建成本與製程研發費用)。事實上，更讓人憂心的是，根據EDA大廠Synopsys的預估，一個32奈米的晶片設計專案，就可能需要7500萬美元的設計成本，至於光罩組的部分，從45奈米的光罩組最高可以高達9百萬美元的天價來看，32奈米至少也會接近這個數字。
做個簡單的加法計算就可以知道，即使是不須獨立負擔晶圓廠成本與製程研發費用的IC設計公司想要開始一個32奈米的設計專案，口袋裡沒有一億美金也是做不來的。有多少IC設計公司能夠花一億美金來開啟一個設計專案？這個答案恐怕也不會太樂觀。可以預期的是，在製程技術進入32奈米世代之後，還會有一波新的併購浪潮出現，因為有太多中小型IC設計公司根本無力負擔天價般的設計專案成本，創投業者也沒有能力再去支持某些非得採用最先進製程來生產產品不可的新創公司。
擁有晶圓廠變成不切實際的浪漫
在IDM為半導體業的主流營運模式時，半導體業界曾經有「真正的男人就該擁有一座自己的Fab」這樣一句名言，然而事過境遷，近年來許多IDM都在努力執行Fab lite策略來降低公司營運成本，同時在製程研發方面，也選擇與其他競爭對手一同籌組聯盟來降低負擔。曾幾何時，晶圓廠從男人的象徵變成了男人不切實際的浪漫。
過去半個世紀以來，半導體產業繁榮發展的基礎，其實是建立在每18個月倍增一次的電晶體數量上。更小的電晶體除了讓晶片的效能突飛猛進之外，也帶來了更精巧、更低功耗的終端產品，並成功地擴大了半導體元件的市場規模。如果有一天，矽半導體的發展走到了盡頭，或是先進製程的成本高昂到絕大多數的廠商都無力負擔，那會是個怎樣的情境？
德儀投下2007年的第一顆震撼彈
在今年一月底，手機與類比晶片大廠德州儀器宣布從32奈米製程節點開始，將改採無晶圓半導體模式，未來德儀內部將只自行研發類比製程。這個消息之所以引起廣泛討論，是因為手機晶片市場不僅以規模論是僅次於CPU與記憶體的第三大數位晶片市場，而TI也是全球第三大的半導體供應商。如果連這樣的市場與公司規模與需求都不足以支撐IDM營運模式，還有多少廠商能夠繼續堅持繼續走IDM的路？
或許32奈米世代將成為半導體發展史上一個非常重要的里程碑。從這個節點開始，全世界絕大部分的半導體晶片，都將來自晶圓代工業者之手。
32奈米到底有多貴？
32奈米製程的入場券到底有多貴，到目前為止業界都還沒有一個可靠的數字，不過可以肯定的是絕對超過80億美元(只包含Fab的興建成本與製程研發費用)。事實上，更讓人憂心的是，根據EDA大廠Synopsys的預估，一個32奈米的晶片設計專案，就可能需要7500萬美元的設計成本，至於光罩組的部分，從45奈米的光罩組最高可以高達9百萬美元的天價來看，32奈米至少也會接近這個數字。
做個簡單的加法計算就可以知道，即使是不須獨立負擔晶圓廠成本與製程研發費用的IC設計公司想要開始一個32奈米的設計專案，口袋裡沒有一億美金也是做不來的。有多少IC設計公司能夠花一億美金來開啟一個設計專案？這個答案恐怕也不會太樂觀。可以預期的是，在製程技術進入32奈米世代之後，還會有一波新的併購浪潮出現，因為有太多中小型IC設計公司根本無力負擔天價般的設計專案成本，創投業者也沒有能力再去支持某些非得採用最先進製程來生產產品不可的新創公司。
擁有晶圓廠變成不切實際的浪漫
在IDM為半導體業的主流營運模式時，半導體業界曾經有「真正的男人就該擁有一座自己的Fab」這樣一句名言，然而事過境遷，近年來許多IDM都在努力執行Fab lite策略來降低公司營運成本，同時在製程研發方面，也選擇與其他競爭對手一同籌組聯盟來降低負擔。曾幾何時，晶圓廠從男人的象徵變成了男人不切實際的浪漫。
