駛向蔚藍色──邁入新紀元的Bluetooth技術
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2006-08-11 00:00
前言:
藍芽技術聯盟最近與成員成功取得共識,選擇WiMedia Alliance的超寬帶(UWB)技術作為實現Bluetooth高速傳輸的管道,確實是一項付出了極大努力、砌商和協作而獲得的成果。
“積體電路的精密程度每24個月便增加一倍。”──摩爾定律曾經對科技發展步伐的預測至今依然有效!但對於Bluetooth無線技術的發展而言,由於涉及與藍芽技術聯盟(Bluetooth Special Interest Group)內超過5,000家汽車、電視及行動電話的成員公司合作,因此技術改良和發展方向的進度難以預測。
由此可見,藍芽技術聯盟最近與成員成功取得共識,選擇WiMedia Alliance的超寬帶(UWB)技術作為實現Bluetooth高速傳輸的管道,確實是一項付出了極大努力、砌商和協作而獲得的成果。
照片人物:藍芽技術聯盟亞太地區與日本市場總監Eric Schneider
簡言之,藍芽技術聯盟與成員達成了以下幾項協定:
1) 雙方均需要高速版本的Bluetooth技術;
2) 採用UWB技術可實踐Bluetooth技術的高速表現,同時也是有利雙方發展的最快捷和最佳的途徑;
3) WiMedia MBOA UWB技術是未來發展Bluetooth高速管道的最佳解決方案。
WiMedia Alliance及其成員方面也一致同意,雙方機構於藍芽技術聯盟一年一度全球成員會議──All Hands Meeting技術展示會上,宣佈同意合作發展高速的Bluetooth解決方案。這次達成合作,藍芽技術聯盟實現了機構致力在無線業界中尋求合作機會,開發最佳的無線解決方案的承諾,並滿足了成員及消費者的期望。
Bluetooth技術為設備製造商提供多種優勢,例如技術相容性、安全性、緊密程度、低耗電量、低成本及消費者認知性。這些優勢並非來自必然,而是通過整個業界在時間、資源和資金上作出龐大的投資獲得。高速的Bluetooth解決方案將能促進開發新的基礎設施,以減低採用方案時的成本。
為了研究Bluetooth與UWB技術協作的發展潛力,藍芽技術聯盟委託了IDC進行調查,白皮書結果指出:“在個人區域網路方面,結合Bluetooth與UWB技術能增加更多産品之間相容性,並讓設備製造商在設計無線連接方案時,無論是要求較低的Bluetooth資料傳輸速度每秒數MB(Mbps)、以至UWB傳輸速度每秒超過1Gb,都可享有更高的靈活性。”(注:IDC的白皮書由Bluetooth SIG贊助,題目為“The Road Ahead for Bluetooth and Ultrawideband”,日期為2006年3月,檔案編號為#200917)
發展規格
自3月份與WiMedia Alliance宣佈合作後,藍芽技術聯盟已踏入了更關鍵的階段,並展開了落實工作,藍芽技術聯盟亦隨即成立了Bluetooth SIG Core Specification Working Group(Bluetooth SIG核心規格工作小組)的 PHY/MAC分組,會員來自以Bluetooth無線技術為主導的公司及開發UWB規格的專家,如摩托羅拉、RF Micro Devices、德州儀器以及CSR等。他們將攜手合作,研發已計劃的2007年Bluetooth規格版本,取名為“Seattle”,務求符合有關特性、功能及市場的要求。有關高速Bluetooth管道新規格的主要技術要求及應用實例如下:
◎高速Bluetooth管道的技術要求
Bluetooth SIG Core Working Group Charter (Bluetooth SIG核心工作小組憲章)將定立有關技術的要求,以確保功能和設計一致。未來的Bluetooth技術將會注入更多新功能,當中包括改善設備之間的配對及加強安全性。 當前的Bluetooth技術,多年來成功通過了技術互通測試,建立了一套可靠的配對及認證功能,加上它又能以低成本引進電子設備內,這些優勢必當繼續保留。以下是全新高速Bluetooth規格的要求包括:
利用原有Bluetooth無線技術為設備、服務、錯誤以及實際分層上作出偵測,並於UWB連接失效時進行恢復工作。
通過Bluetooth功能在雙方共有的MAC/PHY之間往來傳送資料。
維持Bluetooth無線技術原有低成本及低耗電量的功能,並以Bluetooth技術主導控制UWB的開關部分。
重用Bluetooth的堆疊協定及功能,但將稍作修整。
借著新技術的高速傳輸優勢,注入更多功能或MAC的特性。
保持與舊規格版本設備的反向相容。
◎高速Bluetooth管道的主要應用實例
藍芽技術聯盟作為以成員主導的機構,高速Bluetooth管道將應成員及消費者所需引入更多嶄新應用,而當前的Bluetooth無線技術也將通過高速管道支援更快的資料傳輸,並能在同一時間內進行多點應用的複雜應用,例如把串流音效檔案同時傳送到多個身歷聲耳機內、把大型檔案傳送到多台家用印表機kiosk(系統服務亭)進行列印、以及與多人參與同一個流動網路遊戲等。
攜帶型音樂播放機(下載大量音樂)
現在很多設備都擁有播放數位音樂的功能,最常見的音效文件儲存形式有MP3或WMA。這類設備以往大多配有有線的耳機或耳塞,現在越來越多設備已開始利用Bluetooth無線技術,將音樂由機身串流至耳機內。
大部份的攜帶型音樂播放機至少可以儲存幾百甚至逾千首的音樂,通過Bluetooth 2.0版本及EDR ( Enhanced Data Rate,更高資料傳輸速率),將一首164 kbps傳輸速率兼長達4分鐘的音樂傳送到播放機需時大概15秒,如此類推,若要傳送100首音樂則需時25分鐘,1,000首則花上4小時,這清楚解釋了目前的Bluetooth技術為何不被用作傳送音樂至播放機內。但是,通過高速的Bluetooth管道,以上應用的問題得以迎刃而解,達到真正的無線音樂享受。
多功能運算設備:媲美無線桌上型電腦
多功能運算設備的處理功能和記憶體在不斷增加之餘,其體積卻越來越變得細小。這些設備如行動電話、個人電子記事本甚至個人電腦,將能夠克服其細小的鍵盤或顯示器所帶來的功能限制,用戶無論在任何地方,都可以無線方式把它們連接到外置的周邊配置或顯示器,以存取儲存在設備上的資料。
用戶可以利用不同的周邊設備,存取大量的資料,如:聯繫資料、時曆、音樂檔案、簡報及相片等。例如,當你探訪親友時,你可以把儲存在多功能運算設備內的照片傳送在他們客廳的電視上,以供欣賞;工作的時候,你可以把顯示器、鍵盤及滑鼠無線連接到設備上,修改儲存的文件或簡報;當你身處在會議室,也可將設備無線連接到投影機,以展示簡報。
分享影像和圖片
有一項仍處於發展階段但令人關注的應用就是在電視或電腦上跟朋友分享錄影和圖片。以往舊式的方法是在投影機上播放投影片,如果Bluetooth無線技術能跟家用娛樂系統整合,這種把資料由攜帶型設備傳送到不動式設備作輕鬆的內容分享應用,預期擁有極大的市場發展空間。若要快速傳送大型圖片和串流影像,高速傳輸管道的需求是必然的。
影像串流
不論當前行動電話的低質素錄影功能以至高清電視均需要影像串流解決方案,該方案可以把行動電話或攝錄機等設備的影像串流傳送至其他同類型的設備,例如電視、電腦顯示器及投影機。而新一代運算設備也可利用相同的串流技術,在電腦顯示器或投影機上展示圖片。
未來盡在掌握
在藍芽技術聯盟委託的調查中,IDC作出以下總結:“通過提供清晰的技術發展藍圖、用戶指引、Bluetooth/UWB工具、以及為Bluetooth和 UWB技術所要專注的專案作定義及訂定範疇,藍芽技術聯盟和成員公司將能進一步促進市場上Bluetooth和UWB技術的共存,順利過度,以及雙方技術的整合。當Bluetooth技術能為相關應用提供最佳配合時,藍芽技術聯盟便能找到明確的定位,也能讓硬體製造商能清楚地配合發展步伐。”
時至今日,還沒有一套可以預測Bluetooth技術發展前景的準確方法,但以當前的發展方向可見,藍芽技術聯盟將不斷開拓未來技術的發展空間,致力滿足甚至超越成員及衆多消費者的期望。