然而，身為次世代記憶體三大陣營之一的鐵電記憶體(Ferroelectric RAM, FRAM)領導廠商RAMTRON，在過去這幾年來陸續與富士通微電子和德州儀器建立起合作夥伴關係之後，已經在水電表、汽車電子、工業控制等嵌入式應用市場悄悄打開了一片天地。
FRAM搶先進入商品化階段
不管是哪一種次世代記憶體，就其規格特性看來，其應用潛力都是不容忽視的。然而，就算技術本身潛力無限，也得要有辦法供貨量產才能創造實際的收益。次世代記憶體以往最為人所質疑的地方也就在此。不管是磁性記憶體還是相變記憶體，直到去年為止，都還只停留在樣品階段。相較於MRAM與PRAM，FRAM進入商業化量產的時程顯然要快得多了。
根據RAMTRON所提供的資料顯示，自從公司創立以來，RAMTRON已經銷售了超過一億五千萬顆FRAM元件到市場上，而且其應用範圍遍及水電表、汽車導航與安全氣囊、乃至IT領域的RAID控制等不同市場。RAMTRON資深副總裁Michael Hollabaugh指出，FRAM在各種次世代記憶體技術中，不僅商品化的速度最快，且可靠度也是最高的。2006年RAMTRON推出了第一款符合汽車+125C(工作溫度從-40到+125度)AEC Q100標準的產品，根據回饋訊息表示，其不良率只有2ppm。而FRAM穩定可靠的特性，正是FRAM過去兩年來在中國的水電表市場與韓國汽車市場上獲得成功最主要關鍵之一。
為了進一步擴展FRAM的應用範圍，RAMTRON最新推出的4Mb產品─FM22L16為密度最高的FRAM產品，容量為既有FRAM記憶體的四倍，適用於諸如機器人、網路和資料儲存應用、多功能事務機、自動導航系統，以及許多以SRAM為基礎的系統設計工業控制系統。
Ramtron 副總裁Mike Alwais 表示：「4百萬位元 FRAM跨越了全新的技術藩籬，並將Ramtron及FRAM技術帶入全新及創新的應用領域。FM22L16將FRAM技術引領至主流應用中，而德州儀器業經驗證的製程節點，則帶來多樣獨立式、及整合式產品機會。透過足以改變記憶體產業風貌的潛能，此新產品已將FRAM定位成理想的非揮發性儲存解決方案。」同時，FM22L16封裝採用了與標準SRAM pin to pin相容的做法，並支援高速頁面模式。隨著FRAM也開始具備這些SRAM產品的規格特性，FRAM對工程師而言將變得更為容易使用。
圖說:Ramtron 的FRAM 記憶體產品將以TI 先進的 130 奈米 (nm) FRAM製程生產
嵌入應用潛力不可輕忽
除了獨立型產品之外，過去幾年來RAMTRON與Fujitsu和TI建立起的合作關係，也顯現出FRAM技術在嵌入式設計上的應用潛力(傳統上，在系統單晶片中所整合的記憶體都是SRAM，近年來才出現DRAM與FLASH等其他記憶體技術)。事實上，Fujitsu與TI都是RAMTRON的IP授權用戶，而且這兩家大廠都已經推出了內建FRAM的SoC產品。
更值得一提的是，雖然RAMTRON是以銷售記憶體晶片為主要業務的一家IC設計公司，但RAMTRON旗下也有內建FRAM的特殊應用型8051 MCU產品線。由此可見FRAM除了獨立的記憶體晶片之外，在SoC設計整合上的潛力也是不容忽略的。相信隨著技術更為成熟，並帶來更加經濟實惠的產品價格或整合成本之後，SRAM不管在嵌入式應用還是獨立記憶體晶片這兩方面都會開始面臨到FRAM強大的競爭壓力。
亞太區產品策略
Ramtron於亞太區域的產品銷售業績，從2001至2006年，年度成長率達99 %，而主要動力來自公用電表、汽車及RAID控制器應用。著眼此區域的未來發展，Ramtron近期於此區域展開大幅投資計畫，以擴展其於中國、香港、台灣及韓國的業務據點，透過接近雙倍的業務、策略性行銷、及應用支援人力，為Ramtron建立龐大的區域業務及行銷團隊。 Ramtron於亞太區的業績預計將於2007年年底成長50% ，而亞洲並將於2008年成為本公司的最大銷售區域。
