軟體開發套件到位 Da Vinci平台應用開發效率再提昇

除了硬體效能與成本具有競爭力之外，完善的軟體開發工具環境與龐大的第三方支援社群，一直是德州儀器能夠穩居手機應用處理器市場與DSP元件市場的關鍵。在針對視訊應用設計的Da Vinci平台推出後，TI也正試圖將以往帶來成功的策略複製到新平台上，同時以更積極的做法來深化其市場優勢。

強化組態配置功能  加快設計速度
上市時程永遠是數位多媒體產品研發團隊工作壓力的最大來源，特別是SoC化之後，系統的硬體成本雖然顯著降低，但韌體開發的複雜度也因而提昇。如果沒有適當的工具協助，研發團隊可能得耗費數週以上的時間在整合並最佳化各種韌體模組的工作上。以手機系統設計為例，由於硬體的整合度已經很高，因此研發團隊在手機硬體設計上花不了太多時間，反倒是手機的軟體與韌體撰寫與整合，佔據了整個手機開發流程中大多數的時間。

在Da Vinci這種高度整合的硬體平台上，開發團隊也會面臨同的問題。因此德州儀器在最近所推出的軟體開發套件中，提供了一套eXpressDSP組態配置套件 (Configuration Kit)，讓開發人員可以把多個獨立軟體模組整合成一個系統可執行的輸出檔，這能為他們省下數個月繁雜耗時的手動整合工作。這套組態配置工具還能針對特定規格產生一組量身訂製的編碼解碼器，這不僅簡化程式碼的重複使用，開發人員也有更多時間利用他們的工程資源為產品增加更多功能與價值。

此外，鑒於嵌入式系統採用Linux作業系統已經成為風潮，在新版開發套件中，TI也從善如流地為Da Vinci平台的核心─DM644x處理器提供一套數位視訊最佳化Linux作業系統。除了作業系統之外，此平台也包含一套由MontaVista提供並通過系統測試和實際考驗的視訊應用最佳化Linux電路板支援套件。使用此平台的廠商將直接從TI取得MontaVista作業系統和DevRocket整合開發環境的使用授權和支援，他們可藉此取得業界最豐富的Linux應用資源。

視訊Codec一應俱全  系統開發更容易
除了在組態配置與作業系統方面提供更完善的支援之外，TI與其開發社群在Da Vinci平台上所提供的Codec種類與數量也正在快速提昇。從下圖就可以看出，目前能在Da Vinci平台上執行的Codec幾乎已經完整涵蓋所有視訊應用。
圖文：Da Vinci的數位視訊軟體發展藍圖  資料來源：TI

更值得一提的是，TI在推出此款軟體開發套件時，同時宣佈了60天免費試用計劃。所有TI自行研發的編解碼軟體將免費提供給採用Da Vinci平台的客戶試用60天，讓客戶的研發團隊可以對各種視訊編解碼演算法的效能進行深入評估之後再決定是否要向TI付費授權，在這60天內，如果客戶需要相關技術支援，TI的授權軟體供應者也將提供四小時免費的支援服務。

這種「滿意再付款」的商業模式，與ARM的Design Start計劃在精神上有許多相似之處，相信對於提昇客戶的採用意願也將有所幫助。而TI帶頭推行先試用再付款的商業模式，是否將對其整個DSP開發社群中的其他公司產生示範作用，進而改變整個DSP軟體解決方案供應商的商業模式？相信答案很快就會揭曉。