一向在航太及工業的可編程領域顧盼流芳的Actel，近來在營運策略上頗有耐人尋味之處：一是聘請擁有豐富系統設計和半導體行業工程、研發、市場拓展和銷售經驗的賴炫州，出掌Actel公司亞太區總經理一職；二是正式揮軍入境消費類電子地盤。
具備美國Northridge加州國立大學電機工程碩士學位，以及15年PLD相關資歷的賴總，對媒體來說其實並不陌生，因為他曾在Xilinx(賽靈思)公司服務長達10年，擔任多個銷售管理職務，專責的地區範圍涵蓋大中國區(包括中國內地、香港、臺灣)和東盟等。或許正是如此專業而出彩的背景，讓他在此時挑起策略轉折點的重責大任，顯得格外引人注目。
照片人物：Actel公司亞太區總經理賴炫州
便攜消費秀色可餐
根據市場調研機構iSuppli的初步預測，如果FPGA的功耗能大幅降低，那麼在價值約200億美元的ASIC市場中，將有高達30億美元的份額會轉向FPGA解決方案！沖著這點，為了滿足攜帶型應用對功耗的嚴苛要求，Actel公司宣佈推出業界最低功耗的FPGA(現場可編程閘陣列)──IGLOO系列。
賴炫州表示，無線產品的大獲全勝促使便攜電子市場一派繁榮，對低功耗產品需求繼續走強，也讓市場競爭日益激烈，不惜一切佔據先機。然而，現有半導體技術正面臨前所未有的業界挑戰：CPLD容量小、功能少、功耗表現落後且昂貴，多為混合型產品；SRAM FPGA產品的發展方向與需求背道而馳，“幾乎可以當加熱器用”；ASIC風險較大且缺乏靈活性，以及電路板上每平方毫米的I/O數增加等，其中“功率”，更成為市場重要的制約因素。
更令人頭疼的是，產品壽命越來越短，不斷改變的標準使系統越來越複雜，功耗問題更是人盡皆知的設計難點；以智慧型電話來說，幾乎就可以等同一部微型PC，但功率預算卻越來越緊張……這些都成了Actel IGLOO產品的機會之窗，目標在取代攜帶型應用中的ASIC。它的元件系統閘密度從3萬到300萬，是目前惟一支援1.2V電壓的低功耗和高容量FPGA解決方案：靜態功率僅為5µW，是同類競爭產品的1/4(19.8µW)；與領先產品比較，可延長攜帶型應用的電池壽命達5倍。
IGLOO是功能豐富的小尺寸封裝單晶片，有助將系統總成本降至最低；具有多種功率模式使功耗最佳化，包括Flash*Freeze模式、低功耗工作模式和睡眠模式。在Flash*Freeze模式下，能將功耗低至5µW以達省電目的，並維持FPGA的內容；無需關斷電源即可凍結時鐘和三態I/O，使SRAM和內核暫存器內容得以保存，但時鐘不翻轉，I/O、JTAG引腳和PLL亦不會消耗功率。此外，設計人員還能利用Flash*Freeze引腳在1µs內迅速及簡便地進入或退出特殊的低功耗模式。
在低功耗工作模式下，IGLOO元件能容許直接控制系統功率以提供領先的低功耗特性，可放慢時鐘(比如32KHz)或停頓時鐘，同時讓系統中的部件保持活動。當設計高密度元件時，如果去除對FPGA內核的供電，IGLOO睡眠模式能夠將功耗降至25µW以下。建基於Actel成功的ProASIC3 Flash FPGA的優點，如：上電即行、基於AES加密技術的安全系統內可編程性(ISP)，IGLOO提供多達616個用戶I/O、6個鎖相迴路(PLL)、504kbit RAM和350MHz工作頻率，並備有商業級和工業級以供選用。
區隔市場定位明確
為了最大限度地提高Actel IGLOO元件的設計效率和簡化設計，Actel已優化其Libero整合型設計環境(IDE)來提供對低功耗的支援。用戶還可利用Libero IDE中的SmartPower分析工具，實現IGLOO的功耗鑒定，按模組類型、個別元件或電源組別分析功耗。這樣的好處是可以：提供設計層面的功耗概覽、各層面動態功耗的詳細報告、開關的平均活動情況和環境溫度及接點溫資料，並可估算I/O啟動速率，以模組驅動負載。
針對攜帶型應用對空間的嚴格需求，Actel IGLOO系列元件提供小巧的外形尺寸(8mm x 8mm)、高密度(196只引腳)及晶片級封裝。Actel利用現有以Flash為基礎的ProASIC3系列，可立即提供Actel IGLOO系列的原型設計，IGLOO系列的首批產品將於2006年第四季末上市，批量訂購的起價低於1.5美元。至於針對低功耗系列而優化的Libero IDE則於近期發佈。
針對攜帶型元件的低功耗大容量解決方案的參考設計亦將同步由PalmChip公司推出，包括從處理器匯流排到各種儲存介面的橋接以及WinCE元件驅動程式，支援XScale和以ARM為基礎的處理器，ATA6和CE-ATA HDD、SD 1.1/2.0和MMC、CompactFlash 3.0和CardBus 2.1/PCMCIA皆為其儲存標準，可提供軟體驅動程式、設計方塊圖、材料清單(BOM)和HDL代碼的轉鑰解決方案，目標應用包括智慧型電話、GPS和PDA等手持和行動儲存設備。其他額外的參考設計則計畫於2006年第四季出爐。
以Flash為基礎的FPGA，在安全性和低功耗本來就頗佔優勢，也是支撐Actel 2005財年營收1.79億美元和收支平衡表現強勁(現金資產1.86億美元、無負債)的重要力量；如今將此強項延伸至消費類電子領域，加上在單晶片整合類比功能、嵌入式Flash記憶體和FPGA架構的特有Fusion混合信號可編程系統晶片相互為用，發展後勢可期。
具備美國Northridge加州國立大學電機工程碩士學位，以及15年PLD相關資歷的賴總，對媒體來說其實並不陌生，因為他曾在Xilinx(賽靈思)公司服務長達10年，擔任多個銷售管理職務，專責的地區範圍涵蓋大中國區(包括中國內地、香港、臺灣)和東盟等。或許正是如此專業而出彩的背景，讓他在此時挑起策略轉折點的重責大任，顯得格外引人注目。
照片人物：Actel公司亞太區總經理賴炫州
便攜消費秀色可餐
根據市場調研機構iSuppli的初步預測，如果FPGA的功耗能大幅降低，那麼在價值約200億美元的ASIC市場中，將有高達30億美元的份額會轉向FPGA解決方案！沖著這點，為了滿足攜帶型應用對功耗的嚴苛要求，Actel公司宣佈推出業界最低功耗的FPGA(現場可編程閘陣列)──IGLOO系列。
賴炫州表示，無線產品的大獲全勝促使便攜電子市場一派繁榮，對低功耗產品需求繼續走強，也讓市場競爭日益激烈，不惜一切佔據先機。然而，現有半導體技術正面臨前所未有的業界挑戰：CPLD容量小、功能少、功耗表現落後且昂貴，多為混合型產品；SRAM FPGA產品的發展方向與需求背道而馳，“幾乎可以當加熱器用”；ASIC風險較大且缺乏靈活性，以及電路板上每平方毫米的I/O數增加等，其中“功率”，更成為市場重要的制約因素。
更令人頭疼的是，產品壽命越來越短，不斷改變的標準使系統越來越複雜，功耗問題更是人盡皆知的設計難點；以智慧型電話來說，幾乎就可以等同一部微型PC，但功率預算卻越來越緊張……這些都成了Actel IGLOO產品的機會之窗，目標在取代攜帶型應用中的ASIC。它的元件系統閘密度從3萬到300萬，是目前惟一支援1.2V電壓的低功耗和高容量FPGA解決方案：靜態功率僅為5µW，是同類競爭產品的1/4(19.8µW)；與領先產品比較，可延長攜帶型應用的電池壽命達5倍。
IGLOO是功能豐富的小尺寸封裝單晶片，有助將系統總成本降至最低；具有多種功率模式使功耗最佳化，包括Flash*Freeze模式、低功耗工作模式和睡眠模式。在Flash*Freeze模式下，能將功耗低至5µW以達省電目的，並維持FPGA的內容；無需關斷電源即可凍結時鐘和三態I/O，使SRAM和內核暫存器內容得以保存，但時鐘不翻轉，I/O、JTAG引腳和PLL亦不會消耗功率。此外，設計人員還能利用Flash*Freeze引腳在1µs內迅速及簡便地進入或退出特殊的低功耗模式。
在低功耗工作模式下，IGLOO元件能容許直接控制系統功率以提供領先的低功耗特性，可放慢時鐘(比如32KHz)或停頓時鐘，同時讓系統中的部件保持活動。當設計高密度元件時，如果去除對FPGA內核的供電，IGLOO睡眠模式能夠將功耗降至25µW以下。建基於Actel成功的ProASIC3 Flash FPGA的優點，如：上電即行、基於AES加密技術的安全系統內可編程性(ISP)，IGLOO提供多達616個用戶I/O、6個鎖相迴路(PLL)、504kbit RAM和350MHz工作頻率，並備有商業級和工業級以供選用。
區隔市場定位明確
為了最大限度地提高Actel IGLOO元件的設計效率和簡化設計，Actel已優化其Libero整合型設計環境(IDE)來提供對低功耗的支援。用戶還可利用Libero IDE中的SmartPower分析工具，實現IGLOO的功耗鑒定，按模組類型、個別元件或電源組別分析功耗。這樣的好處是可以：提供設計層面的功耗概覽、各層面動態功耗的詳細報告、開關的平均活動情況和環境溫度及接點溫資料，並可估算I/O啟動速率，以模組驅動負載。
針對攜帶型應用對空間的嚴格需求，Actel IGLOO系列元件提供小巧的外形尺寸(8mm x 8mm)、高密度(196只引腳)及晶片級封裝。Actel利用現有以Flash為基礎的ProASIC3系列，可立即提供Actel IGLOO系列的原型設計，IGLOO系列的首批產品將於2006年第四季末上市，批量訂購的起價低於1.5美元。至於針對低功耗系列而優化的Libero IDE則於近期發佈。
針對攜帶型元件的低功耗大容量解決方案的參考設計亦將同步由PalmChip公司推出，包括從處理器匯流排到各種儲存介面的橋接以及WinCE元件驅動程式，支援XScale和以ARM為基礎的處理器，ATA6和CE-ATA HDD、SD 1.1/2.0和MMC、CompactFlash 3.0和CardBus 2.1/PCMCIA皆為其儲存標準，可提供軟體驅動程式、設計方塊圖、材料清單(BOM)和HDL代碼的轉鑰解決方案，目標應用包括智慧型電話、GPS和PDA等手持和行動儲存設備。其他額外的參考設計則計畫於2006年第四季出爐。
以Flash為基礎的FPGA，在安全性和低功耗本來就頗佔優勢，也是支撐Actel 2005財年營收1.79億美元和收支平衡表現強勁(現金資產1.86億美元、無負債)的重要力量；如今將此強項延伸至消費類電子領域，加上在單晶片整合類比功能、嵌入式Flash記憶體和FPGA架構的特有Fusion混合信號可編程系統晶片相互為用，發展後勢可期。
