筆者三月底時受邀至美國舊金山採訪，特別轉往矽谷，除了參加了ESC (嵌入式研討會)外，也走訪幾家別具特色的公司，相關的內容都製作成影片，上載至ctov.compotechasia.com的網頁，在這兩期的雜誌上將有影片簡介，歡迎有興趣的讀者至線上點閱。
這次的訪問，讓我收獲很多，特別是對於美國科技業的經濟環境有了概括的認識。整體來說，雖然美國正處於金融風暴、消費不振、經濟寒冬等種種不利因素之下，不過美國科技業的情況並不如想像中的糟，或許是經歷過幾波景氣循環的淬鍊，讓這些公司有了應變之道。2008年的獲利情況或許不如往年，但並不代表他們手上沒有錢，只是將經費更加集中運用，全力投入研發，確保技術領先，以待春暖花開之時，能持續擴大市場佔有率。
當然也有許多很”年輕”的公司，雖然生不逢時，但是仍然依靠雄厚的技術實力推出新產品，以下將介紹幾家值得關注的新面孔：
Arctic Silicon Devices (ASD)
位於挪威的無晶圓廠IC設計公司ASD成立於2007年五月，技術重點是低耗電的類比及混合信號的前端IC，成立以來已推出16項產品及申請6項專利。據John Raaum ASD執行長表示該公司核心競爭力為在不犧牲效能的情況下，能提供業界最低耗電及小尺寸設計的自有技術，單一晶片上能執行多通道，和擴大器、濾光器、資料轉換及數位訊號處理等功能。ASD更提供該公司產品與業界同級產品的效能及耗電數據：
12-bit Dual 80MSPS ASD ADI TI MAXIM LINEAR NationalSemiconductor
ASD0500L80 AD9627-80 ADS6223 MAX12528 LTC2294 ADC12DL080
SNR (dB) 72.4 69.7 71.1 70.7 70.6 69.3
Power (mW) 102 490 760 760 422 447
資料來源: ASD
Luminary Micro, Inc.
設計ARM based 32-bit微控制器的無晶圓廠Luminary，在2008年拿下了由The Frost & Sullivan的年度全球創業公司獎，表彰該公司的傑出表現，據Luminary表示，去年的經濟情況雖然非常不好，但該公司仍然獲利。Luminary微控制器主要銷售對象是工業市場，目前Stellaris系列產品已超過140個微控制器，銷售全球64個國家及3400個客戶，過去兩年內銷售13,000套評估套件，目前全球尚有超過1000個合作計畫正在進行。
Stellaris合作計畫如下：
Ø 大樓控制：LED Driver，大樓管理會使用的CAN及乙太網路，如電梯、門、窗等。
Ø 自動控制：控制、分析、感測器等
Ø 轉換控制：印表機、標籤掃瞄器、車輛ID及庫存RFID
Ø 監控系統：警示系統、CCTV、大樓進出及緊急警示系統控制
Ø 醫療：磨牙機、血液分析儀
Ø 玩具：搖控器、馬達、遊戲機配件、自動掃地機
SiliconBlue Technologies
成立於2006年的SiliconBlue，以低耗電FPGA在手機市場打下一片天，看準行動裝置，特別是智慧型手機，不僅對於低耗電的要求嚴格，更要求手機必須具備多功能，例如照相、攝影、投影、看影片等功能，SiliconBlue 推出了兼具低耗電及低成本的單晶片FPGA。該公司行銷策略副總裁John Birkner表示，雖然SiliconBlue不是第一家晶片設計公司提供低耗電的SRAM-based的單晶片FPGA，但卻是第一家以65奈米低耗電製程來生產低耗電及採用標準SRAM技術的NVCM(非揮發性組態記憶體, Non-Volatile Configuration Memory)，該製程可延伸至40及28奈米，目前由台積電負責生產。Birkner強調該公司產品為業界成本最低的單晶片FPGA，iCE產品線事實上和ASIC比較像，主要市場除了手機外，尚包括數位相框、電子書、Netbook、UMPC及MID等行動裝置市場。
傳統FPGA Flash/CPLDs SiliconBlue iCE ASIC
客戶 板卡及系統廠商 板卡及系統廠商 l 板卡及系統廠商l IC廠商 l 板卡及系統廠商l IC廠商
成本 (Logic capacity) $5 - $500Yes $1 - $3No $1 - $3Yes $1 - $3Yes
是否為單晶片 否 是 是 是
耗電 高(100’s of mA) 低 超低(10’s of uA to 10’s of mA) 超低(10’s of uA to 10’s of mA)
資料來源：SiliconBlue
Synapse Wireless Inc.
成立於2006年的Synapse，總公司位於美國阿拉巴馬州，該公司以無線智能網狀網路為技術核心，以IEEE 802.15.4為基礎來開發個人區域網路產品 (Personal Area Networks, PAN)，也就是大家所熟悉的ZigBee。Synapse產品研發的重點在於利用無線網路的監控技術，來達到在任何地方都可以操控任何電子產品的目的。該公司希望他們的客戶能全力專注於開發無線網路產品的應用而不是技術本身，也就是如何使用802.15.4而不是如何使802.15.4能夠工作。與Panasonic合作是最著名的例子。
Synapse目前與Panasonic在今年三月底宣佈合作開發以Synapse的SNAP網路韌體為基礎的無線智能網路，搭配Panasonic的PAN 4555 無線射頻模組，在網路中的每一個節點，都能自動判斷該網路中的節點是否能正常運作，當任一節點發生失效的情況時，其他的節點會自動取代該失效節點的運作。和以往智能網路不同的是，SNAP網路節點能直接和網路內每一個節點溝通，而不需要透過指定路徑，當任一節點失效時，網路其他節點會自動啟動，而不需要使用者重新設定網路。
Synapse宣稱2009第一季營收是去年同期的2.5倍，而且預期智能網路業績能持續成長，該公司計畫三年的全球營業額能超過3,000萬美金。
這次的訪問，讓我收獲很多，特別是對於美國科技業的經濟環境有了概括的認識。整體來說，雖然美國正處於金融風暴、消費不振、經濟寒冬等種種不利因素之下，不過美國科技業的情況並不如想像中的糟，或許是經歷過幾波景氣循環的淬鍊，讓這些公司有了應變之道。2008年的獲利情況或許不如往年，但並不代表他們手上沒有錢，只是將經費更加集中運用，全力投入研發，確保技術領先，以待春暖花開之時，能持續擴大市場佔有率。
當然也有許多很”年輕”的公司，雖然生不逢時，但是仍然依靠雄厚的技術實力推出新產品，以下將介紹幾家值得關注的新面孔：
Arctic Silicon Devices (ASD)
位於挪威的無晶圓廠IC設計公司ASD成立於2007年五月，技術重點是低耗電的類比及混合信號的前端IC，成立以來已推出16項產品及申請6項專利。據John Raaum ASD執行長表示該公司核心競爭力為在不犧牲效能的情況下，能提供業界最低耗電及小尺寸設計的自有技術，單一晶片上能執行多通道，和擴大器、濾光器、資料轉換及數位訊號處理等功能。ASD更提供該公司產品與業界同級產品的效能及耗電數據：
12-bit Dual 80MSPS ASD ADI TI MAXIM LINEAR NationalSemiconductor
ASD0500L80 AD9627-80 ADS6223 MAX12528 LTC2294 ADC12DL080
SNR (dB) 72.4 69.7 71.1 70.7 70.6 69.3
Power (mW) 102 490 760 760 422 447
資料來源: ASD
Luminary Micro, Inc.
設計ARM based 32-bit微控制器的無晶圓廠Luminary，在2008年拿下了由The Frost & Sullivan的年度全球創業公司獎，表彰該公司的傑出表現，據Luminary表示，去年的經濟情況雖然非常不好，但該公司仍然獲利。Luminary微控制器主要銷售對象是工業市場，目前Stellaris系列產品已超過140個微控制器，銷售全球64個國家及3400個客戶，過去兩年內銷售13,000套評估套件，目前全球尚有超過1000個合作計畫正在進行。
Stellaris合作計畫如下：
Ø 大樓控制：LED Driver，大樓管理會使用的CAN及乙太網路，如電梯、門、窗等。
Ø 自動控制：控制、分析、感測器等
Ø 轉換控制：印表機、標籤掃瞄器、車輛ID及庫存RFID
Ø 監控系統：警示系統、CCTV、大樓進出及緊急警示系統控制
Ø 醫療：磨牙機、血液分析儀
Ø 玩具：搖控器、馬達、遊戲機配件、自動掃地機
SiliconBlue Technologies
成立於2006年的SiliconBlue，以低耗電FPGA在手機市場打下一片天，看準行動裝置，特別是智慧型手機，不僅對於低耗電的要求嚴格，更要求手機必須具備多功能，例如照相、攝影、投影、看影片等功能，SiliconBlue 推出了兼具低耗電及低成本的單晶片FPGA。該公司行銷策略副總裁John Birkner表示，雖然SiliconBlue不是第一家晶片設計公司提供低耗電的SRAM-based的單晶片FPGA，但卻是第一家以65奈米低耗電製程來生產低耗電及採用標準SRAM技術的NVCM(非揮發性組態記憶體, Non-Volatile Configuration Memory)，該製程可延伸至40及28奈米，目前由台積電負責生產。Birkner強調該公司產品為業界成本最低的單晶片FPGA，iCE產品線事實上和ASIC比較像，主要市場除了手機外，尚包括數位相框、電子書、Netbook、UMPC及MID等行動裝置市場。
傳統FPGA Flash/CPLDs SiliconBlue iCE ASIC
客戶 板卡及系統廠商 板卡及系統廠商 l 板卡及系統廠商l IC廠商 l 板卡及系統廠商l IC廠商
成本 (Logic capacity) $5 - $500Yes $1 - $3No $1 - $3Yes $1 - $3Yes
是否為單晶片 否 是 是 是
耗電 高(100’s of mA) 低 超低(10’s of uA to 10’s of mA) 超低(10’s of uA to 10’s of mA)
資料來源：SiliconBlue
Synapse Wireless Inc.
成立於2006年的Synapse，總公司位於美國阿拉巴馬州，該公司以無線智能網狀網路為技術核心，以IEEE 802.15.4為基礎來開發個人區域網路產品 (Personal Area Networks, PAN)，也就是大家所熟悉的ZigBee。Synapse產品研發的重點在於利用無線網路的監控技術，來達到在任何地方都可以操控任何電子產品的目的。該公司希望他們的客戶能全力專注於開發無線網路產品的應用而不是技術本身，也就是如何使用802.15.4而不是如何使802.15.4能夠工作。與Panasonic合作是最著名的例子。
Synapse目前與Panasonic在今年三月底宣佈合作開發以Synapse的SNAP網路韌體為基礎的無線智能網路，搭配Panasonic的PAN 4555 無線射頻模組，在網路中的每一個節點，都能自動判斷該網路中的節點是否能正常運作，當任一節點發生失效的情況時，其他的節點會自動取代該失效節點的運作。和以往智能網路不同的是，SNAP網路節點能直接和網路內每一個節點溝通，而不需要透過指定路徑，當任一節點失效時，網路其他節點會自動啟動，而不需要使用者重新設定網路。
Synapse宣稱2009第一季營收是去年同期的2.5倍，而且預期智能網路業績能持續成長，該公司計畫三年的全球營業額能超過3,000萬美金。
