一場產業及技術革命即將來臨
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2008-04-14 00:00
前言:
Limo和Android(雖然後者採取的方式略為不同)已打破了行動通訊在開放原始碼開發上所採行的標準和遵循的路線。在Linux世界,程式碼的開發需要投入大量的資源,若不是以市場所主導的程式碼為基礎來進行開發,其可能投入的成本以及投資報酬率與風險將難以估計。事實上,將一群技術專家集合到異地,以共同促成理想中的完美系統,已經成為歷史。簡單的說,對整個堆疊進行改組卻沒有實質回報,其代價太高了。
由於行動通訊市場的集中(83%手機由五家公司所製造),因此當市場領導廠商投資某項技術時,不論其是否獲得一個強而有力的組織認證,它都會是一個標準。開放手機聯盟(Open Handset Alliance)已建立一項實質的市場標準,不僅是因為市場的領導廠商採納該項標準,更因為Google在市場上的勢力所導致。同樣的情況也發生在Trolltech和OpenMoko,二者都做了和開放手機聯盟同樣的事,而且還實際製造了一支電話出來,但是卻沒有人採用他們的參考設計,因為他們欠缺如Google一般的市場勢力。
但是這不能和有助於促進互通性的技術標準相混淆,例如GSM/WCDMA、TCP/IP和WiFi(LiPS舉出這些標準做為範例,說明行動電話為何需要一個理論性的應用標準)。這些標準規範了不同裝置之間如何達到互通,而且一直都是一項必要的規範需求。但是在裝置內部則不需要這樣的理論標準。開發者將以市場最為廣泛支援的規格為導向,而不論是否擁有最多「五巨頭廠商」的支援,或者因為相鄰產業而造成行動運算的巨大變革。
當LiMo和Android建立一個實用的非標準平台,並同時於中介軟體/應用軟體架構內進行重大統合,第二個造成行動Linux標準不一的主要原因,就是欠缺一個可做為開發基礎的共同Linux發行版(不同於單一的Symbian OS或Microsoft Mobile,或者是低階即時作業系統例如OSE或Nucleus)。事實上,有些商用Linux廠商傳統上僅負責產品內的作業系統核心,而且由於這些廠商規模太小,無法處理大廠牌複雜的全球行動電話專案。因此,主要的OEM廠商和半導體公司被迫必須自行建立Linux的作業系統開發團隊,而這既不是他們的核心競爭力,也會耗費大量成本。最後的結果便導致越來越多種Linux發行版的出現,並且增加了相關的升級與維護成本。
此種狀態在今日已有所改變,較具規模的軟體公司也開始為行動Linux提供更有效的解決方案與強大的功能。此外,現在也越來越多人了解到,一個可供產業鏈上所有參與者所使用的Linux發行版,是跨越多重Linux中介軟體最關鍵的選擇。事實上,早期的重心是放在為作業系統核心建立know-how,而建構一台Linux裝置所需的其餘95%成本(包括共同的Linux整合環境、單一工具套件、硬體與中介軟體整合及測試所需的行動Linux工程技術、廣大的全球技術支援、保固與維護等)則付之闕如。
因此,隨著下一代Linux平台的到來,2008年代表行動軟體市場將開始產生根本上的改變。
Jason Whitmire在半導體和系統軟體領域累積超過14年豐富的經營行銷暨管理經驗。他目前擔任Wind River行動方案事業部門總經理。先前,他在FSMLabs公司擔任總經理,領導全球無線事業和歐洲、中東暨非洲(EMEA)業務,他也曾在Infineon Technologies公司擔任四年的無線軟體商務開發主管。此外,Jason在二家歐洲行動網路電信公司擔任過資深產品管理、行銷和商務開發職務。Jason於1993年代表美國政府參與國際頻譜與民營化協商,自此投入無線通訊領域。