在今年COMPUTEX展中，以微處理器IP(矽智財)起家，近年卻在多媒體IP領域找到定位的ARC，展現併購知名PC音效強化演算法軟體廠商Sonic Focus後的具體成果─將Sonic Focus的音效技術整合到ARC音效子系統中，成就業界第一的”Sound-to-Silicon”里程碑。 Sound-to-Silicon已然成為ARC最新策略的實現，究竟它對ARC的意義何在?ARC如何在競爭激烈且日趨微利的消費電子市場中謀求獲利模式?以上問題將藉本刊專訪新任ARC裁暨執行長Dr. Geoff Bristow找到答案。
Dr.Geoff Bristow小檔案
ARC總裁暨執行長
Dr. Geoff Bristow於2003年9月以資深非執行董事身分加入ARC董事會，今年五月出任ARC International總裁暨執行長。
勇於轉變的ARC
2000年即在倫敦上市的ARC，曾以低功耗可配置式處理器IP帶動過一波SoC風潮，不過低功耗SoC設計市場所青睞的還是以ARM處理器為大宗，包括ARC，Tensilica等訴求可配置式處理器的IP廠商要在剛興起的SoC設計中闖出一片天實在挑戰甚鉅。多年前，該公司毅然投入USB IP市場以扭轉局面，不過短暫好景過後，ARC再度面臨長遠產品藍圖發展的議題。幾經經營團隊更替，近三年間ARC終於找出方向，將”多媒體解決方案”當作企業營運的定位。為了成為紮實有料的多媒體方案供應商，ARC透過頻繁的併購，在2007年陸續併購Alarity、Teja和Tenison三家多媒體工具與軟體廠商，繼之在2008年三月併購知名的音訊後處理技術廠商Sonic Focus，一舉將營運版圖拓及歐美亞，研發中心座落英國、俄國、印度、美國等地，客戶對象由IC設計界擴大到PC消費系統設計端，突破舊有IP廠商營運模式。
在建立偌大產品版圖後，如何將Sonic Focus的劇場音效技術整合到ARC建立的音效子系統中，讓ARC擁有在音效領域的絕對優勢是一大考驗。經過研發團隊的努力，終於在今年實現。ARC總裁暨執行長Geoff Bristow表示，ARC已經從音訊技術上找到公司發展的路。該公司建立的Sound-to-Silicon(垂直整合型音訊IP解決方案)是業界首見，同一套方案可應用在PC、筆電、家庭劇院、可攜式媒體裝置等各種消費電子產品上，讓這些產品無論大小都能擁有絕佳的聲音體驗。Bristow強調，更重要的是，ARC因此有能力讓多媒體系統具有更低的功耗，更便宜的成本，以及更高的聲音音質。
圖1 所謂Sound-to-Silicon解決方案，包括了處理器、子系統、開發工具、Codec、後處理與實例設計等完整平台。
Sound-to-Silicon方案目標
有了這套Sound-to-Silicon垂直整合音訊方案，ARC鎖定二大應用為主攻目標，一是媒體電話音訊方案，二是行動數位電視市場。
在歐洲市場漸受歡迎的媒體電話，訴求企業和家用兩大目標群，據In-Stat預測，2013年媒體電話市場年營收將達80億美元。除了有Wadget功能讓使用者即時取得氣象，新聞，食譜等資訊外，也可以當VoIP電話和數位相框用。
ARC的新媒體電話方案，可以針對每一項產品提供獨特的聲音設計，能夠強化多達30%音量而無需增加放大器功率。知名獨立聲學專家證明，ARC技術可以提高1.3到2.4dB音量。藉減少昂貴的音訊元件需求以降低整體材料成本，同時維持最佳的音訊品質。ARC Sonic Focus軟體在消費者音樂，影片和遊戲音效上提供完整且豐富的音響，而在VoIP或標準電話通訊方面則提供更清晰的語音品質。
在新行動數位電視方案上， 這套Sound-to-Silicon解決方案將協助OEM廠商為消費者提供近似藝術家原始創意的多媒體內容，明顯提升使用者經驗。OEM廠商可以利用ARC的後製服務，為每一裝置提供有別於競爭產品的獨特聲音設計。對SoC供應商而言，新的AS211 SFX子系統結合最佳化編解碼器並且預先整合Sonic Focus，協助設計一顆具備免費收訊和數位電視功能的單晶片。
最新成果
Bristow自豪的表示，ARC在音效方案上的整體規畫已經展現成果，包括台灣知名的瑞昱半導體同意將ARC Sonic Focus™音效強化軟體套件搭載於供應全球OEM和ODM客戶的瑞昱編解碼器。ARC也已針對瑞昱的PC和筆記型電腦應用編解碼器實施Sonic Focus軟體技術最佳化。雙方的合作已獲得國際主流PC OEM廠商的重要合約，預期將供應搭載Sonic Focus軟體套件的瑞昱編解碼器，以強化消費者的音樂、影片和遊戲應用多媒體經驗。
無獨有偶地，嵌入ARC IP和音效子系統並提供豐富功能的ViXS Systems XCode 3290系統單晶片(SoC)已開始上市供應，並在2009台北國際電腦展中展示。這項展示是第一個結合ARC Sonic Focus™音效強化軟體的嵌入式SoC方案。XCode® 3290 SoC最近已獲得日立公司十多款內建硬碟錄影功能的新高畫質平面電視採用，提供業界最長的高畫質錄影時間和數位電視最先進的影音處理能力。
成功做自己
上述的成果，顯示ARC已經走出傳統IP廠商的框架，且為滿足客戶與市場的需求不斷力求突破思維與做法，對Bristow而言，ARC不需要當ARM的影子，ARC 要做的是比ARM更好的角色，提供市場更低功耗且更便宜的影音解決方案。
Dr.Geoff Bristow小檔案
ARC總裁暨執行長
Dr. Geoff Bristow於2003年9月以資深非執行董事身分加入ARC董事會，今年五月出任ARC International總裁暨執行長。
勇於轉變的ARC
2000年即在倫敦上市的ARC，曾以低功耗可配置式處理器IP帶動過一波SoC風潮，不過低功耗SoC設計市場所青睞的還是以ARM處理器為大宗，包括ARC，Tensilica等訴求可配置式處理器的IP廠商要在剛興起的SoC設計中闖出一片天實在挑戰甚鉅。多年前，該公司毅然投入USB IP市場以扭轉局面，不過短暫好景過後，ARC再度面臨長遠產品藍圖發展的議題。幾經經營團隊更替，近三年間ARC終於找出方向，將”多媒體解決方案”當作企業營運的定位。為了成為紮實有料的多媒體方案供應商，ARC透過頻繁的併購，在2007年陸續併購Alarity、Teja和Tenison三家多媒體工具與軟體廠商，繼之在2008年三月併購知名的音訊後處理技術廠商Sonic Focus，一舉將營運版圖拓及歐美亞，研發中心座落英國、俄國、印度、美國等地，客戶對象由IC設計界擴大到PC消費系統設計端，突破舊有IP廠商營運模式。
在建立偌大產品版圖後，如何將Sonic Focus的劇場音效技術整合到ARC建立的音效子系統中，讓ARC擁有在音效領域的絕對優勢是一大考驗。經過研發團隊的努力，終於在今年實現。ARC總裁暨執行長Geoff Bristow表示，ARC已經從音訊技術上找到公司發展的路。該公司建立的Sound-to-Silicon(垂直整合型音訊IP解決方案)是業界首見，同一套方案可應用在PC、筆電、家庭劇院、可攜式媒體裝置等各種消費電子產品上，讓這些產品無論大小都能擁有絕佳的聲音體驗。Bristow強調，更重要的是，ARC因此有能力讓多媒體系統具有更低的功耗，更便宜的成本，以及更高的聲音音質。
圖1 所謂Sound-to-Silicon解決方案，包括了處理器、子系統、開發工具、Codec、後處理與實例設計等完整平台。
Sound-to-Silicon方案目標
有了這套Sound-to-Silicon垂直整合音訊方案，ARC鎖定二大應用為主攻目標，一是媒體電話音訊方案，二是行動數位電視市場。
在歐洲市場漸受歡迎的媒體電話，訴求企業和家用兩大目標群，據In-Stat預測，2013年媒體電話市場年營收將達80億美元。除了有Wadget功能讓使用者即時取得氣象，新聞，食譜等資訊外，也可以當VoIP電話和數位相框用。
ARC的新媒體電話方案，可以針對每一項產品提供獨特的聲音設計，能夠強化多達30%音量而無需增加放大器功率。知名獨立聲學專家證明，ARC技術可以提高1.3到2.4dB音量。藉減少昂貴的音訊元件需求以降低整體材料成本，同時維持最佳的音訊品質。ARC Sonic Focus軟體在消費者音樂，影片和遊戲音效上提供完整且豐富的音響，而在VoIP或標準電話通訊方面則提供更清晰的語音品質。
在新行動數位電視方案上， 這套Sound-to-Silicon解決方案將協助OEM廠商為消費者提供近似藝術家原始創意的多媒體內容，明顯提升使用者經驗。OEM廠商可以利用ARC的後製服務，為每一裝置提供有別於競爭產品的獨特聲音設計。對SoC供應商而言，新的AS211 SFX子系統結合最佳化編解碼器並且預先整合Sonic Focus，協助設計一顆具備免費收訊和數位電視功能的單晶片。
最新成果
Bristow自豪的表示，ARC在音效方案上的整體規畫已經展現成果，包括台灣知名的瑞昱半導體同意將ARC Sonic Focus™音效強化軟體套件搭載於供應全球OEM和ODM客戶的瑞昱編解碼器。ARC也已針對瑞昱的PC和筆記型電腦應用編解碼器實施Sonic Focus軟體技術最佳化。雙方的合作已獲得國際主流PC OEM廠商的重要合約，預期將供應搭載Sonic Focus軟體套件的瑞昱編解碼器，以強化消費者的音樂、影片和遊戲應用多媒體經驗。
無獨有偶地，嵌入ARC IP和音效子系統並提供豐富功能的ViXS Systems XCode 3290系統單晶片(SoC)已開始上市供應，並在2009台北國際電腦展中展示。這項展示是第一個結合ARC Sonic Focus™音效強化軟體的嵌入式SoC方案。XCode® 3290 SoC最近已獲得日立公司十多款內建硬碟錄影功能的新高畫質平面電視採用，提供業界最長的高畫質錄影時間和數位電視最先進的影音處理能力。
成功做自己
上述的成果，顯示ARC已經走出傳統IP廠商的框架，且為滿足客戶與市場的需求不斷力求突破思維與做法，對Bristow而言，ARC不需要當ARM的影子，ARC 要做的是比ARM更好的角色，提供市場更低功耗且更便宜的影音解決方案。
