在HD/ 3D繪圖技術逐漸進入智慧型手機與數位電視應用趨勢下,Imagination在繪圖技術IP的地位以”繪圖界的ARM”來形容並不為過。
照片人物: Imagination公司公關主管David Harold
與ARM同樣來自英國,一樣是IP授權廠商,Imagination科技公司過去的知名度或許未若ARM來得響亮,但是在HD/ 3D繪圖技術逐漸進入智慧型手機與數位電視應用趨勢下,Imagination在繪圖技術IP的地位以”繪圖界的ARM”來形容並不為過。日前該公司宣佈推出次世代架構POWERVR最新六系列(POWERVR Series6),代號「胭脂」(Rogue)的GPU,且受到六大重量級合作夥伴(包括ST-Ericsson、TI、聯發科等三家手機/手持晶片大廠和其他三家尚未公佈客戶)的授權肯定。事實上, POWERVR早在Apple 的iPad 2中受到採用,代表性不言可喻。
該公司公關主管David Harold指出:這些在產業中佔有重量地位的廠商,持續對我們的技術藍圖表示肯定,這顯示出業界都已充分地檢視了當今各種可供利用的技術,結果也讓整體行動與嵌入式市場持續將POWERVR 技術列為繪圖的標準配備。
這幾家宣布採用POWERVR 最新六系列的廠商將應用在下一代產品中,其中ST-Ericsson將用於新一代的Nova™家族智慧型手機應用處理器,TI(德州儀器)也將導入到未來OMAP 系列中,此等SoC 元件將會鎖定高性能的智慧型手機產品市場,以及支援重量級作業系統且高速發展的行動運算與平板電腦裝置,這些作業系統包括了Android 以及次世代的Windows8。 國內的聯發科(MediaTek)業已取得POWERVR 最新六系列產品技術的授權。
在相容性方面,POWERVR 最新六系列繪圖處理器將會與過去的五系列(Series5)以及五系列XT(Series5XT)之POWERVR SGX GPU 完全相容,這可以確保產品開發者從過去的五系列中的應用程式,平順過渡升級到新一代的架構環境裡。
除了前述繪圖處理(GPU)器為Imagination的營運奠基外,該公司提供的影像IP(VPU),處理器IP(CPU)與通訊IP(RPU)的授權業務也不斷成長。根據預估,到2014年,CE市場的產品規模,依序是Smartphone的780m支、Set-top box的220m台、Tablet的210m台、Smart TV的120m部,還有3D TV的50m部。而這四類IP(CPU、GPU+VPU,RPU)剛好是未來消費電子市場所需CE SoC的核心IP(除記憶體外),Imagination所構建的產品藍圖切中了當前這些重量級客戶的需求。
在其他新品方面,該公司宣佈推出支援微軟DirectX的繪圖與影像IP 核心, 這讓這家公司成為業界極少數能提出DirectX 解決方案的領導廠商。包括Intel與TI都向其授權。另外, Imagination也推出METAflow技術可將嵌入式裝置裡的處理器連上雲端。 Imagination的METAflow 連線處理器家族中整合了META多緒處理器,將能大幅提升即時,一般用途環境下和數位訊號處理(DSP)時的性能,而ENSIGMA UCCP的連線解決方案則包含了WiFi 技術。METAflow能支援多種作業系統,包括Linux、Android和MeOS embedded RTOS。