可組態多媒體子系統暨CPU/DSP處理器領導廠商ARC International延續在高效率SoC設計領域的領導優勢，宣佈推出實現超低功率作業的「Energy PRO」技術。可組態技術協助SoC設計工程師創造高效節能核心(power efficient core)，透過Energy PRO技術將可更進一步節省多達四倍的功耗。ARC的這項新技術包含軟硬體支援方案，同時還整合了一個特別針對Energy PRO實施最佳化的新低功率EDA設計流程和函式庫。
此外，ARC也針對特定OEM和半導體廠商提出Energy PRO的Early Access (EA) Program，讓符合資格的廠商能率先在市場上推出結合這項領先業界新低功率技術的產品。新技術的應用範疇包括採用電池供電的行動裝置(WiFi和WiMAX技術以及數位收音機)和節律器、助聽器等植入式的醫療產品。
ARC International產品開發與服務副總裁Paul Holt表示：「隨著SoC設計朝深次微米(deep submicron)技術發展，裝置在待機狀態時的功率管理也和作業期間的管理一樣重要。Energy PRO能在SoC上支援智慧型的功率管理，使每一個邏輯或記憶體元件不論在任何時候都只會耗用維護執行效率所需的最低功率。Energy Pro包括節省功率所必需的軟硬體技術，也讓設計工程師能直接運用ARC所提供的軟體APIs和程式碼有效的節省功率。」
為何需要節省功率？
現代的消費者始用電子裝置時都習慣維持長時間的開機和連線，所以低功耗就成為每天伴隨我們的各式各樣電子元件所必備的功能。當裝置設備的功能日益增加或強化，它們對於電池電力的需求也逐漸提高。然而電池技術在過去30年中，僅增加二到四倍的電力，數位IC的運算能力卻增加了不止四個數量級(four orders of magnitude)。即使是像可充電的鋰高分子電池(lithium polymer)這樣的新電池技術，電池容量預期在未來五年內也無法提升30 - 40%以上。以如此的趨勢發展下去，業界若無法即時推出有效的低功耗設計技術，未來的可攜式產品除非配備一大顆笨重的電池否則就只能在非常短的電池壽命下運作。
運用硬體技術節省功率
ARC的新Energy PRO提供多項硬體技術，協助SoC設計業者節省能源。時脈閘(clock gating)可以在ARC處理器或子系統閒置時關閉時脈，以便將功耗減少至額定功耗（Nominal Consumption）的10%以下。而多重電源域(power domain)技術，則讓裝置於閒置時可選擇性的關閉好讓整體功耗降至幾近零；在僅需要運用部分功能時，則可以動態延展電壓和頻率，減少高達75%功耗。
運用新的Cadence EDA Flow以節省功率
ARC與Cadence攜手合作，為ARChitect™ Processor Configurator內建了最佳化的參考設計方案(reference design methodology; RDM)，能捕捉Energy PRO的低功率設計意圖，並送至投片生產(tape-out)。這項新的RDM會在ARChitect™內自動產生，讓設計工程師可以建置數種Energy PRO功能，同時運用Virage Logic公司的Area, Speed and Power (ASAP) Logic™標準單元函式庫和超低功率標準單元架構。
發揮Energy PRO技術最大效益
Energy PRO能在SoC上實現智慧型的功率管理，讓每一個邏輯或記憶體元件不論何時都僅耗用維護執行效率所需的最低功率。再者，Energy PRO亦提供一個硬體介面，讓設計業者將低功率技術延伸到SoC的其他部分，以協調整體SoC的功率管理，發揮這項技術的最大效益。
此外，Energy PRO亦提供一個軟體API，讓設計工程師利用Energy PRO的功率控制功能。這個Energy PRO API軟體可以與任何作業系統相容，或者直接應用於裝置而不需要額外的作業系統。ARC的MetaWare®工具可以為Energy PRO提供程式設計支援。
ARC的MQX® RTOS即時作業系統也透過一個API，支援設計工程師針對特定應用為Energy PRO編寫程式。MQX RTOS可以記錄在SoC之上所執行的所有功率管理活動，藉由這些資訊，MQX RTOS API可以針對Energy PRO的功率管理進行微調以達到最大的功率節省。此外，MQX RTOS也能自動根據執行緒需求和工作負荷內容，調整功率管理設定以確保達到高功率效益。
產品供應
ARC未來將把Energy PRO技術結合到針對功率敏感性(power sensitive)應用而開發的處理器核心與多媒體子系統之內。ARC的第一款Energy PRO-based處理器核心將透過Early Access Program供應給符合資格的客戶。詳細資訊請洽詢ARC業務代表或e-mail至info@arc.com。
此外，ARC也針對特定OEM和半導體廠商提出Energy PRO的Early Access (EA) Program，讓符合資格的廠商能率先在市場上推出結合這項領先業界新低功率技術的產品。新技術的應用範疇包括採用電池供電的行動裝置(WiFi和WiMAX技術以及數位收音機)和節律器、助聽器等植入式的醫療產品。
ARC International產品開發與服務副總裁Paul Holt表示：「隨著SoC設計朝深次微米(deep submicron)技術發展，裝置在待機狀態時的功率管理也和作業期間的管理一樣重要。Energy PRO能在SoC上支援智慧型的功率管理，使每一個邏輯或記憶體元件不論在任何時候都只會耗用維護執行效率所需的最低功率。Energy Pro包括節省功率所必需的軟硬體技術，也讓設計工程師能直接運用ARC所提供的軟體APIs和程式碼有效的節省功率。」
為何需要節省功率？
現代的消費者始用電子裝置時都習慣維持長時間的開機和連線，所以低功耗就成為每天伴隨我們的各式各樣電子元件所必備的功能。當裝置設備的功能日益增加或強化，它們對於電池電力的需求也逐漸提高。然而電池技術在過去30年中，僅增加二到四倍的電力，數位IC的運算能力卻增加了不止四個數量級(four orders of magnitude)。即使是像可充電的鋰高分子電池(lithium polymer)這樣的新電池技術，電池容量預期在未來五年內也無法提升30 - 40%以上。以如此的趨勢發展下去，業界若無法即時推出有效的低功耗設計技術，未來的可攜式產品除非配備一大顆笨重的電池否則就只能在非常短的電池壽命下運作。
運用硬體技術節省功率
ARC的新Energy PRO提供多項硬體技術，協助SoC設計業者節省能源。時脈閘(clock gating)可以在ARC處理器或子系統閒置時關閉時脈，以便將功耗減少至額定功耗（Nominal Consumption）的10%以下。而多重電源域(power domain)技術，則讓裝置於閒置時可選擇性的關閉好讓整體功耗降至幾近零；在僅需要運用部分功能時，則可以動態延展電壓和頻率，減少高達75%功耗。
運用新的Cadence EDA Flow以節省功率
ARC與Cadence攜手合作，為ARChitect™ Processor Configurator內建了最佳化的參考設計方案(reference design methodology; RDM)，能捕捉Energy PRO的低功率設計意圖，並送至投片生產(tape-out)。這項新的RDM會在ARChitect™內自動產生，讓設計工程師可以建置數種Energy PRO功能，同時運用Virage Logic公司的Area, Speed and Power (ASAP) Logic™標準單元函式庫和超低功率標準單元架構。
發揮Energy PRO技術最大效益
Energy PRO能在SoC上實現智慧型的功率管理，讓每一個邏輯或記憶體元件不論何時都僅耗用維護執行效率所需的最低功率。再者，Energy PRO亦提供一個硬體介面，讓設計業者將低功率技術延伸到SoC的其他部分，以協調整體SoC的功率管理，發揮這項技術的最大效益。
此外，Energy PRO亦提供一個軟體API，讓設計工程師利用Energy PRO的功率控制功能。這個Energy PRO API軟體可以與任何作業系統相容，或者直接應用於裝置而不需要額外的作業系統。ARC的MetaWare®工具可以為Energy PRO提供程式設計支援。
ARC的MQX® RTOS即時作業系統也透過一個API，支援設計工程師針對特定應用為Energy PRO編寫程式。MQX RTOS可以記錄在SoC之上所執行的所有功率管理活動，藉由這些資訊，MQX RTOS API可以針對Energy PRO的功率管理進行微調以達到最大的功率節省。此外，MQX RTOS也能自動根據執行緒需求和工作負荷內容，調整功率管理設定以確保達到高功率效益。
產品供應
ARC未來將把Energy PRO技術結合到針對功率敏感性(power sensitive)應用而開發的處理器核心與多媒體子系統之內。ARC的第一款Energy PRO-based處理器核心將透過Early Access Program供應給符合資格的客戶。詳細資訊請洽詢ARC業務代表或e-mail至info@arc.com。
