每年在西班牙巴塞隆納舉辦,被全球無線通訊產業視為前進歐洲商機要塞的GSM World Congress(原稱為3GSM),在2月11-14日盛大舉行,今年編者有幸恭逢盛會,見識到全球行動通訊產業從硬體到軟體內容發展的脈動。雖然在資訊通暢的今天讀者可以從主辦單位網站(www.gsmworld.com)亦可獲得活動要義,但躬逢其盛的臨場感還是有別於紙上資訊。
根據主辦單位GSM協會統計,這次大會參觀人數再破紀錄達55,000人,出席的CEO達230位,高峰會聽眾亦有8000位,從每位參觀者要繳交600歐元以上費用,以及大廠爭面子也要裡子租用昂貴場地,這場盛會堪視為最高貴的產業展覽活動,也因此,大會對於安全性的把關做到高標準,出入證件都使用認證掃描器。
這場活動集結了全球無線通訊界各個產業鏈重要廠商,半導體界手機晶片大廠更視GSMA為重要產品策略發布的主要舞台。CDMA技術與晶片龍頭Qualcomm(高通)即透過此一活動,邀集大中華區媒體深入認識這家向來在媒體面前頗為低調的無線巨擘產品發展策略。
近探Qualcomm手機王國
擁有CDMA手機通訊技術專利的高通,採軟體授權與晶片銷售雙管齊下的營運模式,在步入3G時代後更加大該公司在手機通訊界的影響力.這種獨特的營運模式,連手機晶片對手TI等也要向其授權,令該公司的競爭優勢難望其項背。不過身為先行者,在技術與市場的佈局就要有領先的策略,在這次探訪高通幾位高層以及高通批露的最新訊息,對其未來動向已勾勒出輪廓。
整個高通公司分為許多事業體,其中Qualcomm CDMA Technologies(QCT)佔整個高通事業體的營收比重達三分之二,授權業務佔三分之一之譜。為長遠佈局潛力市場,近年高通亦成立Qualcomm MEMS Technologies(MET)、Qualcomm網際網路服務(QIS)、Qualcomm企業服務(QES)、Qualcomm 政府服務(QGOV)與該公司的行動電視子公司MediaFLO USA(MUI)與MediaFLO科技(MFT)等。
高通擴展手機晶片以外的版圖
針對3G以上技術的發展,高通在此次大會期間有重要的宣佈,高通CDMA科技手機產品事業群產品管理資深副總裁Steve Mollenkopf表示,高通除了承諾在今年進行HSPA+技術的試行,並將在2009年第二季推出業界第一顆多模LTE(LongTerm Evolution)晶片樣品,顯示高通對於3GPP陣營制定的LTE標準態度轉為支持。
HSPA+是高通積極升級HSPA的下一代無線技術,提供最高可達28Mbps行動寬頻並可大幅增加網路容量而無需新的頻譜。高通計劃2008試行,將使用Qualcomm的Mobile Data modem(MDM)8200,(包括下傳資料率21Mbps的64QAM HSDPA,以及28Mbps下傳資料率的2x2下傳MIMO)於2009年導入商用化。至於高通未來的多模LTE晶片組將會推出三款多模MDM晶片系列用以支援LTE以及其他3GPP與3GPP2標準。MDM9xxx系列晶片組將能讓UMTS與CDMA2000營運商順利升級到未來的LTE服務,同時向下相容他們現有的3G UMTS與CDMA2000網路。Mollenkopf指出,高通在LTE處於非常獨特的地位,是極少數有能力提供營運商升級到LTE的多模解決方案的公司。未來三款LTE晶片組將支援FDD與TDD雙工模式、不同的載波頻寬,並且可以支援下傳最高達50Mbps,上傳最高25Mbps的資料率。LTE是下世代手機規格,將使用正交分頻多重存取(OFDMA)與多重輸入與多重輸出(MIMO)天線技術。
除了宣佈手機晶片發展藍圖,高通在去年下半年也跨足新興的筆電3G無線卡市場推出嵌入式Gobi模組解決方案,獲得HP的採用,預計Gobi今年第二季將全面商品化。高通CDMA科技產品管理暨行銷資深副總Luis Pineda表示,高通對Gobi在台灣地區筆電市場的收效期望相當高。除了Gobi使高通進入嵌入式筆電市場外,高通亦佈局多媒體應用處理器市場推出SnapDragan處理器,鎖定新興的口袋型可攜裝置。特別在大會期間,該公司發表針對PND行動消費裝置的晶片組解決方案QST1000/1100/1105,以內建ARM11核心的單一平台解決方案,提供高整合度特性與功能,包括無線連接、高準確性多模GPS定位功能;高效能應用處理器;支援廣播行動電視以及多媒體等。
此次,負責監督與指導除CDMA科技之外六大事業單位的高通執行副總裁兼集團總裁Len Lauer對於這些新事業體的任務也提出他的看法。對高通而言,這些業務單位的使命在於創造高通在手機營運商,企業與政府服務的附加價值,這些涵蓋移動服務、移動商務、定位服務與內容服務的應用軟體內容將有機會成為高通盈利的來源(比如手機移動支付、近程支付等服務的建置),該公司對這些單位的發展相當重視也願意加強投資,高通並計劃向亞洲如印度與中國拓展高通在服務業務上的成果。
MediaFLO展現成果
高通另一項左右市場的行動電視業務-MediaFLO科技在此次大會也與其客戶包括廈新與Pantech、實機展出新一代技術、有8MHz行動廣播平台、該平台具有30個頻道、包含國際性電視節目、收音機、IP數據傳輸應用如運動,新聞與氣象,以及互動服務等。還有展示兩隻手機原型,藉透過FLO與DVB-H網路串流內容,突顯高通的UBM(Universal Broadcast Modem)解決方案的多模功能。另外,一家名為Newport Media的IC設計公司也展示全球第一顆MediaFLO的行動電視SoC。
由於MediaFLO是高通在美國市場推動有成的技術,在以DVB-H為主流的歐洲市場,相形之下因有地域政策上的壁壘,對高通MediaFLO科技帶來相當的挑戰。該公司業務開發副總裁Omar Javaid不諱言表示,由於各國採行的行動電視標準各異,他耕耘多年對於MediaFLO效能成熟性如此高的技術在各國的發展進度未如預期也會感到失落。不過,歐洲市場也未若毫無機會,此次MediaFLO的展示即與西班牙領先的電信基礎建設管理公司Abertis,以及國際內容與應用供應商如conVISUAL、Deutsche Well、Pro Seibens等公司共同合作,希望能自此開拓MediaFLO在歐洲的機會。在亞洲,高通MediaFLO在去年先後在台灣,香港與馬來西亞等地取得試行機會,Javaid對亞洲後續的發展潛力仍保持樂觀。
高通光電初試啼聲令人驚豔
高通在2003年併購一家擁有創新顯示技術的研發公司,成立了旗下子公司Qualcomm MEMS Technologies(高通光電科技),高通光電這幾年來致力於將原創技術商品化已略具成效。該公司的mirasol顯示幕是以名為「干涉測量調節」(interferometric modulation;IMOD)的反射技術為基礎,這種顯示幕運用周圍光源、不需使用背光源,因此耗電遠低於傳統LCD顯示幕。mirasol反射式顯示幕還可自動根據周圍光線調整亮度,讓使用者擁有更多觀賞/使用時間。
高通光電在大會期間宣佈與青島海信通信共同宣佈海信C108行動電話的設計規格,這將是業界首款配備高通以MEMS為基礎的morasol顯示幕行動電話,預計2008年在中國及新興的行動通訊市場出貨。海信C108以高通的QSC6010晶片組為基礎,使用1.2吋、解析度130ppi(128*96畫素)的mirasol螢幕。mirasol螢幕將成為該手機的主要螢幕,顯示如文字簡訊、電話簿、時間、日期及其他重要資訊。海信C108同時支援多重語言,並擁有32Mb的ROM記憶體及8Mb的RAM記憶體。
高通光電的mirasol螢幕以反射光源為運作的原理,使特定波長可以彼此干涉而產生色彩,就如同蝴蝶翅膀的發光原理一樣。使用先進的MEMS技術,高通光電的mirasol螢幕更能合乎於高通對於增加功能、同時減少功耗的創新策略。高通光電科技業務開發副總裁Jim Cathey表示,mirasal顯示幕最大的特性就是低功耗,當前手機所用的LCD顯示器耗電佔了整隻手機的二三成,mirasal顯示幕的功耗僅是LCD的200分之一。許多廠商對此技術都相當感興趣,並高度期待彩色面板推出。Cathey預告今年中旬前該公司將推出小尺寸彩色面板,預料將帶給手持市場新震憾。在彩色面板問世之前,高通光電目前的雙色面板已陸續在幾個手機週邊應用有所斬獲,包括藍芽來話顯示器,還有最近的海信手機等。他說,我們很高興與海信共同宣佈業界首個配備mirasol螢幕的手機。mirasol螢幕使得海信C108行動電話可擁有超低功耗功能,讓手機的使用者可以在每次充電後,享受mirasol螢幕所帶來更長的通話時間。對於mirasol的經營策略,高通光電除了在美國有設計基地外,在台灣新竹也設有製造廠。對照LCD或OLED顯示器發展模式都需要形成產業鏈才能支撐夠大的產業規模,Jim Cathey也表示高通光電將會尋求合作夥伴,如驅動IC與研發夥伴,甚至不排除授權技術,就待時機成熟,指日可待。
GSMA重點新聞123
GSMA公佈移動寬帶筆電競賽優勝者名單以便為新細分市場服務
代表全球移動行業的GSM協會(GSM Association,簡稱:GSMA)宣布戴爾(Dell)和精英電腦(Elitegroup Computer Systems,簡稱:ECS)是移動寬帶筆記本競賽的優勝者。該競賽的目的是促進新近確立但尚未開發的擁有嵌入式移動寬帶連接性的筆記型電腦的大眾細分市場的發展。
GSM協會公佈13屆年度全球移動大獎獲獎名單
第13屆GSM協會(GSMA)年度全球移動大獎(Global Mobile Awards)的結果對一些廠商來說是幸運的,該晚宴由國際喜劇明星Graham Norton主持。這是一個群星薈萃且充滿驚喜的夜晚,傳奇影星、導演、聖丹斯協會 (Sundance Institute)創始人兼總裁羅伯特-雷德福(Robert Redford) 作為特別嘉賓出席了本次晚會。獎項由演員、作家和製片人伊莎貝拉-羅西裏尼(Isabella Rossellini)、寶萊塢(Bollywood)女演員 Sherlyn Chopra和音樂屆黑眼豆豆(Black Eyed Peas)主唱will.i.am頒發。
欲瞭解2008 GSM協會全球移動大獎獲獎名單,請訪問:http://www.globalmobileawards.com/winners.shtml
GSMA選擇LG手機來啟動“Horizon Phone”計劃
GSM協會宣佈,一個由9家運營商組成的評審小組已經選中兩款由LG電子(LG Electronics)開發的手機作為勝出產品,來啟動其GSMA Horizon Phone 計劃。該計劃旨在提供一系列將支持HSPA、可滿足全球客戶需求的多頻移動寬帶(Mobile Broadband)手機。
去年,GSMA與幾家運營商建立了一個850 User Group,以促進850MHz頻譜及其他主導頻率的更廣泛採用,從而促成了Horizon Phone計劃的誕生。在該計劃的第一階段,一個手機廠商之間的競爭已經展開,以打造一個能推向全球市場的850/1900/2100 MHz三頻HSPA手機組合。Horizon Phone大賽是GSMA面向2008年的眾多計劃之一,這些計劃將能夠促進人們對移動寬帶的關注。更多有關Horizon Series手機(由領先的移動運營商、手機廠商以及主要利益相關各方支持)的公告將於2008年期間發佈。
先進技術展示
易利信率先展示雙模的LTE技術
全球電信設備的龍頭供應商易利信宣佈,其首次可以在同一基地台平台上展示了頻分雙工(FDD)和時分雙工(TDD)模式的長期演進(LTE)技術。LTE是唯一可在成對頻譜(paired spectrum)和非成對頻譜(unpaired spectrum)上使用同一平台的技術,可為電信系統商帶來更大規模的經濟效益。
易利信的LTE TDD模式展示涵蓋了多項應用,並顯示在採用2x2 MIMO(多重輸入多重輸出)技術後, 超過90 Mbps的下行鏈路速度。在此之前,易利信曾多次以160 Mbps的速度展示FDD模式下的LTE技術。
行動寬頻正迅速的增長,而LTE則提供了出色的用戶體驗。該技術將大大改善行動視訊、部落格、高階遊戲、豐富的多媒體電話和專業服務等要求更為嚴苛的應用,還能與現有蜂窩式行動系統(Cellular System)進行交互運作 (Interoperability)。
LTE是由3GPP(第三代行動電話合作夥伴計畫)定義的行動寬頻網路標準的下一代的演進技術,並支援在成對頻譜和非成對頻譜上的運作,可實現對目前和未來的無線頻寬頻譜的高效利用。它還支持1.4-20MHz的通道頻寬(Channel Bandwidth)。產業界對LTE的廣泛支持,顯示LTE更具有經濟效益,並提供節省成本的解決方案。
隨著易利信正利用其在LTE TDD/FDD上取得的最新成果,繼續為全球在此領域開展重要研究推波助瀾。與此同時,TDD也繼續在中國等市場上發揮其國際作用,為此易利信已著手與中國的大唐集團開展研究合作。
如今,在所有的行動頻譜中,成對頻譜占90%以上,非成對頻譜只占不到10%。現下,電信系統商無需雙工模式也可獲得良好的生態系統。2008年1月22日,3GPP確認,LTE地面無線接入網路技術規範已透過審核被批准,目前正處於修訂階段,此後將被納入即將推出的3GPP第8版(3GPP Release 8)之中。
北電展現突破性4G技術
在今年於全球行動通訊大會中,北電、LG-Nortel以及LG電子共同展示LTE技術如何讓用戶隨地接取高速無線網路的便利性。
北電、LG北電和LG電子的技術展示利用LTE強大的頻寬功能,將一些當紅的網路應用擴展至無線裝置的使用。譬如,透過LTE行動寬頻連結,某位正在火車上旅行的使用者便可觀賞來自YouTube網站的串流影音檔,或利用線上影音監視系統的接取,監測自家住宅的安全。行動用戶甚至可藉著LTE的高速特性,自線上頻道觀賞高解析度的影音檔,或和朋友建立影音聊天室。
LTE技術將在今年進行實境測試,預計2009年展開佈建,並在2010年初開始商業化。北電正積極建立LTE的先期市場領導地位,並與其他電信基礎架構和設備供應商共同進行LTE測試,合作對象包括LG電子、以及全球參與LTE-SAE測試聯盟(LSTI)的無線營運商和晶片製造廠。LSTI是一個全球的合作技術測試行動機制,針對加速新一代LTE行動寬頻系統的上市與建立強大設備應用的產業生態鏈而設立。
德州儀器盛大參與2008全球行動通訊大會
半導體大廠德州儀器(TI)全球行動通訊大會展出其創新技術與應用,其中以OMAP體驗區為活動主軸,邀請來自全球各地近20家的TI合作開發夥伴共襄盛舉,呈現下一波行動通訊重點將著重於發展多元的多媒體應用、強化使用者經驗,並透過先進的技術激發生活中更多的連結,此外,現場將展出新穎的行動裝置、類比電源管理與DLP相關應用,突顯TI擁有完整產品線的優勢。
TI於展覽期間將展出多款基於OMAP技術的先進產品應用,包含展出OMAP 3強大效能,在每秒30格畫面速度下,可達到1080i的解析能力,完成可在行動裝置上體驗家庭劇院水準般的高品質享受,此外,更有支援OpenGLES 2.0的3D立體行動遊戲展示、音訊解決方案等,以完整的技術協助客戶進一步滿足消費者的行動娛樂渴望。
TI亦展出基於OMAP軟體開發平台的行動上網裝置(Mobile Internet Device)平台,可為消費者提供最佳的無縫、全螢幕行動裝置網路瀏覽體驗;此外,使用者介面(User Interface)與3D立體多點觸控螢幕(Multi-touch Screen)等,將扮演影響手機市場發展的重要角色,特別是基於TI OMAP軟體平台,實踐支援開放作業系統與Google Android等最新應用,除了硬體外,軟體也將成為行動通訊發展的重要關鍵。現場將有相關具體展示,搶先感受TI最先進並貼近人心的行動通訊科技。TI亦展示支援近距離無線通信技術(Near Field Communication)以及UMA(Unlicensed Mobile Access)的相關產品,現場還有採用eCosto、LoCosto的新一代產品展示及相關介紹。
領袖前瞻
易利信總裁暨執行長史凡柏格(Carl-Henric Svanberg)在全球行動大會上表示:「行動寬頻在2007年有突破性的進展,而電視也逐漸從內容播放轉變為個性化的體驗。」在2007年,3G和HSPA均有快速進展。目前,共有76個國家推出了174個商用的HSPA網路,而且大部分HSPA網路的傳輸速度達到或超過了3.6Mbps。HSPA是2G技術(GSM)/3G技術(WCDMA)的自然演進,而如今,GSM/WCDMA技術使用於全球86%的行動通訊網路上。現今已有1.8億WCDMA用戶(其中包括HSPA用戶),而且這個數字正以每月650萬的速度迅速增長。史凡柏格同時強調,在那些已經推出商用服務的地區,3G和HSPA將繼續保持強勁的成長力道。「2008年,易利信預計3G/HSPA網路將在拉丁美洲、中東、非洲和俄羅斯進行部署,並在年底進入印度市場。此外,我們透過觀察歐洲的3G網路可以看到,3G網路上的數據服務的流量正在迅速超越語音,而且根據不同電信系統商的發展策略,數據服務流量的成長幅度介於50%到1500%之間。」