引言
自從網際網路的服務供應商GOOGLE 在2007年11月宣布推出一項電信軟體策略-ANDROID 之後,就廣受許多產業學界的重視。ANDROID 是行動軟體平台,何以它在公佈之後就廣受注目與重視呢? 何以它與現有的電信產品如智慧型手機有所不同? ANDROID 的推出後可能影響的產業包括行動電信業,軟體開發業,手機製造業,在以消費者為核心的狀態,是否會產生不同的產業生態?
其實對GOOGLE 而言,長久下來,在網際網路的發展一直無往不利。但在電信的領域,卻一直無法有重大的突破。對於潛在數十億的手機用戶,行動上網代表有更多的廣告可以販售。但就利益的分享來看,勢必與行動電信業者有衝突的可能,屈時行動電信業者可能在手機產品與上網途徑分別設下重重限制,以保護長久以來電信業的利益來源。
對電信業來說,只要用户拿起電話,撥通號碼之後,就代表一項收入。電話打的越多,收入就愈高。在佈建電業骨幹與網路的昂責成本。隨著時間逐漸攤平。 這也說明了電信業著重的是用戶數量的多寡,和使用電信服務的頻率。當用户逐月的繳清帳單,是電信業的重要生存基礎。 但是,隨著網際網路的發達,逐漸和傳統電信業者的想法格格不入,在網際網路上似乎一切都免費,可是電信業卻無法隨之起舞。總是有人得付錢吧! 跟著智慧型手機和PDA上的瀏覽器,行動用戶卽使在網際網路不便的偏遠地區,透過GPRS依然能夠連上網際網路,甚至於使用SKYPE還能打免費的電話。 因此收入的九成以上都靠話務,數據僅佔不到一成的電信業者可能面對收入和資源不對等的情況發生,將有可能會產生障礙,迫使部份的廣告收入流到電信業者的口袋,終究它掌握了行動終端裝置的入口。
因此,GOOGLE 必須掌握目前網際網路最重要的精神,「自由和開放」。透過Android 行動軟體平臺的推動,企圖影響保守的行動電信業對電信與網際網路之間的融合採取更開放的作法,亦即開放任何裝置都不受限制地可以自由連接。所以ANDROID 不必是一種手機的產品,它只是一個開放的行動軟體平台,對於ANDROID 吸引其他產業影響與其有關的業者形成另外一種的產業生態,以下逐一分析。
消費者的影響
高檔的手機選擇增多
對大多數的用户,雖然基本上的使用是打電話。但隨著年輕以及超級使用者(power user)的追逐,高品質的影音娛樂應用軟體紛紛在智慧型手機上執行。GPS衛星導航功能,手機照相,MP3,藍芽等均被列為Android所提供支援的基本選項,無可避免的是,用戶在NOKIA, iPhone, WINDOWS Mobile之外又多了一項選擇,而且可以生產與製造的並不只限定一家公司,誠如GOOGLE 所表示的Android 沒有仕何人可以單獨掌握。
手機的價格降低
Android 行動軟體平台會令手機價格下降原因有二
*Android的平臺基本上是免費的,雖然有部份原生程式庫會要求費用,但大部份是免權利金。
*Android 的程式可以採用JAVA開發,但是因為它的虛擬機器(Virtual Machine) Dalvik,是將JAVA 的bytecode 轉成自己的格式,迴避掉需要付給 SUN 有關 JAVA 的授權費用。
有許多應用程式可以使用
Android 在設計的最大的目的在於使得開發程式變得簡單,在其官方網站上所勾勒出來的美景為,任何人都可以在Android 的平台上開發其所需要的應用。 使得目前只有超級使用者(power user)才能夠做的事,成為簡易化和普遍化。將使得行動通訊的終端設備可以獲得更有彈性,更具應用支援性的開發作業環境。
Android 在設計的初期卽已經考慮與其現有各項服務整合,日前開發的方向和觀念在於改變以往從電腦為主改成從手機使用為導向。現有GOOGLE 所提供的服務約有47項,個人可以各取所需通過其應用程式介面整合在手機以獲取所需的服務。
此外,由於老年化,個人化,社群化,行動化引發出消費者的需求,因為行動通訊最主要的特點就是其移動性,Android這項軟體平臺自可針對不同的領域所產生的特殊需求發展出不同的應用。
圖1 Android對消費者來說有許多良好的應用程式
手機製造業者的影響
可能降低成本?
這個問題唯有時間才能回答。先從可以降低成本的角度來看,ANDROID 的架構號稱開放且互通,雖然目前開放應用程式介面供程設計師開發應用系統。 但據稱在2008的下半年會完全開放所有的原始碼包括應用程式框架和原生程式庫。 對手機製造業者實屬好事一件,因為在整合的過程中以往對無從下手的程式庫如果能有原始碼可以對照參考,在除錯和測試的階段那會非常有幫助。以往無原始碼的情況下,工程師必須透過更多的人力和時間以求解決問題。再者研發的人若能集中在透明的領域,透過交換經驗的分享和累積當然可以縮短出貨時程。
若從無法降低成本的角度來看,這也是可能的。 在這個行業大家熟知每當新的版本釋出後,要移植到硬體上必須經過fine tune 的過程,在專案的壓力下,解除部份問題往往產生新的臭蟲,儘管完全公佈所有的原始碼,但是新的版本往往意謂程式碼大幅的改版,進而產生新的問題和再熟悉的壓力。因此,在業界對Android 是否能夠降低開發時程而降低成本是存疑的。甚至有從業人員表示和Windows Mobile相比,開發成本甚至更高。
新的競爭對手加入
因為Android 公佈迄今不到半年,遊戲規則十分清楚,公平。 從OHA的成員看來,電信營運商有7家,手機製造商(HTC,Motorola、Samsung 和 LG),晶片供應商(Qualcomm、TI 和 Broadcom)等,涵蓋了手機產業的上,中,下三個部份使得這個平臺成員陣容堅強,具有發展性。以Android 為專業領域的手機製造商,有更多的成功機會,因此會使這個平臺的發展呈現競爭的局面。
圖2,手機製造業日趨激烈
行動通信運營商
數據的流量將會增加
Android 行動軟體平臺公佈後由於GOOGLE願意提供一千萬美金作為撰寫應用系統的比賽獎金,預計這將引起熱潮,吸引眾多好手加入,因此未來將有不少優良的軟體供用戶自行選用。 再加上Android 所提供的服務應用軟體對數據資料的處理非常完整。 所以這將引起Android 手機用戶大量使用數據資料的應用。
圖3,手機多功能多媒體發展是近年發展重點
手機來源增加,價格更為低廉
*因為Android 基本上毋須權利金所以可望降低手機業者的成本,自然也降低行動電信業的取得成本。 同時它也吸引新的手機製造供應商的進入,理由有三
1.新的平台,公平比賽,大家都站在起跑點上。
2.熟悉JAVA 相關技術的人很多且優秀。雖然熟悉 embedded Linux 的人 是很少的,只有 WindRiver 或 Monta Vista 少數廠商,但是和應用有關的卻屬於JAVA的領域。
3.由於技術開放,進入的成本不高,過去Embedded Linux 由於版本眾多,沒有統一的 API, 導致應用程式廠商開發困難。
電信朝向更開放的態度
從某些策略的角度來看其實很容易造成技術障礙,對行動通訊來說由於連網都必須透過其往IP的入口,如果發生往某一個搜尋引擎的頻寬不足,將會製造出對另外一個搜尋引擎的有利的條件,當然增加頻寬是需要成本的,任何願意分享的搜尋引擎將可得到最好的條件。
當行動電信運營商面對網際網路的廣告利益以及拍賣商品鉅大的交易金額時,必然會有一個念頭產生,就是如何從這龐大的利益獲得應該屬於他們的一部份。畢竟他們提供行動裝置進入網際網路的入口,基地台是他們所架的,所有的基礎建設都有成本。因此任何從行動裝置發生的網路交易理應和行動電信業者分一杯羹。因此手機如果是一項產品的話,的確很容易管制與限制。 但是,當Android 這個平臺進入產業之後,它的最主要在於影響行動電信業成為開放的產業,所有的行動裝置的用戶都會無障礙的成為GOOGLE的用户,等不到電信運營商設下限制,這個策略應當會成功的。
從另外一個角度來看,對於GOOGLE而言,廣告就是商品。網路就是通路。就算行動通訊業在以後認為網路上的交易和廣告的收益應該從中取得部份的此率,這也是合理的。不過,一旦GOOGLE 透過付費排除所有的障礙,行動通訊業也成了GOOGLE 的基礎建設的部份。
免費的行動電話當然可行,不是用戶自己出錢,就是由GOOGLE出錢。就看用戶接受廣告的意願如何。 試想這個應用情境,當一個人到外地出差之前,透過手机上的行事曆,和查詢當地住宿交通情況,GOOGLE 可以在事前送出適合住宿廣告,依據用户消費習慣,使用記錄。當用户到達當地之前,可以收到相關名產的廣告,根據用户出發前20天在網路查詢的記錄所選擇,或是用户過去網購的資料來決定,主動廣告如果適時適地適用,和用户自己主動查詢是具有相同的效果。但是主動又有效廣告是配合用戶的使用經驗,廣告成功率高。廣告就成為有效資訊。 GOOGLE 更可以得到更好的效果。
軟體開發業者
因為Android 行動軟體平臺抱持開放互通的觀念,勢必吸引不少自由軟體的擁護者,這應該有機會成為自由軟體的顯學。目前從Android 的文件尚未看出如何更新軟體以及處理版本的昇級,這些障礙一旦排除且功能完備後,Android Inside 的行動裝置軟硬体將成為自由軟體開發的重點。專精於Android 的軟體開發業均能從中獲益。開發方向有三個重點
專責在應用系統的開發
特殊功能的原生程式庫
專屬應用程式框架
圖4,非Android 平臺的專屬軟體也是可能的趨勢之一
圖5,許多適合小眾文化的應用將廣被發展 ,資料來源 GOOGLE
特別是Android 以後將採用Apache 2.0 的授權,它主要有利於軟體開發商的特點就是毋需公佈原始碼,在商業利益考量下,這點相當有用,尤其是行動通訊業者有些特殊的需求及考量,必須委由軟體開發商進行,如果必需公佈原始碼,這些電信類商業的軟體專案可能無法進行。
差異化競爭
要推出服務必須要以科技為推力,视客户的需求為拉力。 如前所述,現在客户有自己本身在工作上對行動通訊的差異化的需求,在社會定位的差別,在生理上的不同因而產生不同的需求,軟體開發能夠針對這些需求推出不同的服務。例如現在手機的螢幕是有其限制,鍵盤的輸入的問題尚待改善下,軟體開發能夠針對企業全球佈局,老年化社會,個人化,社群化,的不同提出解決方案。
結論
從Android 行動軟體平臺推出之後,在網際網路上的的相關鏈結不斷推陳出新,可以了解相關行業對它所產生的影響是相當重視。對於以人為核心的服務需求來看我們可以區分為
消費者:年輕和成人兩種的使用型態。
通信部份:語音,簡訊,影像,音樂四種格式。
工作部份:交換資訊,郵件和卽時訊息,新聞,行程,工作安排,地理資訊,訂單處理,物件遞送,以及相關的工作等資訊的處理。
娛樂:遊戲,賭博,音樂,電影。
教肓: 被動接受,互動學習。
健康: 生理資訊的處理。
以上形成了對服務的吸力,面對這些涵蓋在生活、工作、娛樂、教育、健康等不同層的應用,我們不可能以單一手機的產品,一個瀏覽器的軟體,就提供適合的解決方案。 這些需求的不只是每次啟動單一的服務,而是同時提供可組合的應用能力,其他產業如果要有競爭力,就必須能在應用的部份提供其具彈性化的能力,對於這新的產業生態來說,不僅要能快速的提供新的機種,還要快速的配合不同的需求提供差異化的應用服務。
在未來我們可以預期保守的行動電信將更加開放,它應該能接納更多行動裝置自由連接,手機價格會更低功能更強,機種更多,出貨速度更快,手機應用軟體更會切入我們的生活,工作當中,它提更多的工作機會,產生更多的競爭。但是,對使用者來說,一切都好。
圖6, 相關產業形成以人為中心的的生態