由於消費性電子、醫藥、電子產業以及汽車控制等應用對於性能與記憶體的需求與日俱增,設計師幾乎已無法再忍受8位元產品的低落性能。有鑑於此,飛思卡爾半導體(NYSE:FSL, FSL.B)設計了新款的ColdFire® V1核心,以便提供32位元的高性能,但又可保有8位元微控制器簡易使用的特性、其價格也不會讓傳統8位元產品設計師躊躇不前。
68K/ColdFire V1核心為業界帶來第一款與8位元相容的32位元元件引擎 – 便於從舊有架構轉移至新環境。以V1核心為主的產品,其週邊模組及研發工具與先前以S08架構為主的產品完全一樣,如此便可達到回溯相容性的目的,進而簡化應用設計。
飛思卡爾微控制器部門副總裁暨總經理Mike McCourt表示:「68K/ColdFire V1核心是飛思卡爾為了實現Controller Continuum而進行的下一個步驟,我們為8位元及32位元產品相容性所規劃的藍圖,讓設計師可以輕易從8位元微控制器轉移到32位元,所有以V1核心為主的飛思卡爾次世代產品,都具備32位元的性能,但是仍保有8位元的簡易使用特性、而且只需16位元等級的價位。」
IC Insights的資深市場分析師Rob Lineback則認為:「V1核心的出現,代表8位元與32位元微處理器應用之間的鴻溝已經不復存在,而可以共用同樣一組研發工具、整合週邊及腳位相容的封裝方式,更是關鍵所在。飛思卡爾似乎已經證明,他們的確可以將8位元與32位元微控制器(MCU)雙方合而為一。」
價格與性能間的絕佳平衡
飛思卡爾本身就具備豐富的週邊產品組合,而且有長達30年的微控制器專門技術為後盾。68K/ColdFire V1核心也要將此一優勢充分發揮在新的應用功能當中。飛思卡爾的68K/ColdFire V1核心與8位元S08架構可共享同一組工具,包括
CodeWarrior® 6.0 development studio。有了CodeWarrior工具組,在設計32位元68K/ColdFire架構的程式時,就像在替8位元微控制器設計程式一般簡單、率直。
Opto 22是最先支援68K/ColdFire V1核心早期的支持廠商之一,該公司也是工業自動化及遠端監控等應用軟硬體產品的供應商。
Opto 22的工程主管Matt Chang表示:「長久以來,Opto 22一直在最成功的產品中使用飛思卡爾微控制器及微處理器,飛思卡爾總是能及時以最有效的方式,提供我們所亟需最具創意的架構、功能、工具及效能。而V1核心的出現,更讓我們能夠在以往8位元產品獨尊的環境中,同時使用8位元與32位元技術,毋須承受因為使用多重架構而造成的研發斷層問題。」
68K/ColdFire V1核心是專為提昇系統使用度而設計,其功率損耗比先前所有的68K/ColdFire產品都要低,同時它的處理性能又遠遠凌駕8位元微控制器。此項新款低電壓/低功率技術,讓V1核心在中止/流動電流的表現上其佳無比。
68K/ColdFire V1核心已經內建了完整的ColdFire架構登錄器,它同時也支援與68K/ColdFire V2至V4核心完全一樣的程式模型。V1核心使用的是S08匯流排架構,因此可以共用類似的週邊及記憶體模組。為保持封裝腳位的相容性起見,V1使用了S08的單腳位背景除錯模式,以便產生一致的介面組態。
價格與取得方式
飛思卡爾打算在2007年引進多款以68K/ColdFire V1核心為主的產品。該公司估計,以V1核心為主的產品,其價位大概會在同等功能8位元產品多百分之廿左右。關於V1核心的詳細資訊,請參考
http://www.freescale.com/files/pr/ V1coldfire.html。
關於Controller Continuum
在2006年第一季問世的Controller Continuum,是飛思卡爾專為消費性及工業應用所設計,具備完整的8位元至32位元發展藍圖,且於前後版本中每一支腳位皆採用腳對腳(pin-for-pin)的相容裝置、可共用各種週邊及研發工具。飛思卡爾在最近公開的RS08KA系列家族產品當中,也為Controller Continuum提供了非常淺的入門門檻,而新上市的ColdFire產品也會繼續向32位元的性能邁進。