機上盒必須向家庭媒體中心的目標繼續前進。在不久之後,在更加多元化並且以服務為導向的IP網路中,必須要能夠處理眾多不同的數位視訊傳送、儲存格式,並應對消費者擴展其家庭數位網路的特定模式。先進的IP機上盒也將成為服務提供商實現更好的三合一(Triple-play)─整合網際網路、電視和電話以及四合一(Quad-play)─整合網際網路、電視、電話和手機服務的關鍵。
隨著價格合理、以硬碟為基礎的個人錄影機(PVR)的出現,以及寬頻IP(網路協定)連接的全面普及,人們的電視觀賞體驗也在徹底改變。消費者不必再按照電視公司設定的時間表收看節目。他們可以透過"時空轉換(Timeshift)",選擇自己方便的時段播放節目,或從影片點播伺服器下載節目,並且確保數位影片格式絲毫不會影響觀賞效果。
而寬頻連接也意味著,消費者可以收看比以前更多、更廣泛且有趣的節目。在不久的將來,影片下載就會像如今的音樂下載一樣普遍。除此之外,消費者還能夠利用寬頻連接,打造以MySpace、Facebook和YouTube理念為基礎的全新共享體驗,與朋友與家人即時分享自己的原創內容。借助寬頻網際網路,電視能夠比電話更加緊密地將人們聯繫在一起。
如今,出現了很多鮮活生動的娛樂、資訊、教育多媒體內容,而且日益集中統合。然而,很多內容只能透過電腦獲取。
新一代機上盒(STB)的科技貢獻
現下,這一切即將改變。新一代機上盒(STB)將跨越電腦與電視觀賞體驗的鴻溝,讓人們能夠輕鬆悠閒地盡情享受生活的樂趣。在客廳這樣的環境中使用機上盒,具有目錄操作簡便、無風扇噪音、功耗低、環保節能幾大優點。此外,還會為服務供應商保留相應的最佳數位纜線、衛星及地面媒體廣播(terrestrial media casting)家庭介面。
服務供應商可以透過機上盒嚴密控制服務傳送平台,儘可能減少客戶支援問題,為消費者打造令人震撼的感官體驗,同時確保穩定的服務收益。對訂戶而言,機上盒提供了一種簡單的即插即用解決方案,並且通常提供成本低廉的入門級優惠價位。
不過,為了實現下一代更豐富的多媒體娛樂IP服務,未來的機上盒還需要不斷完善改進。除了能夠處理眾多的IP內容傳輸格式(例如MPEG-2/4、DivX、WMV等)之外,下一代IP機上盒(IP-STB)還必須滿足消費者在家中儲存、寄送數位內容的需求。因此,最終可能要配備高容量硬碟,並具備高數據傳輸率Wi-Fi能力,如恩智浦針對高畫質視訊流,推出的新型MRX2000 802.11n無線區域網最佳化模組所提供的功能。
消費者也需要適應全新的用戶使用模式。人們希望隨身攜帶資訊內容,以便隨時在車用娛樂系統、個人媒體播放器、PDA或手機上觀賞,這稱之為行動媒體模式,一般需要將數位視訊代碼轉換成更高級的壓縮格式。當然還要能夠反向轉換,將數位標準畫質電視畫面或高級壓縮視訊轉換成高畫質畫面,例如將手機和網路相機上捕捉的畫面轉換成可以在電視螢幕上觀看的圖像。這些功能都是近來的最新技術發展,如恩智浦倡導的聯網生活理念的基本組成元素。
因此,機上盒必須向家庭媒體中心的目標繼續前進。在不久之後,在更加多元化並且以服務為導向的IP網路中,必須要能夠處理眾多不同的數位視訊傳送、儲存格式,並應對消費者擴展其家庭數位網路的特定模式。
服務供應商針對內容共享產生了相應的商業需求,而消費者也有特別系統構建要求,為了在兩者間達成平衡,一項稱為近距離無線通訊(NFC)的新技術應運而生,這是一種非接觸式智慧卡,靠近目標設備幾厘米時才能激發。NFC能夠滿足未來機上盒的兩個基本要求。第一,更堅固安全;第二,消費者能夠輕鬆地將設備配置從機上盒無縫地移到其它設備。同時,還提供了一條進行金融交易的可靠途徑,如支付機上盒服務供應商未直接提供的第三方服務的費用。
先進的IP機上盒也將成為服務提供商實現更好的三合一(Triple-play)─整合網際網路、電視和電話以及四合一(Quad-play)─整合網際網路、電視、電話和手機服務的關鍵。
NXP引領機上盒設計趨勢
消費者一定會發現到,未來提供的內容與服務更加豐富多彩。但機上盒的設計難度將不可避免地達到前所未有的水準。機上盒中需要加入更多的計算功能,以便處理種類繁多的內容格式與通訊界面。而且必須具有較高的編程設計能力,這樣才能更易於在網路上升級,應對多變的媒體要求和通訊標準。畫質與音色也要無可挑剔。不僅如此,對於在家中常保持通電狀態的消費類設備,控管機關目前提出了更嚴格的能耗要求,機上盒也必須要做到。要實現上述目標,需對機上盒設計採取一種"整體系統"方法。
恩智浦等晶片廠商已經為建構下一代機上盒提供了各種平台與開發套件,不僅可以處理IP與廣播數據流,而且靈活多變,可以進行編程設計,能夠滿足未來儲存、分發及內容轉換的要求。例如,恩智浦的機上盒解決方案STB100、STB220和STB225系列,經濟有效,分別適用於"遙控"式、個人錄影機(PVR)式及高畫質(HD)機上盒。同時,恩智浦更積極參與標準化組織與產業論壇活動,推展電視觀賞體驗的變革,協助引導機上盒技術的持續發展。