從2006美國CES看汽車娛樂新發展

本文作者:admin       點擊: 2006-03-07 00:00
前言:
交通越來越黑暗,駕乘者花在汽車上的時間也越來越長。穿梭在擁塞的車陣之中,扣掉抱怨糟糕的天氣和咒罵前面那輛該死的雙B轎車亂超車的時間之外,該怎麼消磨剩下的空白片段,變成一個越來越重要的課題。在2006年1月初於美國拉斯維加斯舉辦的CES中,許多移動電子廠商推出的解決方案,滿足消費者消費者對車輛內部娛樂與資訊之需求。

美國汽車音響設備市場蓬勃發展
隨著社會型態快速的轉變,汽車儼然成為生活中不可或缺的一部分。雖然捷運和公車等等大眾運輸系統解決了部份交通問題,但是幅員廣大的美國,若沒有汽車就彷彿沒有腿一般,使開車人口每年還是以非常穩定的速度成長著。
在車室內享受美妙的音樂一直以來都是汽車娛樂的主要來源,美國汽車製造商看到這股潮流,不斷在汽車上加配更豪華的音響設備。根據CES主辦單位,CEA的資料顯示,原廠裝配的汽車音響市場規模從2001年的28億5千萬,成長到2005年的38億55百萬,預估2006年還會成長8.%,達到41億63佰萬。

雖然原廠裝備音響系統越來越普及,不過售後服務市場的需求依然存在。根據CEA的數據,2001年到2006年,在美國的汽車音響售後服務市場皆保持有21億美元上下的規模。

音樂來源新選擇
欲在車內聆聽美妙的音樂,除了要具備揚聲器、喇叭等配件外,能夠播放音樂的主機自然是不可缺少的。汽車音響從最早期的卡匣式音響、AM/FM、進化到播放CD,在本屆CES還可以看到一些新奇的音樂來源。

(一) 與蘋果iPod結合
由於蘋果iPod 2005年一年銷售量就超過二二○○萬台,佔全球MP3播放器市場的一半以上,而累計自二○○一年以來的銷售更達到四二○○萬台,拿下全球MP3銷量七成左右的成績,再搭配itunes平台的成功,APPLE相關產品幾乎已主宰全球消費電子市場。

蘋果iPod熱潮席捲全世界,不僅消費者人手一隻,也吸引車廠的目光,2006年北美將有多款車型與iPod結合。然而路上仍有許多已經擁有汽車的車主希望能在車上玩弄iPod,並以車載音響播放悅耳音樂。因應此需求,市面上出現各式各樣的汽車解決方案,不過大部份都是以基座固定機器,以纜線連接至音響。當開車時,駕駛人欲操控IPOD,容易因螢幕過小,有潛在危險。建議售價為199.99美金的Harman Kardon的Drive + Play,專注於解決駕駛時控制iPod所引伸的安全問題。產品包含三個部分,如圖3,一是LCD用以顯示曲目等資料;一是五個按鈕的控制裝置,類似於BMW的iDrive及iPod的轉盤控制系統;一是主體控制器。

(二) 備受矚目的衛星廣播系統
簡單來說,衛星數位音訊廣播(簡稱衛星廣播)就是利用衛星傳遞數位音訊節目和/或數據資料到接收端的一種無線廣播服務。整個運作的流程,架構詳圖四,始於服務供應商透過發射設備將訊號傳送到人工衛星,再經由衛星廣播至用戶接收設備上播放;而若用戶身處於大樓林立的城市地區,則訊號將先被傳送到相應的地面中繼站,才轉播到都市用戶的接收器,使得覆蓋範圍中的相應設備都能接收到訊息,大大改善傳統類比廣播的低品質聲音、快速移動時不利接收、易受干擾...等缺點。

1997年由Sirius Satellite Radio與XM Satellite Radio兩家公司分別以超過8,000萬美元的代價向美國聯邦通訊委員會(FCC)標得頻段使用權。2001年11月XM Radio率先於美國推出,而Sirius則因晶片問題落後了8個月,一直到2002年7月才正式上線。這兩家廠商打著(1)接近CD的音質;(2)提供沒有或極少廣告的節目;(3)覆蓋區域廣大,用戶移動接收時不必隨著不同地區而轉換頻道;(4) 涵蓋人口夠多,足以提供地區性電台基於獲利考量所無法提供的特定族群頻道。也因為如此,符合移動性高的汽車,因而當衛星廣播系統推出的初期,是先與汽車製造商的合作;不過也有手持式裝置搶攻消費性電子市場。

衛星廣播系統在美國是相當熱門,XM Radio的收聽戶從2001年底的2萬8千戶,短短四年間便累積至6百萬餘戶,2006年更要挑戰9百萬戶的大關。另一方面,較遲開台的Sirius,成長速度也不惶多讓,從2002年底的3萬戶,至2005年也有3佰31萬多戶,而且Sirius對2006年相當樂觀,預估將可輕易吸引到6佰萬戶以上,各業者的訂戶數詳圖5。

能夠在短時間內,如此快速累積到這麼多訂戶,主要歸功於豐富的節目內容與多元的銷售通路。在本屆CES,一個熱門的話題就是XM Radio看到MP3數位音樂的聽眾快速成長,進而結合自身在衛星廣播系統的優勢,推出與MP3數位音樂播放器功能的整合性產品。

美國MP3數位音樂的聽眾快速成長,根據CES的主辦單位CEA(Consumer Electronics Association)的資料顯示,詳圖六,MP3播放器的銷售量從2001年的72.4萬台成長到2005年的2,240.8萬台,2006年還會成長23%,來到2,766.7萬台;銷售金額則從2001年的4億美金成長到2005年的37.54億美金,2006年為44.20億美金,年成長17.8%。

XM Radio結合先鋒公司(Pioneer)與三星電子(Samsung)在本屆展覽中展示兼具衛星廣播收音與MP3數位音樂播放器功能的整合性產品,如圖七。先鋒的Inno XM Player與三星的Helix XM 2Go Player的最大特點是,可以讓使用者隨意在MP3數位音樂與衛星廣播之間切換。這兩款產品都配備1GB記憶體,最多可存放50個小時的XM衛星廣播節目、或者依音樂格式不同而存放240首到1000首數位音樂,此外,也都配備彩色螢幕,售價各為399元。消費者如果要收聽衛星廣播節目,必須每月月費成為XM衛星廣播公司的用戶。 
擁有全球第一台結合衛星廣播系統與MP3播放機於一身的XM,樂觀期待2006年訂戶數將突破9百萬大關。而且,根據該公司的公關經理表示,未來不排除藉由已有的衛星,播送視訊節目。

結論
汽車是MP3播放機另一個市場當駕乘者停滯在車內的時間越來越久,而交通路況卻不盡人意,心中的怒火一再被點燃、這一個時點若能聆聽美妙的音樂,自然轉移注意力,心情會平靜下來。隨著生活形態快速轉變,為了滿足消費者對車輛內部娛樂與資訊之需求,傳統的卡式收錄音機在北美汽車市場也由成熟階段邁入衰退階段,取而代之的是多媒體播放系統。不管是在美國當紅的衛星廣播系統或是在全球消費性電子市場稱霸的蘋果iPod,都極力為車主提供MP3的娛樂享受,也為自己開拓另一個新市場。根據Telematics研究中心資料指出,預計到了2011年時,具備 iPod 介面的美國汽車數目預計將會由現今的五十萬輛達到兩千八百萬輛之譜;且全球支援的iPod的汽車數目預計將會由2005年的九十萬輛提高到七千三百萬輛。車廠如此快速的提供可用的解決方案,與之前汽車工業一般都是以五年的產品發展週期有相當鮮明的對比。而且根據美國專利局表示,蘋果申請了一項全新的專利,在FM廣播接收器中播放iPod音樂,讓車主享受iPod越來越簡單。從這次的CES看來,專注於MP3播放器的廠商除了開發更新穎的外觀造型、更強大的功能之外,也嘗試結合一些配件試圖讓主機更融合於車室環境內,或許台灣廠商可以朝這一個方向發展新產品。

衛星廣播繼續引領風騷,IPOD龍頭地位受挑戰
過去,衛星廣播系統與多媒體播放機各自擁有屬於自己的市場。不論是美國衛星廣播系統的龍頭廠商XM Radio或是Sirius,初期皆是以汽車市場為主,然後製造話題慢慢吸引消費者的眼光,擴散至消費性市場。另一方面,獨占MP3播放機市場的蘋果iPod,看好汽車市場的潛在商機,開始與汽車製造商合作。

這兩個在美國受到廣大迴響的音樂來源,原先市場區隔壁壘分明,然而最近已開始廝殺。加上XM Radio看好MP3音樂播放機的龐大商機,也推出整合衛星廣播與MP3的產品,欲圖分一杯羹。蘋果iPod系列的閃亮光環,面臨許多消費性電子廠商的挑戰,但地位依然相當鞏固。然而,不像其他新進者,XM Radio還具備衛星廣播的優勢,廣告辭充滿挑釁的意思:「It is not a Pod, it is the Mothership」(不只是分離艙,而是太空母艦。)。不過,參照XM與Pioneer合作的INNO與iPod Nano的產品比較表,如表一,若XM單單只訴求MP3,價格相對較高,而且現階段款式較少,所以XM很難以MP3撼動iPod的地位,只是會降低INNO或HELIX的持有者購買iPod的意願。假以時日,當XM推出更多結合MP3的產品,接受器的價格滑落,甚至開始播送衛星視訊節目,勢必會左右消費者的購買意願,進而影響到iPod的銷售量。(本文作者:艾倫)

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