"IEEE 802.16標準的出現，將更能切合寬頻接入分?市場的多樣性需求！不僅關係到室外單端對多端的無線連接，也是整個回程線路(backhual)的應用。"有越來越多的廠家提出這樣的觀感。在WiMAX議題再度沸沸湯湯的此刻，2005年"寬頻未來，改變世界"研討會(Asia Broadband Connections Conference)，幾乎與本期"每月特輯"中所提及的WiMAX高峰會同時異地登場，包括TI以及電信營運商、內容供應商、系統開發商眾多業者，以及市場分析師都參與這場盛會，針對不同寬頻技術提出業界看法；其中VoIP和住宅閘道器(RG)可說是貫穿此次會議的探討熱點。因此本刊在討論WiMAX的同時，也帶領讀者一覽這回寬頻研討會中的精髓論調。
未來家用網路景像呼之欲出
由智邦科技無線網路事業部及飛利浦電子等共同投資、鎖定無線多媒體市場的智易科技(Arcadyan Technology)執行副總Mike Liu首先認同WiMAX是有線服務的互補技術，特別在許可的頻段中將大有作為，而Wi-Fi將繼續主導資源開放的譜段，他並認為未來的家用網路，將是由WLAN、乙太網、電力線、HomePNA (Home Portal Network Adaptor)、MoCA(Multimedia Over Cable Alliance)等不同網路技術共組一個完整的共生系統(eco-system)。
這樣的網路必須支援的服務為何？對多端PC的網際網路接入和透過IP-STB傳送視訊的能力，以及以Wi-Fi驅動VoIP服務的家庭設備(如：Wi-Fi Phone, Dual-mode Phone等)，都是基本配備，而端對端的QoS、50Mbps～100Mbps的廣域網連接能力、容易設置及不需要額外拉線，都是用戶端最起碼的需求。其次，VoIP將朝向FMC(Fixed Mobile Convergence)和像Skype這種P2P應用發展。前者能用單一設備相容並蓄GSM/WCDMS/WLAN等多種服務，人機界面上更趨簡便、服務涵蓋範圍更廣；後者的市場機會則是奠基於像Wifi-phone和DECT phone等這種嵌入式Skype-enabled產品，將驅使大部分的電信營運商提供此類VoIP服務。
"通信和娛樂的年代來臨！"德州儀器DSP系統產品部副總裁Greg Delagi在會上發表演講時，如此鏗鏘破題。他表示，消費者愈來愈傾向"Any time, Any where"不受時空限制的溝通方式，家庭網路和起飛中的新興技術也將跟著與時俱進；隨著消費者的數位生活方式不斷演進，電信業者和服務供應商所提供的應用和服務也必須隨之改變。Delag並援引Point Topic公司截至2005年6月所做的統計，指出全球寬頻網線數為1.763億個；其中DSL仍是主流的寬頻技術，而中國是DSL最大的市場。就地域別觀之，快速發展中的亞太區如期以42%居冠、歐洲以30%次之(也是2005年上半年增長速度最快的地區)、美國則有28%的貢獻度。
TI領軍擘畫家用網路藍圖
Delagi闡述業界對於寬頻未來的願景，指出全新音頻和視訊的應用將為消費者帶來各種超乎想像的服務，例如：節目表將從目前的靜態顯示節目播出時間，演變為易於瀏覽的資料庫，並結合大眾市場媒體內容和消費者個人資訊，然後傳送到最方便消費者觀看的任何一種設備。行之有年的語音應用也將繼續增強其品質和功能，消費者不僅可以相互溝通，還能與周遭環境中的任何載有網路的設備連結，例如汽車或家電。要實現這個願景，即時信號處理所帶來的數位傳輸、即時轉換和類比功耗將成為這些應用的重要考量，技術供應商須提供更深入廣泛的系列解決方案，以提高營收並防止用戶流失；首先必須突破全球數百家營運商對於?頻、VoIP、無線、視訊和音訊需求各不相同的瓶頸，在軟、硬體創建更好的相容性，以符合新的監管要求。
這使得過去看似井水不犯河水的終端設備，因為資料、語音和視訊的合流，今後將滲透到高速PC/TV網路、電信和家電等與我們日常生活緊密相關的設備中，也為晶片供應商在信號處理能力上帶來相當的挑戰，包括：建構類比信號鏈、在可編程和硬連線數位信號處理上取得平衡、對寬頻IP的全面支援，以及適當的縱向整合；對營運商來說，遠端管理、產品品質和互操作性、充分利用其他市場的技術以降低Capex/Opex。此外，從量產到驅動的總體成本、功耗和整合問題，也都是不可或缺的考慮，若能獲得世界一流的技術支援來實現大規模生產，則有實質的挹助。
反觀市場需求面，消費者雖已開始接受數位家庭的觀念，多數人卻沒有時間、相應知識或意願費事兒地把各種設備整合在一起，更別說在產品出現故障時自行動手修理，今天的消費者在架設網路家庭時只能"安裝並祈禱一切正常"。Delagi認為，要實現"隨時隨地"都能享受服務的目標，最好的做法是由同一個服務提供包括安裝和管理在內的"一站式"服務，這將為現有服務供應商帶來獨特商機。由於這是極為龐大的商機，有能力提供完整數位服務的供應商可為消費者解決這些問題，使他們不必自行安裝、管理和維護就能獲得更強大的通信和娛樂功能。
VoIP後勢看漲，品質管理是首要任務
TI分組語音與視訊業務部用戶端解決方案執行總監Fred Zimmerman進一步從功能性來看，指出在VoIP服務中創建更好用戶體驗的重要性。他表示，一旦性能與使用者期待落差過大，將嚴重影響客戶滿意度，導致客戶流失、訂單取消或意外返貨的情形，從而阻礙市場增長與普及、損及供應者品質信譽，且有害供應商間的關係；因此應專注於用戶滿意度，以實現晶片供應者、用戶、提供者和OEM四者的共贏。
營運商為兼顧用戶增長和網路性能，在選擇正確的IP技術時經常是充滿挑戰的。他們必須確保能讓用戶獲得穩定而安全的體驗，並建構符合未來性的最佳網路；此時網路流量的掌握和可升級性將是重要的考慮因素。另一方面，也要權衡投入/產出的效益，設法最大化投資報酬率(ROI)，包括：初期資本費用、部署代價、現行所能提供的技術支援和系統更換的成本，留意測量與量化網路環境中的業務。如此體系下的業務需求將使服務更具挑戰性，營運商必須透過新業務增加ARPU、優化網路流量傳輸，以避免不必要的裝置更換及客戶流失；同時盡可能將替換過時產品/技術不相容產品的成本降至最低、找出最適合自身的升級途徑。
Zimmerman剖析服務品質降級的潛在原因有：回音、漏失封包、延遲、封包抖動、不良的回音消除功能或失效、傳真/數據機傳輸故障、DTMF傳輸失效、不佳的家庭電話/線路設備，以及呼叫連接故障，於是，有愈來愈多用戶投訴的聲音不徑而走，例如：說話者會有回音現象、電話有雜音、音信突然中斷或根本無法接通等等，特別是透過網際網路下載大容量檔案時，這個情況尤其明顯。長此以往，勢必導致不必要的成本及客戶流失，使營運商競相投注相當成本在電話呼叫中心上，祭出上門服務以診斷根本原因，以確認是否需更換VoIP適配器，或是DSL線路/服務損耗所引發的。不佳的消費者VoIP服務品質將導致難以補救的缺憾，因此IP服務品質管理顯然是相當重要的一環，指的是在分散式IP環境中服務、網路和設備的發現、配置、監管和維修的工程。
隨著家庭數位化程度的日益增高，VoIP終將成為消費大眾信手拈來的家常服務，對營運商也帶來品質管理挑戰。VoIP比傳統PSTN更著重分組網路性能與電路交換，如此會增加VoIP的複雜性，產生回音、抖動、延遲、封包遺失、信令及診斷上的諸多變數；然而它的好處在於，一旦查明服務品質降低的根本原因，即可用新技術確定故障原因並迅速相應減少影響。Zimmerman總結說，基於IP的服務將把高級複雜的設備帶入社區語音方案中，綜合而全面的品質管理方案是最佳化客戶體驗與降低營運成本的必要條件；中央控制系統不僅要針對IP網路本身，也要具備對各個分支網路設備及其各自傳統電話介面做深入分析的能力。
住宅閘道器當道，啟動全面互聯時代
"數位家庭"打從發展之初，便激發了電腦和家電兩大派別的近身肉搏，而TI正是傾力家電派的領軍大老之一。向來主張數位家庭設備不再需要PC的TI認為，WLAN將顯著簡化當前使用模式，消費者的服務體驗依賴於高品質WLAN，其中包括連接距離、整個家庭網路覆蓋以及互操作性等，閘道器(Gateway)將成為控制點；另由於消費類電子產品領域不斷發展，閘道器也將如同PC般肩負與消費類電子產品通信的任務，故家庭閘道(Home Gateway)或稱住宅閘道(Resident Gateway, RG)的重要性正與日俱增。
知名研調單位In-Stat對住宅閘道(Residential Gateway, RG)做了個鮮明的定義：它是具備寬頻數據機功能、區域網路聚集和IP管理能力的整合型終端設備。不僅是網際網路和家用網路之間的實體介面，更是通往數位家庭之路的核心設備；能協助服務提供者瞭解使用者的家庭網路結構，並提供適時適所的QoS，以便和家庭用戶建立預應式(proactive)的關係。消極面來說，能探知家庭網路上存在著什?樣的設備，積極性的作用，更能偵測周遭環境和終端應用的匹配程度，以維繫高品質且靈活性的服務；例如：在Wi-Fi/GSM/PHS之間轉換的覆蓋能力、智慧型感測和服務的重新導向。
事實上，住宅閘道早已存在當前的數位家庭中，例如負責多媒體信號轉換的機頂盒和有VoIP語音功能的DSL數據機，都是最典型的代表。然而，如果只將它定位在"為家庭服務的設備"未免過於狹隘。In-Stat中國總經理殷建松表示，未來這個存續多時的東西將追隨寬頻趨勢同步成長，且成本將控制在一定的低價範圍；以寬頻數據機的角度為出發點，等同已為RG未來的操作性能力做了預示──需要更多triple-play服務的整合及保全能力。殷建松認為，RG在中國市場相對來說，是一個新興的概念，主要是跟電信營運商關係較密切，是進入數位家庭國度的敲門磚；若要真正啟動中國閘道市場，包括電信業者以及像華為此類平臺方案服務提供商的動向至關重要。
他並建議，要推動RG市場最好的方法是：服務提供商應積極描繪RG高級服務的願景，同時建立可幫助服務提供者脫離"家庭網路管理者"這個單一角色的有效商業模式。TI DSP部門的服務提供戰略行銷總監Ben Wagner亦分享了對RG趨勢的看法：從圖4兩張不同屬性公司的財務報表中可觀察到(上圖為英國固網巨頭BT Group，下圖為法國電信)──在周轉率(藍色曲線)和營運成本(紅色曲線)間距再度擴大之際，營收也隨之大幅提升，正是頻寬技術有明顯躍進的時點；再細究其成本下降背後的驅動因數，恰巧就是下一代網路興起的時分。
即使兩家公司所提供的網路業務內容不盡相同，但其最高的戰略指導方針卻是相同的：設法拉?周轉率，同時降低運營成本。這也意謂著融合時代的到來，業務界線日趨模糊的全球的網路營運商正面臨巨大的財務壓力；不論是固網或電信業者。不僅供應商留心網路市場的發展，廣大消費者也投以相當的關切；他們有興趣的是：如何將特定的消費類產品和家庭網路連接？這些轉變，已為Home Gateway市場掀起陣陣漣漪；為此，產業界興起一波波的結盟合作，DSL論壇和家庭閘道發起組織(Home Gateway Initiative)等全球性機構的成立可為佐證。前者在發展技術規格和行銷題材以推廣、傳播並支援有利的寬頻產品和服務；後者旨在基於使用經驗、聚焦於市場需求為下一代家庭閘道定義，以驅動實際triple-play、乃至於multi-play服務。
媒體格式多元，需要寬廣的RG平臺支援
在可預見未來，TI認為大約到了2007年左右，北美以平均每戶會有兩個Home Gateway設備居冠，傳輸媒介將是多元並存，網路骨幹走的是VDSL2、DOCSIS 3.0、FTTP、HD 1080i/p規格；歐洲會有1或2個，會以銅絞線或電力線為媒介，網路骨幹走的是ADSL2、DOCSIS 3.0、SD(Telco)、HD(Cable)規格；而眾所矚目的亞洲市場，乙太網仍是最主要的媒介，網路骨幹走的是ADSL2+、HD 720p規格(但日韓可能提早走向VDSL、DOCSIS 3.0、光纖和HD傳輸)。另一個值得留意的趨勢是具備Bluetooth/UWA加上WiFi/UWA雙模特性的固定與移動融合(Fixed Mobility Convergence，FMC)，英國電信率先於2004年初正式?動了Bluephone專案以實現FMC。
德州儀器DSP系統住宅閘道及嵌入式系統市場總監Dennis Rauschmayer博士往上游追溯局端的串流掌門人──住宅閘道(RG)所扮演的角色，認為新一代RG將是集通信與娛樂於一體的多媒體設備，除了原有的DSL/DOCSIS服務寬頻介面外，其處理器應能支援家庭通信與娛樂傳輸，且具備豐富的外設組合，朝開放式/可擴展平臺發展。由於娛樂內容的豐富化，將刺激消費者對於高階RG的購買需求；在商業模式上，從過去捆綁式的服務，蛻變為真正整合式服務的趨勢也日益明顯，惟有服務彼此互動，才能增強用戶體驗。
圖5：高端多媒體應用為RG賦予新的角色定位
他並表示這樣一個匯聚資料、語音乃至於視訊的的小盒子，應具備以下特質：具有CD音質的寬頻編解碼器、即插即用支援多種無線編解碼器、可與網際網路及PC編解碼器實現即插即用相容性，並有遠端診斷功能可提供用戶支援。為此，TI在既有AR7系列家族之外(基本資料傳輸的AR7、加入語音功能的AR7V、WLAN功能的AR7W、兩者兼具的AR7VWi，以及新添視訊功能的AR7STB)，近期再推出新一代的處理器晶片架構──UR8，不但具有豐富的周邊及介面，且擁有甚得業界摧崇的I/F DSL物理層。
其獨樹一幟的語音平臺能提供相容移動及網際網路的語音編解碼器庫，高級語音功能則能支援寬頻編解碼器與傳真，確保語音品質的高級管理特性，並支援4通道有線或無線語音。這款UR8的RG系列產品，涵蓋從低端到高端的應用，具備可擴展性；用戶可在通用平臺上開發多種解決方案，包括帶語音與不帶語音功能的ADSL2+與VDSL2選項，能大幅度提高軟硬體的重復使用性，並支援廣泛的第三方網路。
結語
Triple-play將為RG市場帶來新的增長動力，用戶對服務品質的期待更為重視。可以確定的是，寬頻正向"Broader"挺進，更多應用將會像百川一樣，納入這片汪洋大海中，而VoIP的熱度正持續加溫中。一個符合市場趨勢的RG需具備那些特性？QoS控制、服務整合、端到端服務傳送，乃至於設備管理和資料保全都是基本要素，反映在實際生活中，網際網路及區域網路的存取，電視系統上的身份識別、家庭內部的串流資料分享、甚至是IP-TV廣播，都是炙手可熱的應用。
2003年開始，受惠於數位家庭布署的展開，閘道供應商在出貨量上也有著驚人的增長；當然，另一方面，也引發了一連串激烈的廝殺。有不少10年前曾經紅極一時的廠家，如今已雲蹤飄遝、不復昔日榮華，原因不外乎：部分服務供應商始終遲疑將傳統數據機轉化成功能更為強大的閘道器，加上閘道器當初所描繪的高級進階功能遲遲無法徹底落實的緣故。
殷鑒未遠，今後營運商必須致力提供新穎的服務，一方面增加ARPU和邊際貢獻，並留住既有顧客；一方面開拓市占率、提供更符合時勢的網路服務和營業模式以加速面市時間。其次，必須發展全新的網路體系，在單一網路架構上提供多重服務，以便在同一個顧客基礎上，能更容易混搭並配置服務；即使他們的資料傳輸率、密度、網路接入方式和傳輸模式各異其趣。最後則是必須加強使用者經驗，包括：終端設備安裝的容易度、端對端的服務管理、服務品質的可靠度、多設備的支援、服務整合和資料保全等，方能保住得來不易的江山。
未來家用網路景像呼之欲出
由智邦科技無線網路事業部及飛利浦電子等共同投資、鎖定無線多媒體市場的智易科技(Arcadyan Technology)執行副總Mike Liu首先認同WiMAX是有線服務的互補技術，特別在許可的頻段中將大有作為，而Wi-Fi將繼續主導資源開放的譜段，他並認為未來的家用網路，將是由WLAN、乙太網、電力線、HomePNA (Home Portal Network Adaptor)、MoCA(Multimedia Over Cable Alliance)等不同網路技術共組一個完整的共生系統(eco-system)。
這樣的網路必須支援的服務為何？對多端PC的網際網路接入和透過IP-STB傳送視訊的能力，以及以Wi-Fi驅動VoIP服務的家庭設備(如：Wi-Fi Phone, Dual-mode Phone等)，都是基本配備，而端對端的QoS、50Mbps～100Mbps的廣域網連接能力、容易設置及不需要額外拉線，都是用戶端最起碼的需求。其次，VoIP將朝向FMC(Fixed Mobile Convergence)和像Skype這種P2P應用發展。前者能用單一設備相容並蓄GSM/WCDMS/WLAN等多種服務，人機界面上更趨簡便、服務涵蓋範圍更廣；後者的市場機會則是奠基於像Wifi-phone和DECT phone等這種嵌入式Skype-enabled產品，將驅使大部分的電信營運商提供此類VoIP服務。
"通信和娛樂的年代來臨！"德州儀器DSP系統產品部副總裁Greg Delagi在會上發表演講時，如此鏗鏘破題。他表示，消費者愈來愈傾向"Any time, Any where"不受時空限制的溝通方式，家庭網路和起飛中的新興技術也將跟著與時俱進；隨著消費者的數位生活方式不斷演進，電信業者和服務供應商所提供的應用和服務也必須隨之改變。Delag並援引Point Topic公司截至2005年6月所做的統計，指出全球寬頻網線數為1.763億個；其中DSL仍是主流的寬頻技術，而中國是DSL最大的市場。就地域別觀之，快速發展中的亞太區如期以42%居冠、歐洲以30%次之(也是2005年上半年增長速度最快的地區)、美國則有28%的貢獻度。
TI領軍擘畫家用網路藍圖
Delagi闡述業界對於寬頻未來的願景，指出全新音頻和視訊的應用將為消費者帶來各種超乎想像的服務，例如：節目表將從目前的靜態顯示節目播出時間，演變為易於瀏覽的資料庫，並結合大眾市場媒體內容和消費者個人資訊，然後傳送到最方便消費者觀看的任何一種設備。行之有年的語音應用也將繼續增強其品質和功能，消費者不僅可以相互溝通，還能與周遭環境中的任何載有網路的設備連結，例如汽車或家電。要實現這個願景，即時信號處理所帶來的數位傳輸、即時轉換和類比功耗將成為這些應用的重要考量，技術供應商須提供更深入廣泛的系列解決方案，以提高營收並防止用戶流失；首先必須突破全球數百家營運商對於?頻、VoIP、無線、視訊和音訊需求各不相同的瓶頸，在軟、硬體創建更好的相容性，以符合新的監管要求。
這使得過去看似井水不犯河水的終端設備，因為資料、語音和視訊的合流，今後將滲透到高速PC/TV網路、電信和家電等與我們日常生活緊密相關的設備中，也為晶片供應商在信號處理能力上帶來相當的挑戰，包括：建構類比信號鏈、在可編程和硬連線數位信號處理上取得平衡、對寬頻IP的全面支援，以及適當的縱向整合；對營運商來說，遠端管理、產品品質和互操作性、充分利用其他市場的技術以降低Capex/Opex。此外，從量產到驅動的總體成本、功耗和整合問題，也都是不可或缺的考慮，若能獲得世界一流的技術支援來實現大規模生產，則有實質的挹助。
反觀市場需求面，消費者雖已開始接受數位家庭的觀念，多數人卻沒有時間、相應知識或意願費事兒地把各種設備整合在一起，更別說在產品出現故障時自行動手修理，今天的消費者在架設網路家庭時只能"安裝並祈禱一切正常"。Delagi認為，要實現"隨時隨地"都能享受服務的目標，最好的做法是由同一個服務提供包括安裝和管理在內的"一站式"服務，這將為現有服務供應商帶來獨特商機。由於這是極為龐大的商機，有能力提供完整數位服務的供應商可為消費者解決這些問題，使他們不必自行安裝、管理和維護就能獲得更強大的通信和娛樂功能。
VoIP後勢看漲，品質管理是首要任務
TI分組語音與視訊業務部用戶端解決方案執行總監Fred Zimmerman進一步從功能性來看，指出在VoIP服務中創建更好用戶體驗的重要性。他表示，一旦性能與使用者期待落差過大，將嚴重影響客戶滿意度，導致客戶流失、訂單取消或意外返貨的情形，從而阻礙市場增長與普及、損及供應者品質信譽，且有害供應商間的關係；因此應專注於用戶滿意度，以實現晶片供應者、用戶、提供者和OEM四者的共贏。
營運商為兼顧用戶增長和網路性能，在選擇正確的IP技術時經常是充滿挑戰的。他們必須確保能讓用戶獲得穩定而安全的體驗，並建構符合未來性的最佳網路；此時網路流量的掌握和可升級性將是重要的考慮因素。另一方面，也要權衡投入/產出的效益，設法最大化投資報酬率(ROI)，包括：初期資本費用、部署代價、現行所能提供的技術支援和系統更換的成本，留意測量與量化網路環境中的業務。如此體系下的業務需求將使服務更具挑戰性，營運商必須透過新業務增加ARPU、優化網路流量傳輸，以避免不必要的裝置更換及客戶流失；同時盡可能將替換過時產品/技術不相容產品的成本降至最低、找出最適合自身的升級途徑。
Zimmerman剖析服務品質降級的潛在原因有：回音、漏失封包、延遲、封包抖動、不良的回音消除功能或失效、傳真/數據機傳輸故障、DTMF傳輸失效、不佳的家庭電話/線路設備，以及呼叫連接故障，於是，有愈來愈多用戶投訴的聲音不徑而走，例如：說話者會有回音現象、電話有雜音、音信突然中斷或根本無法接通等等，特別是透過網際網路下載大容量檔案時，這個情況尤其明顯。長此以往，勢必導致不必要的成本及客戶流失，使營運商競相投注相當成本在電話呼叫中心上，祭出上門服務以診斷根本原因，以確認是否需更換VoIP適配器，或是DSL線路/服務損耗所引發的。不佳的消費者VoIP服務品質將導致難以補救的缺憾，因此IP服務品質管理顯然是相當重要的一環，指的是在分散式IP環境中服務、網路和設備的發現、配置、監管和維修的工程。
隨著家庭數位化程度的日益增高，VoIP終將成為消費大眾信手拈來的家常服務，對營運商也帶來品質管理挑戰。VoIP比傳統PSTN更著重分組網路性能與電路交換，如此會增加VoIP的複雜性，產生回音、抖動、延遲、封包遺失、信令及診斷上的諸多變數；然而它的好處在於，一旦查明服務品質降低的根本原因，即可用新技術確定故障原因並迅速相應減少影響。Zimmerman總結說，基於IP的服務將把高級複雜的設備帶入社區語音方案中，綜合而全面的品質管理方案是最佳化客戶體驗與降低營運成本的必要條件；中央控制系統不僅要針對IP網路本身，也要具備對各個分支網路設備及其各自傳統電話介面做深入分析的能力。
住宅閘道器當道，啟動全面互聯時代
"數位家庭"打從發展之初，便激發了電腦和家電兩大派別的近身肉搏，而TI正是傾力家電派的領軍大老之一。向來主張數位家庭設備不再需要PC的TI認為，WLAN將顯著簡化當前使用模式，消費者的服務體驗依賴於高品質WLAN，其中包括連接距離、整個家庭網路覆蓋以及互操作性等，閘道器(Gateway)將成為控制點；另由於消費類電子產品領域不斷發展，閘道器也將如同PC般肩負與消費類電子產品通信的任務，故家庭閘道(Home Gateway)或稱住宅閘道(Resident Gateway, RG)的重要性正與日俱增。
知名研調單位In-Stat對住宅閘道(Residential Gateway, RG)做了個鮮明的定義：它是具備寬頻數據機功能、區域網路聚集和IP管理能力的整合型終端設備。不僅是網際網路和家用網路之間的實體介面，更是通往數位家庭之路的核心設備；能協助服務提供者瞭解使用者的家庭網路結構，並提供適時適所的QoS，以便和家庭用戶建立預應式(proactive)的關係。消極面來說，能探知家庭網路上存在著什?樣的設備，積極性的作用，更能偵測周遭環境和終端應用的匹配程度，以維繫高品質且靈活性的服務；例如：在Wi-Fi/GSM/PHS之間轉換的覆蓋能力、智慧型感測和服務的重新導向。
事實上，住宅閘道早已存在當前的數位家庭中，例如負責多媒體信號轉換的機頂盒和有VoIP語音功能的DSL數據機，都是最典型的代表。然而，如果只將它定位在"為家庭服務的設備"未免過於狹隘。In-Stat中國總經理殷建松表示，未來這個存續多時的東西將追隨寬頻趨勢同步成長，且成本將控制在一定的低價範圍；以寬頻數據機的角度為出發點，等同已為RG未來的操作性能力做了預示──需要更多triple-play服務的整合及保全能力。殷建松認為，RG在中國市場相對來說，是一個新興的概念，主要是跟電信營運商關係較密切，是進入數位家庭國度的敲門磚；若要真正啟動中國閘道市場，包括電信業者以及像華為此類平臺方案服務提供商的動向至關重要。
他並建議，要推動RG市場最好的方法是：服務提供商應積極描繪RG高級服務的願景，同時建立可幫助服務提供者脫離"家庭網路管理者"這個單一角色的有效商業模式。TI DSP部門的服務提供戰略行銷總監Ben Wagner亦分享了對RG趨勢的看法：從圖4兩張不同屬性公司的財務報表中可觀察到(上圖為英國固網巨頭BT Group，下圖為法國電信)──在周轉率(藍色曲線)和營運成本(紅色曲線)間距再度擴大之際，營收也隨之大幅提升，正是頻寬技術有明顯躍進的時點；再細究其成本下降背後的驅動因數，恰巧就是下一代網路興起的時分。
即使兩家公司所提供的網路業務內容不盡相同，但其最高的戰略指導方針卻是相同的：設法拉?周轉率，同時降低運營成本。這也意謂著融合時代的到來，業務界線日趨模糊的全球的網路營運商正面臨巨大的財務壓力；不論是固網或電信業者。不僅供應商留心網路市場的發展，廣大消費者也投以相當的關切；他們有興趣的是：如何將特定的消費類產品和家庭網路連接？這些轉變，已為Home Gateway市場掀起陣陣漣漪；為此，產業界興起一波波的結盟合作，DSL論壇和家庭閘道發起組織(Home Gateway Initiative)等全球性機構的成立可為佐證。前者在發展技術規格和行銷題材以推廣、傳播並支援有利的寬頻產品和服務；後者旨在基於使用經驗、聚焦於市場需求為下一代家庭閘道定義，以驅動實際triple-play、乃至於multi-play服務。
媒體格式多元，需要寬廣的RG平臺支援
在可預見未來，TI認為大約到了2007年左右，北美以平均每戶會有兩個Home Gateway設備居冠，傳輸媒介將是多元並存，網路骨幹走的是VDSL2、DOCSIS 3.0、FTTP、HD 1080i/p規格；歐洲會有1或2個，會以銅絞線或電力線為媒介，網路骨幹走的是ADSL2、DOCSIS 3.0、SD(Telco)、HD(Cable)規格；而眾所矚目的亞洲市場，乙太網仍是最主要的媒介，網路骨幹走的是ADSL2+、HD 720p規格(但日韓可能提早走向VDSL、DOCSIS 3.0、光纖和HD傳輸)。另一個值得留意的趨勢是具備Bluetooth/UWA加上WiFi/UWA雙模特性的固定與移動融合(Fixed Mobility Convergence，FMC)，英國電信率先於2004年初正式?動了Bluephone專案以實現FMC。
德州儀器DSP系統住宅閘道及嵌入式系統市場總監Dennis Rauschmayer博士往上游追溯局端的串流掌門人──住宅閘道(RG)所扮演的角色，認為新一代RG將是集通信與娛樂於一體的多媒體設備，除了原有的DSL/DOCSIS服務寬頻介面外，其處理器應能支援家庭通信與娛樂傳輸，且具備豐富的外設組合，朝開放式/可擴展平臺發展。由於娛樂內容的豐富化，將刺激消費者對於高階RG的購買需求；在商業模式上，從過去捆綁式的服務，蛻變為真正整合式服務的趨勢也日益明顯，惟有服務彼此互動，才能增強用戶體驗。
圖5：高端多媒體應用為RG賦予新的角色定位
他並表示這樣一個匯聚資料、語音乃至於視訊的的小盒子，應具備以下特質：具有CD音質的寬頻編解碼器、即插即用支援多種無線編解碼器、可與網際網路及PC編解碼器實現即插即用相容性，並有遠端診斷功能可提供用戶支援。為此，TI在既有AR7系列家族之外(基本資料傳輸的AR7、加入語音功能的AR7V、WLAN功能的AR7W、兩者兼具的AR7VWi，以及新添視訊功能的AR7STB)，近期再推出新一代的處理器晶片架構──UR8，不但具有豐富的周邊及介面，且擁有甚得業界摧崇的I/F DSL物理層。
其獨樹一幟的語音平臺能提供相容移動及網際網路的語音編解碼器庫，高級語音功能則能支援寬頻編解碼器與傳真，確保語音品質的高級管理特性，並支援4通道有線或無線語音。這款UR8的RG系列產品，涵蓋從低端到高端的應用，具備可擴展性；用戶可在通用平臺上開發多種解決方案，包括帶語音與不帶語音功能的ADSL2+與VDSL2選項，能大幅度提高軟硬體的重復使用性，並支援廣泛的第三方網路。
結語
Triple-play將為RG市場帶來新的增長動力，用戶對服務品質的期待更為重視。可以確定的是，寬頻正向"Broader"挺進，更多應用將會像百川一樣，納入這片汪洋大海中，而VoIP的熱度正持續加溫中。一個符合市場趨勢的RG需具備那些特性？QoS控制、服務整合、端到端服務傳送，乃至於設備管理和資料保全都是基本要素，反映在實際生活中，網際網路及區域網路的存取，電視系統上的身份識別、家庭內部的串流資料分享、甚至是IP-TV廣播，都是炙手可熱的應用。
2003年開始，受惠於數位家庭布署的展開，閘道供應商在出貨量上也有著驚人的增長；當然，另一方面，也引發了一連串激烈的廝殺。有不少10年前曾經紅極一時的廠家，如今已雲蹤飄遝、不復昔日榮華，原因不外乎：部分服務供應商始終遲疑將傳統數據機轉化成功能更為強大的閘道器，加上閘道器當初所描繪的高級進階功能遲遲無法徹底落實的緣故。
殷鑒未遠，今後營運商必須致力提供新穎的服務，一方面增加ARPU和邊際貢獻，並留住既有顧客；一方面開拓市占率、提供更符合時勢的網路服務和營業模式以加速面市時間。其次，必須發展全新的網路體系，在單一網路架構上提供多重服務，以便在同一個顧客基礎上，能更容易混搭並配置服務；即使他們的資料傳輸率、密度、網路接入方式和傳輸模式各異其趣。最後則是必須加強使用者經驗，包括：終端設備安裝的容易度、端對端的服務管理、服務品質的可靠度、多設備的支援、服務整合和資料保全等，方能保住得來不易的江山。
