8月號TRIPLE PLAY特輯7:從CO到CPE 科勝訊悠游於三網合一的碧海藍天中
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2006-08-24 00:00
前言:
在Triple-play的一系列解決方案中,有一家廠商雖然在行銷活動上不是特別活躍的廠商,卻因把握住每一次的市場機會,而堪為“三網合一”供應商的典範,那就是以做晶片調諧器(Tuner)起家的科勝訊系統(Conexant System)公司。
因為總能及時切入市場需求,科勝訊目前已發展出完整的Triple-play全線相應產品。在寬頻接取上,除了在局端晶片可提供資料/語音/視頻的電話線和雙絞線解決方案,包括對稱和非對稱式傳輸的局端應用標準IC、軟體和參考設計外,科勝訊還擁有為下一代智慧數位用戶線(DSL)接取設備開發的高整合、多應用局端網路處理器(如:ADSL2+、SHDSL和VDSL2),以及用於被動光網路(PON)應用的光纖接取產品──Xenon系列。
照片人物:科勝訊系統臺灣區總經理施宏漳
以機頂盒為主用以和其他家庭網路連接的xDSL和高速纜線數據機的產品為主的用戶端設備也不遑多讓,特別是寬頻服務內容的multi-megabit陣列連接:1.DSL──機頂盒晶片整合眾多功能和優化的軟體系統,且從PCI到USB等各類型產品齊全,包括獨立的連接橋/路由器;2.VDSL──提供高速、長距且低系統成本的解決方案,包括:多用戶(Multi-tenant Unit)、多住宅(Multi-dwelling Unit)、光網路單元設備(ONU)、數位迴路載波器(Digital Loop Carrier)和局端部署,讓上下行串流能以超過100 Mbps的速度進行不對稱/對稱傳輸。
科勝訊專為CPE開發的Accelity晶片組能為ATM和以封包為基礎的客戶終端提供全速的VDSL和VDSL2效能,且相容WLAN、家庭閘道器和IAD功能。該晶片組具有完全可編程的特性,其業經業界認證的ISOS平臺(Integrated Software on Silicon Platform),更有助降低用戶的軟體發展時間,以幫助現今ADSL基礎的用戶在最短時間內升級到VDSL。
從“系統”的角度,與客戶同行
為迎合客戶對像PVR、互動式電視和家庭網路等先進應用的需求,科勝訊致力於衛星/地面/有線娛樂寬頻網路的高效處理器、整合纜線數據機和精細圖像技術的開發,特別是對於軟體和MHP協定的支援。該產品包括自有的矽調諧器、衛星通信解調器、MPEG音視頻解碼器和撥接數據機。同樣的,科勝訊也提供包括作業系統、中介軟體、驅動程式和開發工具在內的完整參考設計。
當編輯在與Conexant臺灣區總經理施宏漳的專訪中問及:“您認為機頂盒今後的發展重點會是什麼?”經過短暫思索後,他有條不紊地給了這樣的回答:軟體控制、小體積、低成本、高整合及易於商品化。施宏漳表示,短期內機頂盒市場仍會是類比和數位共存的情況,依商業模式的不同可約略分為兩大類:一是Operator,即用戶在申裝時附送的STB,這種配備規格往往是根據服務內容而定,多是標準畫質畫面;另一是Consumer,多是針對Free- to-Air(免費廣播)的需求而來,一般而言,對於畫質和儲存錄影有著較高的要求。
他指出,“前者仍是大部分商機所在”。由於數位廣播的實施,預估將引發類比到數位化的換機潮;此時兼具前端接收器、後端MPEG格式解碼器、數據機和電視編碼器的高整合系統產品,將擁有可觀的市場潛力。“另從消費者的角度來看,我個人認為必須具備相容不同接收器的能力,以及高效能處理器、儲存空間和頻寬,才能保證服務的傳送質量,還有就是要容易設定,方便終端使用者的操作。”施宏漳說。
正是因為這份“感同身受”的研發理念,無怪乎其CX24128雙流衛星RF調諧器會榮獲2006第十三屆美國電子協會(AeA)高科技創新大獎的肯定。CX24128應用於具有個人和數位錄影能力的機頂盒,支援8PSK和DVB-S2先進調變和解碼規範,這些標準可為衛星營運商提供更高的資料傳輸速率,並可利用現有頻寬和基礎設施提供更多HDTV頻道和服務能力。據悉,科勝訊是目前全球惟一可提供該解決方案的供應商。
從“系統”的角度,施宏漳也認為與無線技術的整合會是必然的結果,特別是對於802.11 e/g/n等在安全和傳輸速度上有所強化的新興標準,將會是一大亮點;其次,就是“合作應用”,如VoIP等。那麼在局端方面,又有什樣的趨勢?基於高頻寬服務的期望值越高,在綜合成本等諸多條件考慮下,科勝訊主張光纖到大樓,輔以VDSL從大樓接駁到家戶的模式,會是較理想的狀況。
隨著全球寬頻服務競爭環境的加劇,DSL服務提供商現在面臨的挑戰是如何快速而有效地在大量現有客戶基礎上擴大三重服務閘道器。為此,科勝訊於日前推出全球首個整合Wi-Fi、ADSL2plus和VoIP功能的網路處理器設備系列──CX9461x。該產品基於高性能ARM網路處理器,整合了該公司廣泛部署的DSL、PRISM無線網路和語音處理技術。此外,通用的軟體基礎和引腳相容的設備有助於用戶利用通用平臺設計多種產品。
CX9661x系列基於第二代先進DSL CPE閘道架構,支持多xDSL標準解決方案,有助於開發者轉向更新的技術。該元件包括一個高度整合的類比前端(AFE)和802.11a/b/g MAC、基頻功能性的單晶片網路處理器和主要電源系統模組。其他先進功能包括用於VPN應用的硬體加速的整合安全引擎、支援通過ADSL2plus可靠傳送IPTV節目的整合記憶體。CX9461x產品系列用於快速產品原型的完整參考設計以及樣品現已提供,晶片擬於近期量產。根據功能的不同,大量購買的每顆零售價在10美元~15美元之間。
參考設計或量身定制,任君選擇
科勝訊的無線網路解決方案包括各種IEEE 802.1雙模晶片組、韌體、軟體、驅動器和參考設計,VoIP產品包括語音輔助運算器和編/解碼器,已然構成完整的系統解決方案。在強調“系統平臺化”和“參考設計”的策略奏效下,科勝訊已成功擄獲不少ODM的心,這類廠商目前約占科勝訊全球營收的50%。
面對編輯所提出的另一個敏感問題:一致性的參考設計,是否會導致客戶無法做出差異化的產品?施宏漳引述他從客戶那兒得到的反應直言不諱地說,對於大多數的廠商來說,對設備產品的關注更多是在它的基本功能和低成本上,故這樣的做法仍是具有高度價值的。因為以往單單是在“整合”這個環節,就須花上幾個月到幾年的開發時間;而如今有參考設計的的解決方案,不僅可大幅降低總體成本,更因為平臺產品較容易設計的特點,能幫助ODM降低設計複雜性,達成及時上市的目標。
至於部分技術含量高的營運商或設備商,特別是那些為國際大廠做產品的製造商,科勝訊亦擁有實力堅強的設計團隊後援。“除了在臺北設有負責PC/類比/數據機/傳真機和Wireless定制的設計和認證工作據點外,科勝訊在中國大陸也設有多個設計中心:深圳負責ADSL、北京和重慶負責軟體。其中上海有上千人的規模,是科勝訊僅次於印度的第二大設計中心,專責STB晶片的相關研發和參考設計工作”,施宏漳說。看來,對於Triple-play時代的逼近,科勝訊已是胸有成竹、駕輕就熟。