隨著液晶電視漸漸成為家庭客廳的主要娛樂視窗,無論是HD Set-Top Box、BD Player、個人電腦,甚至智慧型手機都希望能夠與液晶電視互相連結,以傳遞高畫質影片至電視機上。目前這些電視機旁的周邊裝置主要都是透過HDMI連接,可是電視機背後繁複的有線HDMI已經使得許多廠商思考,如何透過無線技術來傳遞HD視訊,而且不能經過壓縮再解壓縮的過程,因為如此才能達到真正的高畫質高立體聲影音享受。
一、WirelessHD技術規格
2006年10月LG、Panasonic、NEC、Samsung、Sony與Toshiba等6家消費性電子大廠,與無線技術新興公司SiBeam宣佈成立WirelessHD聯盟,之後,Intel、Broadcom也加入。聯盟成立主要目的為推動高速的無線電波傳輸技術,其選擇在60GHz的超高頻段,開發出可以在10公尺範圍內以無線方式傳送非壓縮的高解析度影音內容,以因應未來家庭影音娛樂的需求。
圖 WirelessHD聯盟成立成員
資料來源:拓墣產業研究所
WirelessHD技術最大特徵在於利用超高頻段進行傳輸,並以4Gbps傳輸非壓縮的Full HD動態影像。以無線傳輸時,若能省去壓縮、解壓縮的過程,不僅可以降低所需晶片的成本,更能避免因壓縮、解壓縮造成數據損失而導致影像畫質劣化得情況。
另外運用多重天線以及智慧天線陣列技術,來產生高指向性電波,以解決高頻段電波訊號傳輸亦受障礙物阻隔之物理特性,只要瞄準方向,同一空間中若有多台影音設備亦不會互相干擾,且電波會藉由反射的方式經由其他路徑傳送,可避免因行人或家具的阻隔而發生通信中斷,就算在天線正前方用手或金屬板擋住,畫面表現並不受干擾,若想中段畫面,必須將天線完全覆蓋,因此在一般家用情況下,高畫質影音播放基本上不會有畫面中斷或錯亂的問題。
二、WirelessHD市場應用
WirelessHD主要應用在無線傳輸高解析度影像,使消費者可以無線方式連結影音光碟機、Set-top Box、遊戲機等多媒體影音娛樂設備,並無線傳送及播放非壓縮的高解析度影視畫面。
隨著影音娛樂朝向數位化發展,除了硬體之間需要線路連結,軟體、內容與服務也需要網路及各種連結介面來達成相關應用。不過隨著各種影音設備與隨身多媒體娛樂產品的問世,各產品間的連接顯得更加複雜,而WirelessHD技術即為了解決這方面的問題,只要將相關影音設備置於電波可傳遞範圍內,不需任何接線即可將畫面傳遞成功,不但解決家庭內各影音傳輸佈線造成之美觀問題,更簡化消費者在連結隨身裝置時的插線動作。
目前WirelessHD主要由SiBeam提供量產之晶片組,終端產品部份最早由Panasonic於2009年將SiBeam晶片應用於旗下家電產品,且由於WirelessHD之接收與發送晶片組體積非常小,相當利於家電廠商之產品薄型化等設計,Panasonic就將WirelessHD模組內建於厚度僅1英吋的電漿電視中。
圖 WirelessHD可連結之數位家庭娛樂產品
資料來源:WirelessHD 網站
另外Toshiba也展示了一個「數位家庭」的概念,透過WirelessHD轉接器(Adapter),家中的電視、播放機、電腦、以及內建大容量硬碟和WirelessHD功能的Media Server,可互相傳輸高解析度影音訊號。
電視大廠LG、VIZIO也相繼推出內建WirelessHD的電視產品。此外,日本主要影音設備廠商,包括Sharp、Hitachi、Pioneer、Onkyo和Denon等都陸續加入WirelessHD聯盟,預料將會有更多整合WirelessHD技術的終端設備產品陸續推出問世。
三、WirelessHD之競爭對手
類似WirelessHD透過無線網路傳輸高解析影音內容之技術,另外還有WHDI,是由以色列晶片設計廠Amimon所開發推廣的技術,此陣營主要成員有Sony、Sharp、Hitachi、Samsung、Motorola等。
WHDI技術以802.11n技術為基礎,選擇在5GHz頻段作數據傳輸,與WirelessHD相較,WHDI的傳輸距離可達30公尺,而WirelessHD僅有10公尺的範圍,但WHDI之傳輸數率只有3Gbps,且由於技術上的特性,WHDI在傳輸過程中,雖無經過壓縮,但有部份、不易察覺的資料損失情況發生。因此從應用面來看,WHDI適合在空間較大之家庭內,提供無線影音的傳輸,而WirelessHD較著重在房間內,提供傳輸量更大、畫質相對較好的無線應用。
四、未來市場發展
不論是WirelessHD,或WHDI等無線傳輸技術,在相關應用產品相繼問世之後,消費者不用再侷限於實體線路,獲得更高的行動自由性,預期家庭內數位影音娛樂市場,會有更多的家電業者、資訊廠商、網路設備廠商及IC設計業者投入開發產品,使數位家庭娛樂應用更趨多元,市場將可以獲得持續成長之潛力。
綜觀WirelessHD技術,由於在60GHz傳輸的技術應用較為新穎,可以運用的經驗資源皆相對缺少,因此在開發上的難度較高,如何減少訊號被阻隔問題、加強傳輸距離等,皆是待克服的瓶頸。不過相信在眾多廠商陸續加入開發之後,突破技術瓶頸將只是時間問題。
而與競爭對手的競賽,勝負關鍵將取決於誰可以率先將晶片組成本壓低,並快速量產導入市場。台灣廠商不乏優秀的網通晶片設計廠,在降低成本上亦是強項,未來的研發方向應朝向整合其他應用技術晶片的完整解決方案為目標,較有利於此技術應用於更多元的範圍,加強消費者需求,帶動市場。