2014年4月9日--雖然如今電視行業中各種尺寸的液晶（LCD）電視面板已呈現百花爭鳴，但面板廠商仍基於其生產效率與市場差異化不斷開發新尺寸面板。韓國及台灣的面板廠從今年年中開始開發並量產42.5”（或稱43”）LCD電視面板。可說為目前激烈競爭的39吋到42吋的市場區間投下一個新的變數, NPD DisplaySearch 認為, 面板廠的42.5吋戰略不僅是目標是開發一種比現在流行的42’’大1’’且比40’’大3’’的面板, 更可能讓42.5吋躍升為新的電視面板尺寸。
在過去的幾年中，NPD DisplaySearch分析了行業中湧現的很多新型面板尺寸，如28”、29”、36.5”、38.5”(39”)、39.5”(40”)、43”、48”、49”、50”、58”、60”和65”等等。然而，並不是所有的新型尺寸都被終端使用者大量接受。到目前為止，由臺灣面板廠商群創和友達開發的39’’和50’’面板可說最為成功。這主要是因為39’’面板與40’’接近，但成本相對較低，在六代線工廠中有較好的成本效率。而50’’面板對於七代線面板廠來說是個很好的產品，它贏得了消費者的認可，同時它跟需要在八代工廠中生產的46”和47”面板相較而言成本只增加少許，換言之，新的尺寸的成功原因不只是在視覺上給消費者大一寸或大0.5吋的感覺，並同時必須配合靈活的面板訂價策略。
43”則是一個相當特殊的產品。三星電子為了開發一種介於40”和46”之間的新面板，於2011年在其八代線工廠中開發了43”和23” MMG（Multi-Model Glass, 又稱為玻璃基板混切）的技術，同時在同一片八代玻璃基板生產43”與23”。然而，由於當時MMG技術還不是很成熟，而且良率的問題並未得到解決，加上消費者並不特別會同時購買43”與23”，造成面板的銷售並不是很成功。2013年，三星電子終止了43’’面板的生產並將精力集中在40’’和48’’面板上。從那時起，三星電子成功地將40’’和48’’面板推銷給了全球和中國電視廠商。而且，40’’面板的成功所帶給39”的競爭壓力也促使了群創開始自2013年底開發39.5’’面板，而中國八代線工廠持有者京東方和華星光電等等也開始效仿生產48’’面板。
43”捲土重來的背景分析
既然43’’不是一個新產品，而韓國的LG Display和台灣的友達光電將從今年年中開始開發並量產42.5”（或稱43”）LCD電視面板。那麼面板廠為何還要在已經飽和的39-42’’規格段中再開發42.5’’面板呢？對此NPD DisplaySearch 分析了面板廠商背後的動機如下。
其一，在視覺效果上，42.5”（43”）比42”（包括41.5”/41.6”）和40”大，而39.5”（40”）又比40’’小。對於終端使用者來說，42.5”（43”）提供了一個比39”、39.5”、40”和42”, 41.5”等更大的視覺享受。這就意味著43’’在市場上有很大的潛力，更何況其成本與價格相較於42”只稍微提高一點。如果42.5’’面板可以在如今正在生產41.5”或42.0”的面板工廠中製造，那麼這就更加讓42.5”具有成本與價格競爭力。
其二，在中國電視市場中，39”、40”和42”電視的競爭甚為激烈。因此，對於中國消費者來說也許43’’是一個不錯的選擇。下表顯示了39-42’’規格段間中國LCD電視的出貨量趨勢。在過去的幾年中，39’’和40’’電視的成長高於42’’。因此，NPD DisplaySearch 認為在中國市場增加一個43’’規格的電視以抬高競爭門檻也具有跟39”與’40競爭的意義。
表1:2011-2014年中國市場39”-42’’LCD電視的出貨量趨勢（單位：百萬台）
來源：NPD DisplaySearc全球電視出貨量及預測季度報告(Quarterly Global TV Shipment and Forecast Report)
其三，LG Display已經開始量產49”，而中國的面板廠BOE與華星光電也正逐漸量產49”。LG Display計畫在其八代工廠中以49’’面板以替代47’’。而同時LG Display是42’’和47’’面板的主要供應商，因此它很有可能計畫用43’’來替代42’’面板。
正如下表所示，如今39-42”規格段間的面板尺寸機種已十分飽和。隨著39.5”和40”面板的盛行與相對較具競爭力的訂價，42’’的盈利能力已經受到影響。作為42’’面板最大的供應商，LG Display必須採取應對措施。所以生產42.5” (43”)面板不失為一個獲得更好定價的不錯選擇。NPD DisplaySearch 估算，目前2014年全球面板廠39”到42”面板的供應量可達7千萬片，其中可預見部分42”將會自今年下半年起逐漸轉為42.5”。明年替代效應則會更明顯。
表2:2014年全球39”-42”面板供應量（單位：百萬片）
來源：NPD DisplaySearch大尺寸TFT面板出貨量季度報告Quarterly Large-Area TFT Panel Shipment Report 和大尺寸面板生產戰略季度報告Quarterly Large-Area Production Strategy Report
43”的面板生產戰略
至於42.5”的面板生產戰略的部分, NPD DisplaySearch 指出，友達目前的做法是在八代工廠利用MMG(玻璃基板混切)技術生產42’’面板。然而生產42’’面板最有效率的是七代線工廠，友達的七代線工廠必須分配給更具效益的50’’面板生產。因此，NPD DisplaySearch 推估友達可能將利用八代工廠生產42’’面板。同時隨著LG Display開始計畫逐漸將42’’面板替換成42.5” (43”)，友達也可能面臨同樣的選擇，也就是是否將其目前八代線工廠生產的42’’面板替換掉。不過，另一種可行的方式與技術的挑戰則是直接在八代線工廠利用MMG玻璃基板混切技術生產42.5’’和21.5’’面板。這就意味著友達可以直接由生產42”轉移到43”，這樣便可提高每片玻璃基板生產產生的價值。這個推估的前提是透過面板設計與製程優化等高階技術將玻璃基板的使用效率發揮到極致。
圖1:DisplaySearch 推估友達八代工廠中42..5”和21.5”的MMG玻璃混切技術
來源：NPD DisplaySearch大尺寸TFT LCD產品規劃季度報告(Quarterly Large-Area TFT LCD Product Roadmap Report)
另一方面，NPD DisplaySearch分析，LG Display生產42.5”面板的進程將分為兩個階段。第一階段，LG Display將在韓國七代工廠生產面板。第二階段，為瞄準中國市場，LG Display將在中國廣州新建的八代工廠中生產面板，該工廠將於今年年中開始投片。此外，LG Display在廣州八代線生產的42.5”將具有中國國內生產而免徵電視面板進口關稅的特性，相對於台灣所生產的39”與韓國生產的42”將造成競爭壓力。
NPD DisplaySearch 推估，LG Display將有可能在八代線工廠中採取窄邊框的面板生產技術而挑戰十片取的生產方式，如下圖所示。
圖2:DisplaySearch 推估LG Display八代線工廠生產42.5”面板的十面取
來源：NPD DisplaySearch大尺寸TFT LCD產品藍圖季度報告(Quarterly Large-Area TFT LCD Product Roadmap Report)
由這些新的生產方式與技術瓶頸的突破，NPD DisplaySearch 顯見42.5”的出現不僅代表了一個新的尺寸的躍進與改變競爭現狀，並同時代表了面板製程技術上的新一層突破。
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