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顛覆 5G 商轉供應鏈

本文作者:任苙萍       點擊: 2021-04-12 22:15
前言:
 
 
5G 應用擘劃越來越清晰,供應鏈卻正發生翻天覆地的變化;O-RAN (開放式無線電接取網路) 與「乾淨網路」的出世,更加速裂解原有產業秩序。
 
亞德諾半導體 (ADI) 發現:台灣廠商在中央單元 (CU)、分佈單元 (DU) 及資料中心皆已有成熟的解決方案,受到 O-RAN 激勵,就連過去較少投入研發的無線電單元 (RU) 都開始摩拳擦掌搶進。值得留意的是,在看似開放氛圍下,營運商的獨特要求是商機所在,讓創新與整合的重要性加倍突顯;另為兼顧電路整合及設計彈性,軟體定義無線電 (SDR) 已成 5G 最佳解。
 
賽靈思 (Xilinx) 抱持類似信念:為成就 O-RAN 的開放性與彈性,「整合」成了 O-RAN 的一個門檻,所以備有整合大量關鍵無線功能的單晶片自行調適「射頻」(RF) 平台應市。他們直言,5G 對市場來說是顛覆性的,正在打破現有的商業模式,孕育出規模更小、更多樣化的供應商;話雖如此,但預估至 2026 年,傳統無線電供應商仍是大宗、將佔有六成市場,依舊不容忽視。
 
恩智浦半導體 (NXP) 產品管理資深總監 Nikolay Guenov 深入剖析 5G 對於供應鏈的劃時代意義是:允許網路元素之間透過靈活協定和功能分割 (functional split)、從雲端或以集中化方式執行部署。O-RAN 尤聚焦於獨立組網 (SA) 之核心網和基地台之間的 CU——負責傳輸 (SI 介面)、分組資料匯聚協議 (PDCP) 以及無線電資源控制 (Radio Resource Control, RRC)/控制層 (Control Plane) 處理,部署距離涵蓋 ≤25~50Gbps 的基本傳輸處理到高達 Tbps 聚合處理的擴展場景。
 

照片人物:恩智浦半導體 (NXP) 產品管理資深總監 Nikolay Guenov
 
於 2019 年2月加入 O-RAN 聯盟的恩智浦表示,目前全球支持 O-RAN 的電信商和網路營運商持續增加中,但他們亦認同:傳統和 O-RAN 系統將同步並進,所以堅持分別為兩者提供解決方案架構和產品組合,讓包括私網在內的各式 5G 應用部署更具競爭力。為使互通無虞,恩智浦在 2019 年第三季攜手生態系夥伴,參與首次在中國北京展開的 O-RAN 開放無線網路測試與集成中心 (OTIC) 實驗室工作,並在同年第四季參與全球首次 Plugfest 測試活動和概念驗證 (POC)。
 
量測儀器廠商是德科技 (Keysight) 分享一路以來的觀察:當前 O-RAN 架構受到的質疑或挑戰,主要是如何統整來自各家供應商的產品,確保多廠商網路環境下的互通、安全、合規以及效能流暢。因此,晶片製造商、網路設備製造商 (NEMs)、行動通訊業者,以及 OTIC 等供應鏈的關鍵成員,亟需一組可共同存取的端到端解決方案,以便分享從矽前 (pre-silicon) 到雲端部署之工作流程成果。與此同時,受訪廠商多預期在 O-RAN 之後,毫米波 (mmWave) 和低軌道衛星 (LEO) 將是下一波熱點,且與下世代 6G 通訊息息相關。
 
在此之前,「低延遲」是泛稱工業物聯網 (IIoT) 眾所矚目的關鍵能力,3GPP R16 版本亦提出借助「高精密時鐘」,基於 5G 超可靠低延遲通訊 (uRLLC),滿足「時間敏感網路」(TSN) 架構的四大功能;然從根本溯源,所指涉的「時間」或「時鐘」,該以什麼為基準?優北羅 (u-blox) 主張:從衛星讀取「原子鐘」絕對是最佳解方!在 O-RAN 和「關鍵任務」應用的加持下,「時序模組/時序卡」需求隨之遽增——惟有減少同步主源時間差,才能提升網路性能及穩定度;而可同步支援 L1/L5 全球衛星導航系統 (GNSS) 訊號,才能無懼電離層誤差。
 
u-blox 透露,今年已看到台廠積極在企業專網進行 O-RAN 概念驗證,明年中可望小量出貨,最快 2023 年冀進入量產階段。另 3GPP 在去年 12 月批准 R17 非公共網路 (NPN) 增強工作專案——旨在滿足視聽服務產生的服務要求以及 IMS (IP 多媒體子系統) 語音和 SNPN 緊急支持的服務要求,包括 NPN 功能增強以支持專業應用的視訊、圖像和音訊 (VIAPA),並支持用戶設備 (UE) 連接和遠程預配等新技術的規範,對低延遲的支援更為明確,有些應用基於備援考量,甚至需要內建兩個以上的時序模組 (精準度或有差異),對於市場又是一大加分。
 
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