NVIDIA併購ULi AMD平台霸者地位日益鞏固

本文作者:admin       點擊: 2006-01-10 00:00
前言:
除了在繪圖晶片上屢傳捷報之外,NVIDIA的晶片組解決方案近年來也廣受各方好評,特別是在AMD平台上,採用NVIDIA晶片組的PC主機板甚至已經成為高階主機板的同義詞。為了延續在AMD平台上的霸者地位,並強化NVIDIA在中低階主機板市場上的競爭力,NVIDIA宣佈將以5200萬美元現金併購台灣的晶片設計公司宇力電子(ULi)。

藉NVIDIA之力強化ULi設計團隊能力
自從揚智將晶片組業務部門分割成宇力電子之後,宇力電子雖然在產品推出的時程方面落後Intel與NVIDIA這兩家大廠,但所謂慢工出細活,宇力電子的晶片產品一旦上市,總讓業界感到耳目一新。例如宇力電子成立至今的代表作M169x家族,便是至今仍然少見的南北橋合一單晶片,且平心而論,不管在穩定度或是效能方面,M169x都是水準以上的作品。

事實上,採用M169x系列的主機板,經常由於價效比高的緣故而被許多PC DIY族群譽為「窮人救星」。而在DIY族群的口耳相傳中,宇力電子也漸漸打響了品牌知名度。宇力電子總經理郭聰鈴表示,宇力獨立後的這一兩年來,一直很努力在創造出自己在核心邏輯(Core Logic)市場上的品牌價值,而且也開始漸漸獲得客戶的肯定與消費市場的好評,但是核心邏輯的發展趨勢很清楚,那就是整合繪圖核心的產品未來將大行其道。宇力電子目前並沒有繪圖核心的IP,因此與NVIDIA合併之後,將可望補強這個弱點。

併購宇力  NVIDIA在AMD平台成為獨大
而站在NVIDIA的觀點,併購宇力則是進一步強化NVIDIA在核心邏輯市場上領導優勢的重要佈局。NVIDIA總裁暨執行長黃仁勳指出,台灣對NVIDIA而言,不僅合作夥伴(TSMC、UMC)在這邊,客戶也集中在這邊,因此提昇在這邊的投資與能見度,是NVIDIA必須要做的工作。併購宇力之後,NVIDIA在台灣的員工數將一舉突破300人。員工人數的增加,除了展現NVIDIA對台灣本地的支持之外,也讓NVIDIA能更貼近總部在台灣的客戶群。

除了企業營運的佈局之外,併購宇力之後,NVIDIA的產品線分佈也從目前集中在高階與中高階產市場轉變成通吃的局面。事實上,目前在AMD平台上,NVIDIA的最主要競爭對手除了威盛之外,就屬宇力。在併購宇力之後,NVIDIA在AMD平台上獨大的情況將變得更加明顯。黃仁勳認為,市場銷售成績證明,當初在AMD平台上部署重兵是個正確的選擇,既然如此,追求進一步擴大戰果自然是合情合理的決策。至於Intel平台,雖然市場規模比AMD大上數倍,但相對來說,「這個市場的遊戲規則是Intel定的,可能今天有訂單,明天就沒了,我不認為這是生意。」黃仁勳在談及NVIDIA對兩大陣營的態度時作了如上的表示。

NVIDIA併購ULi的可能衝擊
宇力以5200萬美元現金嫁入NVIDIA,最不樂見此一情況發生的,可能就算是NVIDIA在繪圖晶片市場上的宿敵ATi了。由於NVIDIA在2005年的繪圖晶片市場上發動了一連串發表即上市的產品行銷攻勢,成功搶得不少市占率與營收,而SLi技術成功串聯起繪圖晶片與核心邏輯之間的依存關係,讓NVIDIA在核心邏輯市場上的贏了面子,更贏了裡子。ATi在核心邏輯市場上,當然也想有番作為,但ATi自行設計的南橋似乎在前幾代產品上出了些問題,例如ATi核心邏輯晶片在RS485M/SB480推出錢,就是以ATi的北橋搭配ULi的南橋為主。

也正因為這層關係,使得某些採取動機論觀點的評論認為,NVIDIA併購宇力的目的,不僅消滅了一家有潛力但規模尚小的競爭對手,也連帶是為了打擊主要競爭對手。儘管宇力表示在兩家公司併購完成之後,與ATi的協議仍會繼續執行,以澄清外界的疑慮,但這種說法自然有其道理,畢竟ATi與NVIDIA之間的競爭激烈,搭配對手的解決方案來出貨僅可能是權宜之計。

然而,從更宏觀的角度來看,未來是否整個PC產業的版圖是否將朝Intel對抗AMD+NVIDIA的態勢演變,才是更值得密切關注的。

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