無線串聯全世界 WiMAX如箭在弦

本文作者:admin       點擊: 2006-01-10 00:00
前言:
隨著IEEE宣佈802.16e標準制定的工作已經完成,並改稱為IEEE 802.16_2005之後,WiMAX技術的發展無疑進入新的里程碑。而緊接在標準制定之後,現場測試及產品相容性認證也將在今年第一季起在全球陸續展開。顯然,WiMAX已如箭在弦上不得不發,但部分3G電信業者的疑慮卻也日漸加深。

固定式WiMAX頻段大致底定 
根據IEEE的規定,802.16是一種利用微波來傳輸訊號的長距離無線資料傳輸技術,其通訊頻率應低於11GHz。而在調變技術方面,802.16_2004採用OFDM機制,802.16_2005則採用OFDMA機制。而跟隨著IEEE組織的概括規範,由有意投入此一市場的廠商所組成的WiMAX論壇則進一步將通訊頻率分割成2.5GHz、3.5GHz、5GHz三個主要頻段。其中,2.5GHz與3.5GHz屬於必須取得頻譜執照才能使用的頻段,這對有意採用WiMAX的電信業者而言是較有保障的,因而可望將成為WiMAX市場的主流,至於5GHz,則可能走向利基市場。

由於無線電訊號本身的物理特性以及收發器功耗等因素,移動式WiMAX的通訊頻率將以2.5GHz為主,固定式WiMAX則將以3.5GHz作為主要通訊頻段。事實上,國際電信聯盟(ITU)最近已經將3.5GHz畫為全歐洲固定式WiMAX的專用頻段,任何擁有3.5GHz頻譜執照的電信業者,都不能在這個頻段部署WiMAX以外的技術。

由於ITU的態度已經相當明確,且全歐統一所創造出來的市場規模已經具備顯著地位,不僅是歐洲,就連美洲、亞洲等地區,扣除特定利基型應用之外,都可望將依循這個做法,因此固定式WiMAX的頻譜使用問題大致上已經明朗化。

亞洲積極推動Mobile WiMAX
由於歐洲長期以來就是全球3G技術發展的大本營,因此在接納可能與3G發生競爭的移動式WiMAX時,態度不如固定式WiMAX那般開放。例如Nokia對Mobile WiMAX的一貫態度就傾向於保持中立立場,直到最近才表示有進一步合作的可能,而Ericsson則是至今仍對Mobile WiMAX抱持負面態度。

但反觀以日、韓、台為主的亞洲地區,對Mobile WiMAX的佈局則顯得相當積極。以提供PHS服務為主要業務的日本鷹山公司早在2005年6月便已經開始採用802.16_2004作為主基地台與中繼基地台之間的網路連接方案(採用5.47~5.725GHz頻段),並宣佈將Mobile WiMAX規格底定,且日本政府開放頻譜使用權之後,迅速將PHS網路升級成WiMAX網路;在南韓的韓國電信所推出的WiBro基本上則是一個與Mobile WiMAX大致相容的長距離無線寬頻服務,預計將在2006年進入商業化;台灣目前正在大力推動M-Taiwan計劃,也預計將在今年第一季展開WiMAX現場測試,目前已開始受理2.5~2.69GHz頻段的測試執照申請,最慢2007年將進入商業化。

WiMAX與3G的競合進入第二回合
在固定式與移動式WiMAX陸續進入現場測試階段之後,WiMAX與3G/HSDPA,特別是強調高速資料傳輸能力HSDPA之間的競合勢必將進入下一個階段。某些較為極端的觀點認為,3G由於其涵蓋範圍、資料傳輸速率等,一旦WiMAX技術更加成熟之後,WiMAX大有取代3G的可能性。

然而,WiMAX與3G並不盡然處於完全競爭的態勢,因為使用者的使用情境千變萬化,例如消費者已經很習慣在高速移動狀態,例如搭乘交通工具時使用手機,但這點對於WiMAX而言,就是一個不小的挑戰。韓國電信曾進行過WiBro在汽車中的接收能力測試,發現其通訊頻寬的峰值僅有4~5Mb,一旦進入商業運轉,在眾多使用者分享頻寬以及距離基地台遠近等諸多因素的影響下,頻寬勢必更低。事實上,即便是Mobile WiMAX,所提供的移動性,目前也僅適合類似筆記型電腦、PDA等可以隨身攜帶,但卻會定點使用的游牧式裝置,距離手機所具備的漫遊能力,仍有不少技術問題有待克服。

不管是從工程或是市場的角度,3G與WiMAX兩種網路都有存在的必要,而沒有彼此取代的問題,畢竟消費者並不在意透過何種網路技術來建立連線,只要能夠無縫地彼此銜接,避免斷訊即可。3G或WiMAX?相信絕大多數的消費者並沒有特殊偏好。

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