DRAMeXchange : GDDR(繪圖卡用記憶體),DRAM廠的另一條出路?

本文作者:admin       點擊: 2006-06-15 00:00
前言:
Qimonda自2004年開始加入GDDR系列產品的生產行列,使得GDDR系列產品的生產廠商一共有Elpida,Hynix、Micron、Qimonda,以及Samsung。上述廠商的國際市占率約有八成,換句話說,GDDR系列產品在各大記憶體製造廠商的投入下,已經成為了記憶體的主要產品線之一。

各大記憶體製造商,在市場的需求下,演化出不同的生產模式與產品組合,目前於市面上常見到的,除了標準型記憶體 (SDR/DDR/DDR2)之外,還有廣泛應用在手持裝置的可攜型記憶體(Mobile),繪圖卡專用的繪圖卡用記憶體 (GDDR),以及快閃記憶體(FLASH)。

快閃記憶體在多媒體產品的大量問世與輕薄短小的市場需求之下,在過去的兩年中快速的成長為市場上的明星產品。其應用端不斷的擴張,使得各大記憶體製造商相繼的投入擴產,相對的,對於原有的標準型/低功率型/繪圖卡用記憶體,產生了一定的排擠效用。

記憶體製造商除了大肆的擴張快閃記憶體的生產能力,也不間斷的推出其他的產品,以因應需求。可攜型記憶體以及繪圖卡用記憶體,就是其中兩項最為顯著的產品。

可攜型記憶體,因為他的低耗電量,使得此類產品成為手持型裝置的最愛,應用範圍廣泛,從手持型衛星定位系統,手機,多媒體播放機,數位相機,無線電對講機,到手持型掃描器,都有低功率型記憶體的身影存在。

而繪圖卡用記憶體,應用的方向就比較單純,純粹就只針對搭配繪圖晶片而設計,目前除了GDDR之外,也已經衍生出了GDDRII以及GDDRIII。

除了DDR1與DDR2的世代交替之外,Mobile RAM (可攜型記憶體)與Graphics(繪圖卡用記憶體)的成長幅度也大於產能增加度。顯而易見的,各大記憶體製造商,除了跟隨市場腳步,加快了DDR2與DDR1的世代交替之外,也將Mobile RAM與Graphics RAM視為重要的產品線。

GDDR在一開始的時候,並沒有在DRAM廠商的原始規劃之中,這個產品可以說是客制化產品的量產商品。而在經過一段時間的演進之後,也有了GDDR的JEDEC Standard。目前有生產GDDR之廠商,有Hynix、Qimonda,以及Samsung。

GDDR的主要應用,基本上是搭配繪圖晶片使用,初期只應用在桌上型電腦,後來又延伸至筆記型電腦,近來連遊戲機也開始採用GDDR。對於生產廠商來說,越多的應用,則可以帶來較穩定的生產規劃。

GDD3擁有三項優勢,低耗電,高工作頻率,單顆容量大
GDDR3是專門為配合繪圖晶片使用而開發的記憶體,由於這種專門應用的特性,ATI與nVIDIA皆參與了GDDR3的開發. GDDR3的特性主要是可工作頻率更高,在相同頻率下,比起GDDR2更省電,也由於半導體制程的進步,GDDR3的單顆容量也可以設計的比GDDR2更大。因此,由於GDD3擁有三項優勢,低耗電,高工作頻率,單顆容量大,使得GDDR3成為搭配繪圖晶片的好選擇。 
 
GDD3的出現,將會使得GDDR2迅速的被取代
當GDDR2剛開始要成為顯示晶片的好搭檔,僅有少數的廠商生產此類產品,Micron、Samsung可說是市場的先行者,但是由於GDDR2的設計缺陷(高工作電壓2.5V,以及可工作頻率僅到500MHz),使得GDDR2常被視為是過渡時期的產品,DRAMeXchange指出: GDD3的出現,將會使得GDDR2迅速的被取代。也因此,記憶體生產廠商在剛開始生產GDDR2的同時,也開始了GDDR3的設計,著眼點就在於改善GDDR2最為人所詬病的缺點,高工作電壓。 

GDDR2生的高熱多於DDR
GDDR2的2.5V工作電壓,除了能讓他的工作頻率高於DDR2之外,產生的高熱也多於DDR。使得採用GDD2產品的繪圖卡,除了需要替性能越來越強悍的繪圖晶片加上散熱系統之外,也要替熱情的GDDR2記憶體配備散熱裝置,以免因為長期的高速運轉導致繪圖卡系統過熱,甚至影響系統性能。在這樣的影響下,繪圖卡廠商大多只為高階的繪圖卡系統搭配使用GDDR2。

這也是為什麼僅少數的繪圖卡生產廠商願意採用GDDR2,但是,相較於DDR3的工作電壓已經成功的降到了1.8V,終於跟上了DDR2的腳步。DRAMeXchange透露:這也使得只要價格符合期待,繪圖晶片廠商使用GDDR系列產品的意願,將會大幅提高。以往因為高耗電以及相較於一般DDR2顆粒較高的價格,使得繪圖卡生產廠商不願意使用GDDR系列產品搭配繪圖晶片的狀況,將會減少許多。

當然,工作頻率更高的GDDR4記憶體也已經在進行中了,各記憶體生產廠商也規劃在今年提供樣品,供各大繪圖卡廠商測試,實際搭配GDDR4記憶體的繪圖卡,也預計在2006年第四季推出市場。為了配合相對於GDD3記憶體的高價與少量產能,GDDR4記憶體所應用的是屬於金字塔尖端的頂級產品。

記憶體廠商能在標準型記憶體的殺戮戰場中,找到另外一條出路,是很好的一件事情。DRAMeXchange表示: 快閃記憶體光是在2006年第一季,就有30%以上的跌幅,GDDR記憶體系列雖然並沒有如此慘烈的跌幅。

然而,DRAMeXchange分析師進一步透露:隨著記憶體廠商的投產增加,若市場接受度不如預期的狀況,加上不能轉至一般桌上型電腦系統或是筆記型電腦,當作一般DDR2記憶體使用,有可能導致價格劇烈波動的狀況,這是記憶體廠商不可不防的情況。

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