水到渠成 LSI LOGIC打造全方位的儲存技術王國 專訪LSI Logic儲存元件部門產業行銷總監Harry Mas

本文作者:admin       點擊: 2006-07-19 00:00
前言:
二十多年前LSI Logic曾是全球ASIC設計服務首屈一指的大廠,但隨著亞洲特別是台灣IC設計勢力的興起, 逐年壓縮到包含LSI Logic在內以矽谷為基地的ASIC設計服務廠商的利基。然在面對產業的逆變的同時,沒想到LSI LOGIC早期所累積提供儲存客戶群的基礎乃至在1998年併購 Symbios Logic後,竟會成為讓LSI LOGIC重新翻身成為儲存方案業界一哥的基石。

成就企業儲存方案一方霸主
近年LSI Logic每逢到COMPUTEX便會大陣仗來台,每一次會見媒體的主軸都聚焦在儲存技術, 確實,隨著LSI策略性的退出ASIC市場後,近年儲存方案已成為LSI的產品重心之一,另一重心則是併購C-CUBE之後的消費性多媒體晶片產品線。相較於消費市場淪為微利競爭的型態,企業儲存方案市場猶如LSI創造優勢的藍海。究竟何以LSI能夠在Fiber Channel、iSCSI、RAID 、 SAS(Serial Attached Storage) 、SATA等各有利基的儲存領域佔有一片天,相當引人好奇。

此次COMPUTEX期間, 擔任LSI儲存元件部門產業行銷總監一職的Harry Mason特別接受本刊專訪,除了談及儲存技術發展概況外,他特別談到LSI側重儲存市場的優勢與發展故事。 Harry Mason本身就是LSI在儲存業界的代表人物,他目前負責LSI與各個產業協會及聯盟的合作事務,並協助儲存技術標準的開發及推廣。此外,Harry目前同時擔任光纖通道產業協會(Fibre Channel Industry Association, FCIA)董事會成員,並且曾經擔任SCSI商業協會(SCSI Trade Association, STA)主席。Harry於上述兩個職位,皆任職超過6年時間。

憑藉著長達25年的半導體從業經驗,Harry見證並參與了眾多業界重要的里程碑,包括推出業界首款PCI元件、NCR Microelectronics(LSI Logic的前身)進入商用半導體市場,以及LSI主機介面卡於間接銷售通路的上市。隨著1998年LSI併購Symbios Logic,Harry亦加入了LSI的行列。在Symbios之前,他曾分別服務於NCR Microelectronics和TI,並擔任過各種領域的高階職位,範圍從產品線管理到策略行銷,並曾擔任儲存產品總監達數年之久。

SAS前景看俏
根據市場分析機構IDC的預測,全球伺服器市場的規模,將從2006年的770萬台增加到2008年的960萬台。同時,IDC也預測,SAS硬碟在企業級儲存和伺服器市場的全球出貨量,在2008年時也將達到近25%的市場佔有率。 這個數據,代表了LSI在該市場的發展空間。 

Harry說明整個SAN(儲存區域網路)的市場雖然規格林立,但從效能、線長、成本等因素考量,應用規模其實各有利基,以高階儲存應用的Fiber Channel而言,成長潛力可觀,預計到2009年市場佔將達七成以上,而該公司所提供的Fiber Channel晶片方案市佔率達8-9成。針對中低階儲存市場的SAS,更是LSI近來著力的重點。(有關FC、SAS與SATA特性與應用上的介紹請參見本文後專文介紹,此不再贅述)。 LSI Logic日前宣佈創下兩項業界里程碑,再次證明了SAS解決方案所帶來的強大效能,以及市場對於SAS伺服器日益增長的需求。首先,LSI截至目前為止,針對伺服器OEM市場的SAS儲存元件出貨量,已突破50萬大關。

LSI和Seagate對加速SAS市場的成熟推動不遺餘力,不久前雙方還共同宣佈領導廠商草案,旨在帶動終端使用者加速升級至SAS技術。第一步Seagate將在非直接通路市場採用LSI SAS配接器到其SAS硬碟上,意使一般使用者能順暢地從SCSI轉換成SAS或將純SATA配置升級成SAS/SATA組合的配置。不久前,LSI所展示的一套晶片至系統(silicon-to-systems)SAS平台,更在單伺服器的組態配置下,達到了超過2GB/s的輸出率。

另一方面,LSI在台灣伺服器ODM廠商方面成績斐然,包括華碩、技嘉、英華達、神達、微星、廣達、泰安及緯創等廠商皆已採用,提供業界領先的SAS伺服器平台。採用SAS解決方案的IT管理者,將能享受IntelR Xeon雙核心平台的效能益處,以及經LSI與硬碟機領導製造廠商互通性測試驗證的超高可靠度。 

全方位儲存方案供應者H
arry表示,”我對儲存市場感到興奮之處在於LSI Logic可以提供客戶各種儲存方案的服務,從元件,擴充卡到板級的產品,甚至軟體以及次系統層級的產品等。同時我們積極參與各種介面標準,如PCI SIG、Storage Networking、Fibre Channel、以及SCSI等協會,亟望加速推動新興技術成功導入商品化。”

放眼介面標準發展能夠最終獲致成功者,是要有天時、地利、人和多方配合才行。Harry述及歷來多種規格的失敗如Parallel SCSI、IBM 的Micro Channel,乃至於Firewire都曾被期待在PC或儲存介面上扮演主角,但行銷、價值、市場變動甚或政治因素都可能影響成敗,也因此目前多種儲存介面規格可能出現消長,但他對SAS與FC的潛力是深感樂觀的。
 

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