以可組態處理器IP起家的ARC,規模不若其他IP領導廠商,但近年該公司在影音IP上找到了著力點，讓ARC在消費影音技術領域佔有一席之地。在本期嵌入式IP處理器報導中，特別專訪到ARC International大中華區業務總監邵芳雯，藉此瞭解ARC經營策略與對產業趨勢的看法。
1. 與其他處理器IP供應商相較，我們很清楚地看到ARC已經在IP業務上找出自己的發展之路。請說明你們的策略與其他同業的差異何在?
邵芳雯答:在YouTube掀起的影音需求新潮流下，量身訂製的風氣已開始蔓延。終端消費者重視的使用經驗已成為晶片廠商改進之處。唯有提供使用者創新體驗，增加可攜性與加入上市時程，才可以讓半導體業者與終端消費者連結。ARC便是以提升使用者的使用經驗為思維中心，發展自己在矽智財產業中的地位。
ARC的發展策略是順應IT產業從PC時代進入消費性電子世代的潮流，消費性電子的多媒體音效視訊功能已是驅動IC設計產業進步的主要動力。長期與客戶互動下，ARC了解到光是提供標準CPU功能已無法滿足市場潮流趨勢，完整的多媒體IP解決方案才能提供影音的完美品質。未來ARC將瞄準IC設計業者，藉由持續的購併方式迅速累積技術擴大多媒體領域的專業，致力於提供客戶完整的可組態多媒體IP解決方案，進而提供客戶更高的附加價值。
ARC並不自我定位為單一IP供應商，而是開發整合性的多媒體音效視訊處理器IP服務方案。為致力於提供客戶完整的多媒體解決方案，ARC整合的方向包含軟體IP、開發工具和硬體IP三大領域。軟體IP涵蓋視訊、音訊和圖像的編解碼以及網路堆疊技術等；開發工具則包括編譯器、模擬器、可組態管理、整合開發環境(IDE)、建模器(Modeler)、作業系統和除錯器等；至於硬體IP則指32位元CPU/DSP、128位元單指令多資料流(SIMD)加速器、動態估計、DMA引擎跟Entropy編解碼等。
1990年代源出於英國Argonant軟體供應商的ARC，為了持續擴張可組態處理器矽智財事業版圖，在2007年4~9月期間進行三次購併，包括以編解碼軟體及演算法著稱的Alarity、專精於異質多核心處理器軟體的Teja和系統單晶片電子設計自動化工具業者Tenison，三大購併案讓ARC掌握了成熟的技術為半導體業開發提供整合式多媒體方案。
2008年3月，ARC又進一步併購Sonic Focus，將音效後製演算法和軟體移植到ARC的音訊平台並實施最佳化，擴充目標市場至新類型的客戶，最重要的是為傳統晶片設計授權事業增加額外的營收來源以鞏固ARC既有的半導體授權事業。將採行直接從OEM廠商派生授權和權利金，把Sonic Focus的產品直接授權給OEM廠商，這樣的單位授權營收將比一般IP公司授權給半導體供應商高出很多，而且也將為ARC-Based產品開創更多應用領域。
未來，在多媒體垂直整合的方向下，只要是成長快速、擁有市場高度吸引力的公司都是ARC鎖定的目標，尤其是高解析度視訊和音訊的技術是一大主軸。
2. 對於2009年處理器IP市場變化與SoC設計趨勢，您的看法為何
邵答:過去幾年PC是驅動半導體產業的主要成長動力，近年來可攜式消費性電子產品包括智慧型手機、MP3播放器、可攜式媒體播放器、數位相機和可攜式數位電視接收器的興起，已躍升舞台成為另一個不可忽視的驅動力。現在市場朝向Web2.0網路平台為基礎的消費電子時代，「分享」為消費者的目標，消費者希望能夠隨時隨地透過各種行動終端和網路通訊媒介，與網上的朋友分享各類格式的多媒體影音內容。
力求價格戰的半導體廠商發現以往低價格訴求已難以吸引消費者，唯有拉進自己與消費者的距離，也就是在各類音效視訊格式的IP技術核心上，提升設備的可攜式、加速產品的上市時程、改善資料分享的流程和使用者的經驗，才能在眾多相似解決方案中提升自己的地位與價值。
同樣地，Web2.0以及YouTube消費電子世代下的商業模式並沒有明確的標準規格可以遵循，特別是在多媒體影音晶片設計上，許多豐富多元化的影音格式技術內容仍有待開拓。上游半導體廠商唯有和下游系統廠商密切合作互動，才能深入了解媒體消費電子世代使用者的真正需求。ARC近來的垂直整併和縱向佈局，便是希望在原有的IP解決方案下，透過眾多系統廠商的技術補足自己在多媒體音效欠缺的技術，提供完整的解決方案和建立完整的生態系統。
例如，ARC在2008年底所推出的Sonic Focus Virtual Bass軟體技術，是ARC silicon-to-sound音效矽晶方案的一部分，也是讓ARC的解決方案更形完備的一部分，它能為既有的喇叭或耳機提供深層且豐富的低音擴展，不需要再增加重低音或其他昂貴的音訊元件，這項音效強化技術為原有的音效方案提供附加價值。Sonic Focus Virtual Bass與ARC Sound Subsystem硬體子系統結合之後，就能為可攜式裝置提供長達100小時的音樂播放能力。而IC設計公司也可以在自己的SoC產品生命周期內節省高達100萬美元的矽晶開發成本。
對於未來，我們看到的發展趨勢是，半導體業者必須從既有的核心技術去增進使用者經驗，唯有提供使用者創新體驗、增加設備的可攜性與加速上市時程，才可以讓半導體產業與終端消費者連結，設計出與市場需求緊密結合的產品。
1. 與其他處理器IP供應商相較，我們很清楚地看到ARC已經在IP業務上找出自己的發展之路。請說明你們的策略與其他同業的差異何在?
邵芳雯答:在YouTube掀起的影音需求新潮流下，量身訂製的風氣已開始蔓延。終端消費者重視的使用經驗已成為晶片廠商改進之處。唯有提供使用者創新體驗，增加可攜性與加入上市時程，才可以讓半導體業者與終端消費者連結。ARC便是以提升使用者的使用經驗為思維中心，發展自己在矽智財產業中的地位。
ARC的發展策略是順應IT產業從PC時代進入消費性電子世代的潮流，消費性電子的多媒體音效視訊功能已是驅動IC設計產業進步的主要動力。長期與客戶互動下，ARC了解到光是提供標準CPU功能已無法滿足市場潮流趨勢，完整的多媒體IP解決方案才能提供影音的完美品質。未來ARC將瞄準IC設計業者，藉由持續的購併方式迅速累積技術擴大多媒體領域的專業，致力於提供客戶完整的可組態多媒體IP解決方案，進而提供客戶更高的附加價值。
ARC並不自我定位為單一IP供應商，而是開發整合性的多媒體音效視訊處理器IP服務方案。為致力於提供客戶完整的多媒體解決方案，ARC整合的方向包含軟體IP、開發工具和硬體IP三大領域。軟體IP涵蓋視訊、音訊和圖像的編解碼以及網路堆疊技術等；開發工具則包括編譯器、模擬器、可組態管理、整合開發環境(IDE)、建模器(Modeler)、作業系統和除錯器等；至於硬體IP則指32位元CPU/DSP、128位元單指令多資料流(SIMD)加速器、動態估計、DMA引擎跟Entropy編解碼等。
1990年代源出於英國Argonant軟體供應商的ARC，為了持續擴張可組態處理器矽智財事業版圖，在2007年4~9月期間進行三次購併，包括以編解碼軟體及演算法著稱的Alarity、專精於異質多核心處理器軟體的Teja和系統單晶片電子設計自動化工具業者Tenison，三大購併案讓ARC掌握了成熟的技術為半導體業開發提供整合式多媒體方案。
2008年3月，ARC又進一步併購Sonic Focus，將音效後製演算法和軟體移植到ARC的音訊平台並實施最佳化，擴充目標市場至新類型的客戶，最重要的是為傳統晶片設計授權事業增加額外的營收來源以鞏固ARC既有的半導體授權事業。將採行直接從OEM廠商派生授權和權利金，把Sonic Focus的產品直接授權給OEM廠商，這樣的單位授權營收將比一般IP公司授權給半導體供應商高出很多，而且也將為ARC-Based產品開創更多應用領域。
未來，在多媒體垂直整合的方向下，只要是成長快速、擁有市場高度吸引力的公司都是ARC鎖定的目標，尤其是高解析度視訊和音訊的技術是一大主軸。
2. 對於2009年處理器IP市場變化與SoC設計趨勢，您的看法為何
邵答:過去幾年PC是驅動半導體產業的主要成長動力，近年來可攜式消費性電子產品包括智慧型手機、MP3播放器、可攜式媒體播放器、數位相機和可攜式數位電視接收器的興起，已躍升舞台成為另一個不可忽視的驅動力。現在市場朝向Web2.0網路平台為基礎的消費電子時代，「分享」為消費者的目標，消費者希望能夠隨時隨地透過各種行動終端和網路通訊媒介，與網上的朋友分享各類格式的多媒體影音內容。
力求價格戰的半導體廠商發現以往低價格訴求已難以吸引消費者，唯有拉進自己與消費者的距離，也就是在各類音效視訊格式的IP技術核心上，提升設備的可攜式、加速產品的上市時程、改善資料分享的流程和使用者的經驗，才能在眾多相似解決方案中提升自己的地位與價值。
同樣地，Web2.0以及YouTube消費電子世代下的商業模式並沒有明確的標準規格可以遵循，特別是在多媒體影音晶片設計上，許多豐富多元化的影音格式技術內容仍有待開拓。上游半導體廠商唯有和下游系統廠商密切合作互動，才能深入了解媒體消費電子世代使用者的真正需求。ARC近來的垂直整併和縱向佈局，便是希望在原有的IP解決方案下，透過眾多系統廠商的技術補足自己在多媒體音效欠缺的技術，提供完整的解決方案和建立完整的生態系統。
例如，ARC在2008年底所推出的Sonic Focus Virtual Bass軟體技術，是ARC silicon-to-sound音效矽晶方案的一部分，也是讓ARC的解決方案更形完備的一部分，它能為既有的喇叭或耳機提供深層且豐富的低音擴展，不需要再增加重低音或其他昂貴的音訊元件，這項音效強化技術為原有的音效方案提供附加價值。Sonic Focus Virtual Bass與ARC Sound Subsystem硬體子系統結合之後，就能為可攜式裝置提供長達100小時的音樂播放能力。而IC設計公司也可以在自己的SoC產品生命周期內節省高達100萬美元的矽晶開發成本。
對於未來，我們看到的發展趨勢是，半導體業者必須從既有的核心技術去增進使用者經驗，唯有提供使用者創新體驗、增加設備的可攜性與加速上市時程，才可以讓半導體產業與終端消費者連結，設計出與市場需求緊密結合的產品。
