USB 3.0問世之後，WINTEL的姿態總是撲朔迷離，讓眾人猜猜猜。奈何在等待的時光中，卻冒出了Light Peak光配線，跌破了一堆英雄好漢的眼鏡。這一切的背後的發展究竟是一場大陰謀？蘋果真的是關鍵角色嗎？誰才是利益者還是主導權的掌握者？若是進一步分析，對於USB 3.0的互利互剋關係，或許就可以慢慢釐清楚。
在買筆電不如買泡麵的投資時代裏，技術不再是保證賺錢的利器；而是製造出消費者心中想要的東西，愛瘋4、iPad給我們一課現代啟示錄。
蘋果剛推出99美元的Apple TV，直攻串流視訊的霸主，新戰場不僅延續著平台、應用軟體戰線，還延伸到廣告與社群服務。這才是主流趨勢! Apple TV才不管這個 USB究竟是2.0還是3.0，也似乎無意讓消費者來用，更沒有人知道其HDMI的版本是哪個版本？光是這個USB連接器，就讓一堆消費者看半天還理不出所以然呢？
重點是現在WEB 2.0/3.0的時代。USB 3.0還是Light Peak在這個時空背景，究竟能夠站得住怎樣的地位，還是會被邊緣化，就是戲碼的精采之處。
<<< 圖1英特爾官方對於Light Peak的文宣圖片。>>>
當前介面局勢：
已經很少人在關心PCI Express、Serial ATA甚至Display Port要找個顯示的產品都不甚容易，大家眼光的焦點還是擺在USB 3.0身上，原因無它，太多的TB等級硬碟已經出現在市面上了，若是在玩視訊的朋友，的確有需要飆速的介面來備份或是複製。主機板內建 USB 3.0介面，賣場上處處可見，反而USB 3.0的周邊發展速度慢了一大截。
正當賣者擔憂，買者躊躇不前的關鍵時機，普及狀況尚未明朗化，竟然又冒出一個Light peak，此舉究竟是利多還是利空，一切可能還須要從頭來說起：
*2002，英特爾就公開了「Silicon Photonics」領域的研究。可想而知，經歷多年練功的經驗累積讓英特爾在光配線的功力，可能達到一定的境界。
<<< 英特爾在Silicon Photonics」領域的研究不於餘力。>>>
* 2007年，當USB 3.0規格還在進行式時，英特爾就對USB-IF提出主張光傳送的意圖；然而受到眾多企業的反對而受挫。
*2008年11月，USB 3.0首版規格對外公開，果然光傳送的部分已經消失。
*面上問世。卻也率先說出了Light Peak的概念，起初還令人只是以為宣示未來兼宣揚國威呢？
<<< 圖2 Light Peak的概念在IDF 2009就悄悄地出現。>>>
*2010年「Research@Intel Day」也展示Light Peak。
*2010年IDF，卻來真的Light Peak活展示。而晶片組整合USB 3.0的支援與否，竟然得不到肯定的承諾。至於微軟對於UASP驅動程式的態度，就更朦朧了。總該不會來一個「USB 3.0光化」的敗者復活之戰吧。
英特爾直說今日的麻煩就在於過多的連接器與連接線，舉出 HDMI 、USB 、Display Port、PCI Express等；而且展望下一個十年需要更高的頻寬，那麼就需要一個解決方案，這就是Light Peak。
其實若來檢驗當前個人電腦連接器或連接線的問題，這句話的邏輯有點與事實不符合。簡單拿一塊主機板來看，連接器會這麼多完全是人為因素的問題，PS2可以拿掉，並列埠1284早該拿掉，VGA也可以不要，USB連接埠的數量是可以瘦身的。尤其是HTPC(Home Theater PC)的概念，以PC做家庭劇院，這可是一個大笑話。PC的使用者環境，怎麼來連接5.1ch/7.1ch等信號線。廠商玩不出把戲之後的硬柪式玩法。
蘋果的Mac也許不是個好範例，至少它做到了簡約，也沒有多少使用者來詬病，甚至抱怨。
<<< 圖3 PC連接器過多的真正麻煩在於搞太多。>>>
<<< 圖4 這是英特爾的觀點。>>>
<<< 圖5 英特爾認為未來需要更高的頻寬，可以用光纖來克服。>>>
2010 IDF的實際展示有點好笑，展示了光傳收模組是當然，試作機器竟然是電視與筆電，10Gbps的傳送度、100米的傳送距離；幾乎把USB 3.0壓的死死的，大炒作USB 3.0的廠商也許腿多軟掉了。不過，英特爾的主張是將各種介面集約在一起，可以執行USB 3.0、DisplayPort、PCI Express的各種協定。故，說它是互補的。
而且，10Gbps只不過是初啼之聲，就是應付將來的SSD/HDD也綽綽有餘；它的遠大雄心是瞄準了100Gbps。
依據Sony的說法，若是考量到3D影像的進化以未來4Kx2K的顯示介面，到了2015年左右，60Gbps等級將是所必需的顯示傳送速度。
<<<圖6 2010 IDF展示電視試作機的連接部。>>>
也就是說，企圖以單一的介面實體層來實現多種協定，達到減少連接器數量以及迎合裝置薄型化的需求。應用不僅跨級PC、平板裝置、數位電視、藍光機器，甚至想打進智慧型手機的版圖。
這話，您信嗎？
<<< 圖7 英特爾的如意算盤，Light Peak一統江湖。>>>
<<< 圖8 Light Peak的連接器。>>>
Light Peak登場的衝擊：
Light Peak在消費性產品上存在的必要性，有幾個思考點：
—. 使用者真的需要這麼快速的資料傳輸嗎？
—. 消費者真的需要來使用光纖嗎？
—. 將PCI Express、USB 3.0、HDMI、Display Port統合真的有意義嗎？有的是主機匯流排，有的是顯示介面，有的是IO介面；將不同屬性的東西，用一統天下的方式來連接，真的毫無疑問嗎？
—. 連接器端子的數量果真的減少了嗎？
—. 更重要的是，消費者會懂嗎？
—. 還有一點很容易被疏忽掉，統合USB、HDMI、Display Port等；USB介面可有一個好的不得了的特徵，那就是電源供應的特色。若是要以Light Peak來取代，這個解決對策又是如何呢？
其次，誰又是其中的利益獲得者呢？裝置製造商、元件製造商還是半導體製造商。當然，從金錢利益的角度來觀察，三者該是雨露均沾，只要搞的起來，誰都有好處。
該公司就以蘋果的超薄型筆電Macbook Air為例，由於薄度上的要求，不得不將乙太網路的連接埠給拿掉了。
<<<圖9 Macbook Air的介面。>>>
接著下來，對於Light Peak的登場，可能會引起的衝擊，也可嘗試從三個觀點來分析：
觀點1：機器連接器數量的削减。
若是果真如英特爾所願，將連接器的數量降到最少的層次，材料成本的降低勢在必行。看來是想利用鴻海的製造力與數量來壓低成本。而材料製造商也會被迫修正方向。
對於工程師的好處，尤其是工業設計師，大概是提高了「設計的自由度」。
觀點2：光相關連的元件。
從銅配線到光配線的轉進，可不是簡單的任務。若是要進入筆電、平板的市場，零組件的費用一定是重要的考量。
光電二極體、驅動IC、光送收模組、光導波回路、光連接器、光纖，還有光通信多年的程度的耐久性；固然帶來了進入新市場的機會，零件成本的壓低，也要奮鬥的很徹底。
而英特爾真正的企圖是創出新應用，好比說智慧型手機；如此一來，才能建立武林盟主的地位。
觀點3：誘發內部配線的光化。
晶片內的光化，不難預料。若是刷新了裝置的內部結構，這點就新鮮有趣了。
觀點4：覬覦手機的應用。
這裡所說的重點是期待光配線的技術可以取代當前顯示與基板之間的銅配線，目前是以軟線或是細線同軸為主流；若要光配線來頂替，一樣是成本的關卡。老實說，這個應用要實現困難重重，但是可以預期得到所培育出來的技術，導是可以昇華化為將來光配線時代的核心技術。
觀點5：對於介面業界的影響？對於光配線業界的影響又是如何？
先來假設一下，如果Light Peak果真普及的話，以PC為中心的裝置間連接一體化，對於Display Port以及USB 3.0的普及，說不定會產生鈍化的現象。最大的理由是，其特徵實在是太像了。就拿HP/Dell主導VESA制定的Display Port來說，機能類似、普及時期也接近、掌握關鍵的企業也一樣。Display Port也已經跑到Version 1.2的版本，確保了與VGA/DVI/HDMI甚至USB 2.0的相互接續性；功能面與Light Peak對衝。在速度面，DP Ver.1.2，每對線的最高傳送速率達5.4Gbps，四對就可以實現21.6Gbps，與兩通道10Gbps的Light Peak又相當。
關鍵企業又是英特爾與蘋果，而該兩公司也正是DP的鼎力支援者。如此一來，對於DP，無疑是一記致命的重拳。
至於，對USB 3.0為什麼也有可能的負面效用呢？這一切多在英特爾在晶片組上的態度。過去，USB 2.0能夠秋風掃落葉，就是硬體面晶片組的整合與裝置驅動軟體面的支援豐富，才讓它登上無敵介面王的寶座。假設郎君根本無意將USB 3.0做進去，光靠AMD也不成氣候。介面業界的姿態也會隨之改變，這一來就讓普及之路充滿荊棘了。
若是對於光配線業界來說。或許就是好消息了。過去，光配線要闖進消費性產品總是無功而退，即使它有電磁雜訊小的特點。如果Light Peak一戰成功，就化為促進普及的起爆劑；對於光電變換與光軸配合等光傳送特有的「Know how」也可以累積足夠的經驗，藉而來打破業界的閉塞感。
然而，有個核心重點給遺忘了。對於消費者，究竟有什麼好處？導是要經的起市場的考驗，才能算數。
<<< 圖10 Light Peak的使用情境示意。>>>
(未完待續,下期將從Light Peak技術素描談起)
英特爾終極尖兵 – Light Peak的光化戰略(下)
在買筆電不如買泡麵的投資時代裏，技術不再是保證賺錢的利器；而是製造出消費者心中想要的東西，愛瘋4、iPad給我們一課現代啟示錄。
蘋果剛推出99美元的Apple TV，直攻串流視訊的霸主，新戰場不僅延續著平台、應用軟體戰線，還延伸到廣告與社群服務。這才是主流趨勢! Apple TV才不管這個 USB究竟是2.0還是3.0，也似乎無意讓消費者來用，更沒有人知道其HDMI的版本是哪個版本？光是這個USB連接器，就讓一堆消費者看半天還理不出所以然呢？
重點是現在WEB 2.0/3.0的時代。USB 3.0還是Light Peak在這個時空背景，究竟能夠站得住怎樣的地位，還是會被邊緣化，就是戲碼的精采之處。
<<< 圖1英特爾官方對於Light Peak的文宣圖片。>>>
當前介面局勢：
已經很少人在關心PCI Express、Serial ATA甚至Display Port要找個顯示的產品都不甚容易，大家眼光的焦點還是擺在USB 3.0身上，原因無它，太多的TB等級硬碟已經出現在市面上了，若是在玩視訊的朋友，的確有需要飆速的介面來備份或是複製。主機板內建 USB 3.0介面，賣場上處處可見，反而USB 3.0的周邊發展速度慢了一大截。
正當賣者擔憂，買者躊躇不前的關鍵時機，普及狀況尚未明朗化，竟然又冒出一個Light peak，此舉究竟是利多還是利空，一切可能還須要從頭來說起：
*2002，英特爾就公開了「Silicon Photonics」領域的研究。可想而知，經歷多年練功的經驗累積讓英特爾在光配線的功力，可能達到一定的境界。
<<< 英特爾在Silicon Photonics」領域的研究不於餘力。>>>
* 2007年，當USB 3.0規格還在進行式時，英特爾就對USB-IF提出主張光傳送的意圖；然而受到眾多企業的反對而受挫。
*2008年11月，USB 3.0首版規格對外公開，果然光傳送的部分已經消失。
*面上問世。卻也率先說出了Light Peak的概念，起初還令人只是以為宣示未來兼宣揚國威呢？
<<< 圖2 Light Peak的概念在IDF 2009就悄悄地出現。>>>
*2010年「Research@Intel Day」也展示Light Peak。
*2010年IDF，卻來真的Light Peak活展示。而晶片組整合USB 3.0的支援與否，竟然得不到肯定的承諾。至於微軟對於UASP驅動程式的態度，就更朦朧了。總該不會來一個「USB 3.0光化」的敗者復活之戰吧。
英特爾直說今日的麻煩就在於過多的連接器與連接線，舉出 HDMI 、USB 、Display Port、PCI Express等；而且展望下一個十年需要更高的頻寬，那麼就需要一個解決方案，這就是Light Peak。
其實若來檢驗當前個人電腦連接器或連接線的問題，這句話的邏輯有點與事實不符合。簡單拿一塊主機板來看，連接器會這麼多完全是人為因素的問題，PS2可以拿掉，並列埠1284早該拿掉，VGA也可以不要，USB連接埠的數量是可以瘦身的。尤其是HTPC(Home Theater PC)的概念，以PC做家庭劇院，這可是一個大笑話。PC的使用者環境，怎麼來連接5.1ch/7.1ch等信號線。廠商玩不出把戲之後的硬柪式玩法。
蘋果的Mac也許不是個好範例，至少它做到了簡約，也沒有多少使用者來詬病，甚至抱怨。
<<< 圖3 PC連接器過多的真正麻煩在於搞太多。>>>
<<< 圖4 這是英特爾的觀點。>>>
<<< 圖5 英特爾認為未來需要更高的頻寬，可以用光纖來克服。>>>
2010 IDF的實際展示有點好笑，展示了光傳收模組是當然，試作機器竟然是電視與筆電，10Gbps的傳送度、100米的傳送距離；幾乎把USB 3.0壓的死死的，大炒作USB 3.0的廠商也許腿多軟掉了。不過，英特爾的主張是將各種介面集約在一起，可以執行USB 3.0、DisplayPort、PCI Express的各種協定。故，說它是互補的。
而且，10Gbps只不過是初啼之聲，就是應付將來的SSD/HDD也綽綽有餘；它的遠大雄心是瞄準了100Gbps。
依據Sony的說法，若是考量到3D影像的進化以未來4Kx2K的顯示介面，到了2015年左右，60Gbps等級將是所必需的顯示傳送速度。
<<<圖6 2010 IDF展示電視試作機的連接部。>>>
也就是說，企圖以單一的介面實體層來實現多種協定，達到減少連接器數量以及迎合裝置薄型化的需求。應用不僅跨級PC、平板裝置、數位電視、藍光機器，甚至想打進智慧型手機的版圖。
這話，您信嗎？
<<< 圖7 英特爾的如意算盤，Light Peak一統江湖。>>>
<<< 圖8 Light Peak的連接器。>>>
Light Peak登場的衝擊：
Light Peak在消費性產品上存在的必要性，有幾個思考點：
—. 使用者真的需要這麼快速的資料傳輸嗎？
—. 消費者真的需要來使用光纖嗎？
—. 將PCI Express、USB 3.0、HDMI、Display Port統合真的有意義嗎？有的是主機匯流排，有的是顯示介面，有的是IO介面；將不同屬性的東西，用一統天下的方式來連接，真的毫無疑問嗎？
—. 連接器端子的數量果真的減少了嗎？
—. 更重要的是，消費者會懂嗎？
—. 還有一點很容易被疏忽掉，統合USB、HDMI、Display Port等；USB介面可有一個好的不得了的特徵，那就是電源供應的特色。若是要以Light Peak來取代，這個解決對策又是如何呢？
其次，誰又是其中的利益獲得者呢？裝置製造商、元件製造商還是半導體製造商。當然，從金錢利益的角度來觀察，三者該是雨露均沾，只要搞的起來，誰都有好處。
該公司就以蘋果的超薄型筆電Macbook Air為例，由於薄度上的要求，不得不將乙太網路的連接埠給拿掉了。
<<<圖9 Macbook Air的介面。>>>
接著下來，對於Light Peak的登場，可能會引起的衝擊，也可嘗試從三個觀點來分析：
觀點1：機器連接器數量的削减。
若是果真如英特爾所願，將連接器的數量降到最少的層次，材料成本的降低勢在必行。看來是想利用鴻海的製造力與數量來壓低成本。而材料製造商也會被迫修正方向。
對於工程師的好處，尤其是工業設計師，大概是提高了「設計的自由度」。
觀點2：光相關連的元件。
從銅配線到光配線的轉進，可不是簡單的任務。若是要進入筆電、平板的市場，零組件的費用一定是重要的考量。
光電二極體、驅動IC、光送收模組、光導波回路、光連接器、光纖，還有光通信多年的程度的耐久性；固然帶來了進入新市場的機會，零件成本的壓低，也要奮鬥的很徹底。
而英特爾真正的企圖是創出新應用，好比說智慧型手機；如此一來，才能建立武林盟主的地位。
觀點3：誘發內部配線的光化。
晶片內的光化，不難預料。若是刷新了裝置的內部結構，這點就新鮮有趣了。
觀點4：覬覦手機的應用。
這裡所說的重點是期待光配線的技術可以取代當前顯示與基板之間的銅配線，目前是以軟線或是細線同軸為主流；若要光配線來頂替，一樣是成本的關卡。老實說，這個應用要實現困難重重，但是可以預期得到所培育出來的技術，導是可以昇華化為將來光配線時代的核心技術。
觀點5：對於介面業界的影響？對於光配線業界的影響又是如何？
先來假設一下，如果Light Peak果真普及的話，以PC為中心的裝置間連接一體化，對於Display Port以及USB 3.0的普及，說不定會產生鈍化的現象。最大的理由是，其特徵實在是太像了。就拿HP/Dell主導VESA制定的Display Port來說，機能類似、普及時期也接近、掌握關鍵的企業也一樣。Display Port也已經跑到Version 1.2的版本，確保了與VGA/DVI/HDMI甚至USB 2.0的相互接續性；功能面與Light Peak對衝。在速度面，DP Ver.1.2，每對線的最高傳送速率達5.4Gbps，四對就可以實現21.6Gbps，與兩通道10Gbps的Light Peak又相當。
關鍵企業又是英特爾與蘋果，而該兩公司也正是DP的鼎力支援者。如此一來，對於DP，無疑是一記致命的重拳。
至於，對USB 3.0為什麼也有可能的負面效用呢？這一切多在英特爾在晶片組上的態度。過去，USB 2.0能夠秋風掃落葉，就是硬體面晶片組的整合與裝置驅動軟體面的支援豐富，才讓它登上無敵介面王的寶座。假設郎君根本無意將USB 3.0做進去，光靠AMD也不成氣候。介面業界的姿態也會隨之改變，這一來就讓普及之路充滿荊棘了。
若是對於光配線業界來說。或許就是好消息了。過去，光配線要闖進消費性產品總是無功而退，即使它有電磁雜訊小的特點。如果Light Peak一戰成功，就化為促進普及的起爆劑；對於光電變換與光軸配合等光傳送特有的「Know how」也可以累積足夠的經驗，藉而來打破業界的閉塞感。
然而，有個核心重點給遺忘了。對於消費者，究竟有什麼好處？導是要經的起市場的考驗，才能算數。
<<< 圖10 Light Peak的使用情境示意。>>>
(未完待續,下期將從Light Peak技術素描談起)
