下一代晶片巨人 – Qualcomm

本文作者:admin       點擊: 2012-01-18 00:00
前言:
不管你喜歡或是不喜歡,我必須說個人電腦引領電子產業大幅成長的時代已經過去了,市場調查機構IHS iSuppli預估今年的個人電腦銷售量將達36,400萬台,相較於2000年的年度成長率僅有3%。然而,依據Gartner的統計,行動電話的出貨量僅在2011年的第三季就達到 39,000萬隻,全年預估出貨量為17.8億隻,相較於2000年的年度成長率為11.2%。手機顯然成為帶動電子產業成長的驅動因素之一了!2012年CES的開幕專題演講也首次邀請高通公司董事長暨執行長Dr. Paul Jacobs以「科技與國家發展計畫」為題發表演說,過去這個時段的演講者通常是微軟或是Intel的CEO擔任。

圖片說明:高通首次將UPLINQ大會移師中國深圳舉行,對中國市場的重視不在話下。高通公司全球高級副總裁暨大中華區總裁王翔對在場伙伴致歡迎詞。



資料來源:IHS iSuppli、Gartner、電子與電腦雜誌整理, 2011

長期雄踞全球半導體營業額冠軍寶座的Intel,2010年的營業額達436億美元,EPS 2.05美元,若說Intel是晶片巨人,大概沒有人會反對。不過隨著個人電腦市場日趨成熟,受限於CPU架構耗電的問題,Intel在手機等手持式裝置的市場一直無法複製之前個人電腦的成功模式。

高通,一個無線通訊晶片供應商,拜手機風起雲湧之賜,站上了世界舞台,2006年,高通在全球晶片營業額的排名僅居第16位,2010年全年營業額72億美元,全球排名第9。市場調查機構Strategy Analytics的報告顯示,2011年第3季全球智慧型手機用應用程式處理器市場規模較前一季增加超過3成,市場規模達22.4億美元,高通在應用處理器市場佔有率達49%,不僅拿下市佔率的冠軍,也拿下銷售額的雙料冠軍。

以Snapdragon 全產品線兼具效能與功耗的設計,涵蓋入門級智能手機、高階智能手機、平板電腦、遊戲機及LTE等應用,以及搭配多代QRD (Qualcomm Reference Design) 開發平台的推出,縮短產品開發者研發的時間。晨訊科技CEO張劍平表示:QRD的推出,協助產品開發者將設計時間由六個月推進到四個月;另一個手機製造業者酷派公司高層則表示,有些機種甚至只要一個月的時間就幾乎可以量產了。兼具效能、功耗,以及快速上市的三項優勢,下一代晶片巨人非高通莫屬!

點、線、面的戰爭
2011年高通首度在美國以外的地方舉行UPLINQ (合作夥伴峰會),這個地點就選在中國的深圳。高通公司全球產品管理高級副總裁 Cristiano Amon表示:以中國作為第一次美國以外地區合作夥伴峰會的地點,是因為QRD的推出,以及在中國已經有八十家以上的OEM合作廠商。高通公司投資部中國區總經理沈勁補充:2011年在中國,新增了20家的手機製造商,這個數字高於印度及其他國家。
 
圖說 :2011 UPLINQ高通中國合作伙伴峰會出席人物說明:(左一)高通公司產品管理高級副總裁Jeff Lorbeck,(左二)高通公司全球產品管理高級副總裁 Cristiano Amon,(左三)高通公司高級副總裁,互聯網服務部門總裁暨高通創新中心Rob Chandhok,以及(右一)高通公司全球高級副總裁暨大中華區總裁王翔.

QRD的推出,正顯示著過去同類廠商間的競爭,由產品對產品、產業鏈對產業鏈的「點」及「線」的對抗,進展到整個生態系統對生態系統的競爭了。高通QRD的推出,即正式宣告手持式產品已進入「面」的戰爭了。
 

為了中國這個龐大的手機生態系統,高通於2010年2月於上海成立在中國的第二個研發中心,專職負責開發第四代QRD手機方案。為什麼選在上海研發中心開發第四代QRD?高通公司產品管理高級副總裁Jeff Lorbeck說:「全世界沒有其他地方像中國一樣擁有製造手機的生態系統。」由此可以推想,未來中國製造的智慧型手機將席捲全球。該公司全球高級副總裁、大中華區總裁王翔也說:「中國廠商所生產的手機不是只在中國賣,也會賣到其他國家。」

高通認為中國現在正處於2G轉換為3G的過渡時期,智慧型手機將有爆發性的成長。為了協助終端製造業者簡化並加速高性價比的3G產品上市,高通推出第三代QRD,該平台為終端廠商提供了一個開發平台,包括預先測試、預先整合、預先優化和預先驗證的智慧型手機基本功能的硬體零件,如記憶體、傳感器、觸控螢幕、攝影機、顯示螢幕、射頻等;和軟體應用程式以及功能,如瀏覽器、地圖/導航、郵件、音樂、即時消息、字體和語言等。
 
除此之外,QRD尚包括一個全面的第三方硬體和軟體的生態系統計劃。目前推薦供應商名單正在建立,而預先測試和預先整合的硬體及在地化的軟體應用也在持續更新中。高通期望透過QRD的推薦廠商名單能夠提升OEM客戶和各種規模的硬體及軟體供應商聯繫的效率;應用程式經過預先測試和預先檢驗可最大化滿足消費者和運營商的要求;提供軟體和硬體工程開發支持工具集、資源、分析工具、硬體平台、實驗室和開發者網站,如高通公司研發的一系列工具和技術將逐漸在QRD平台上進行優化,如移動網頁瀏覽技術Web Tech、點對點AllJoyn技術、擴增實境、UI優化等。

新瓶裝舊酒 -- 由山寨手機變形為低價手機
Cristiano Amon坦承過去高通在2G的參與非常少。這塊空白後來給了聯發科興起的機會,並帶動山寨手機的勢力,這才讓高通警覺原來山寨手機所處的低價市場具有千軍萬馬的實力。

在”過去”2G的時代,聯發科的手機晶片組及Turn Key Solution,挾帶著售價低與縮短客戶產品上市時間的兩大利器,普受有山寨之名的白牌手機業者青睞,進一步席捲白牌手機的大部分市場,當時業界甚至封聯發科董事長蔡明介為山寨之父,雖然蔡明介本人對於山寨之名敬謝不敏,試圖賦與山寨創新之名,然而市場上依然認為山寨就是山寨,是廉價與抄襲的同義詞,和創新沒什麼關係。

或許是受到聯發科在山寨手機獲取成功的”啟發”,面對3G時代,高通改變了過去致力於發展高階手機市場的策略,新增適用於低價手機的產品線,藉著山寨之名,順勢引出低價手機的市場定位,由低價手機這個新瓶裝載與過去本質相同的舊酒 -- 白牌手機業者。至此,白牌手機業者正式蛻下了山寨的舊包裝,穿上了低價的新衣,至於是抄襲還是創新,似乎也沒人那麼在意了。

高通將每台售價低於150美元的智慧型手機定位為大眾市場,也就是所謂的低價市場,依據Gartner 2011年11月的統計資料顯示:2010年全球智慧型手機的總銷售量為3億隻,這些手機的平均單價在150美元以上,該機構並且預估智慧型手機的全球銷售量到2015年時,將達11億隻,年複合成長率為31%,平均售價在150美元以下的智慧型手機將佔總體銷售量的50%。

中國製造進化為中國創造
採用參考設計平台來開發手機等手持式裝置,對於開發者來說,好處是開發device的進入門檻低了,開發者只要依參考設計平台將硬體和軟體兜在一起,就可以出貨了,壞處是由於差異不大,所以終端產品在市場上的價格很容易殺得血流成河。

為了避免廠商間的不理性殺價競爭,高通強調QRD的目的是協助客戶快速推出具有獨特的多樣化用戶體驗的大眾市場智慧型手機。這個獨特的多樣化用戶體驗,指的不是硬體,而是軟體。

過去中國「製造」的產品銷往全世界。想要在美國的高級賣場裡,找一個歐洲品牌並且在歐洲製造的電器產品,也會如鳳毛麟角般的稀少,99%的產品的標示產地都是「Made in China」。但是現在中國在改變,政策是改善產業鏈的結構,鼓勵廠商由硬體製造提升到軟體創造的層次,於是中國的市場培養出了騰訊、阿里、百度等。

看準了軟體才是未來智慧型手機差異化的核心,高通透過旗下的創投部門,投資了幾家中國的公司,中科創達與CooTek是其中具有代表性的兩家廠商:

1.中科創達 (Thundersoft) 是一家Android軟體供應商,具有Android系統底層技術、middle ware、應用開發、整合及服務的實力,簡單來說中科創達就是做Android的OS,產品線分為三類:SmartDroid、BigDroid,和TVDroid,分別針對智慧型手機、平板電腦,及智慧型電視和SetTop Box。這些產品包括了雙卡雙待、多窗口/多屏幕支持、3D圖形庫、運營商認證支持、可定製的用戶界面框架等核心技術。

2.CooTek成立於 2008年,2009就拿下GSMA Mobile Innovation Global Award,產品是軟體鍵盤,包括TouchPal Input及TouchPal Dialer。以TouchPal Input來說,該軟體是以軟體依輸入字母的順序,來預測使用者要的是什麼字,除了節省打字的時間外,也減少不小心拼錯字的可能性,因為該軟體是用輸入的前幾個字母和上下文,來判斷使用者現在要輸入的是什麼字,該公司表示下一代產品可以節省使用者60%的輸入時間。

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