石英晶體被喻為「產業之鹽」，擁有高準確性、極低耗電量，以及絕佳穩定性等卓越特性，使其特別適合用於感測相關市場領域，創造出許多客戶能夠安心採用的全新應用產品，並進一步為我們的日常生活帶來重大改變。本文將從感測器在裝置中扮演的角色談起，探討優良的感測器應具備的基本要素，並以Epson Toyocom原創的「double-T」架構為例，說明以石英晶體為材質製造的陀螺儀，如何為感測領域帶來嶄新的風貌。
優良感測器的「5S」標準
若拿「以量尺量測物體」為例，探討何謂優良的感測器，則可以歸納出五項字首均為S開頭的標準，我們姑且稱之為「5S」。
首先，為了準確地測量物體的長度，我們必須先把量尺的原點校準受測物體的末端。若量尺的長度不及受測物體，我們通常會進行多段式測量：第一次測量先在量尺長度所及之處先做記號，然後再將量尺的原點對準記號處進行第二次測量，以此類推。但是，這樣的方式可能產生各式各樣的錯誤，譬如量尺擺放的角度傾斜、原點校準的偏差、移動量尺時所做的記號偏離，甚至量尺本身刻度是不正確等等。
將上述概念應用在感測器上，為了避免可能的誤差產生，優良的感測器無論在任何情況下，都必須確保「原點」的固定，絕不能出現原點偏移，刻度也不能因為溫溼度等外部環境影響而變化、絕對不能出現磁滯現象(hysteresis)，或與其它軸線(雜訊)出現相互干擾的現象。
再以「汽車緊急煞車」的例子進一步說明，當駕駛踩下煞車踏板時，系統便會產生線性地產生煞車作用。也就是說，系統將會立即以改變物理量的方式，回應煞車這項指令，而感測的結果將與變化程度成正比，而這樣的特性對感測裝置來說至關重要。
基於以上兩個例子，我們可以歸納出五個以S為字首的感測器特性，包括Speed(回應物理量變化的速度)、Sensitivity(對變化回應程度的敏感度)、Selectivity(只針對特定變化回應的選擇能力)、Straight Response(回應物理變化量的準確性)，以及Stability(保持不受外部環境影響的穩定性)。5S同時也可以作為衡量感測器效能的重要標準。
更佳的歸零特性
陀螺儀感測器(gyro-sensor)正好符合上述的5S標準，並且已被廣泛運用在數位單眼相機(digital single-lens reflex，泛稱DSLR)中，大幅改善數位單眼相機的影像穩定效能。
陀螺儀感測器目前在數位單眼相機中，是專門用來偵測角速度(angular velocity)，也就是相機震動的幅度。之後再透過致動器(actuator)，將偵測到的相機震動幅度數據回傳到鏡頭。十年前相機防手震功能首度問世時，陀螺儀感測器的5S效能遠遜於目前的水準，且只能提升約一級的快門速度。然而，時至今日，陀螺儀感測器的5S效能已大幅提升。以Epson Toyocom於2005年推出的XV-3500CB超小型振動陀螺儀感測器為例，即便在持續震動的環境中，也能準確地進行歸零的動作，將快門速度一舉提升四級。
Epson Toyocom為專業的石英晶體元件製造商，是由日本精工愛普生公司(Seiko Epson Corp.)的石英元件事業部，以及日本東洋通信機公司(Toyocom Corp.)合併組成。由於該兩家公司在設計生產石英晶體電子元件方面，均擁有十分豐富的經驗，透過整合兩家公司優勢所帶來的綜效，進一步促使產業大量開發以石英單晶體為材料的創新產品。
如前所述，陀螺儀感測器由於具備穩定光學影像的特性，目前已被應用在為數眾多的睡位單眼相機中，並逐漸延伸至汽車導航系統及其他產品。隨著封裝技術的不斷進步，晶片尺寸的持續縮減，擁有高度準確性、穩定性及其他特性陀螺儀感測器，更將逐步應用在更多元的產品應用當中。
雖然許多人都聽過陀螺儀感測器(gyro-sensor)這個名詞，但出乎意外地，大多數人都不清楚其內涵到底為何，並似乎有許多人將它與加速度感測器(acceleration sensor)混為一談。陀螺儀感測器是角速度感應器的一種，能夠量測人類無法感覺到的物理量變化。目前角速度感測器尚不普及的主要原因，除了測量角速度本身有其困難性之外，人類感官無法感覺到角速度的變化，也是一個重要的因素。畢竟，對大多數人而言，正確地體會一件自己無法感覺得到的事物是相當困難的事情。
以石英晶體振盪器為基礎的陀螺儀
基於在石英晶體元件方面的長足經驗，Epson Toyocom以石英晶體振盪器製造陀螺儀，並在需要高準確性、無磁滯現象、低歸零偏移及其他特性的產品領域中獲得極高評價，現今已應用於各式各樣的產品之中。Epson Toyocom採用單一偵測軸線，及尺寸極小的表面黏著元件(SMD，surface mount device)，使其石英振盪器陀螺儀封裝後的尺寸僅5.0mm x 3.5mm，小到足以放在指尖。完全密封的封裝方式使其擁有絕佳的環境耐受力，並同時具有石英晶體振盪器的高穩定性及低耗電睡眠模式等優異特點。
石英振盪器陀螺儀的運作方式，首先將基本訊號輸入細長的石英晶體臂(crystal arm)，當石英臂進行旋轉時，會藉由科氏力效應產生電壓，而此電荷會被有效地偵測到，進而判斷出旋轉的動作。此技術通常多採用音叉感測器(tuning sensor)，但Epson Toyocom將相同的原理套用在其原創的double-T架構中，透過簡單的設計獲得有效的感測，同時亦能有效將雜訊減到最少。
double-T架構運作時，分布於兩側的兩個T型振盪器，會先以10 kHz左右的對稱波形進行基礎振動，此為驅動模式(drive mode)。在驅動模式中，兩個T型振盪器所產生的細微波動，將會在對稱軸上相互抵消。當旋轉發生時，科氏力效應作用在與基礎振動位移垂直的方向上，進而產生感測振動，啟動感測模式(sensing mode)。一旦進入感測模式，壓電裝置會偵測到感測振動位移，並經由相位偏移後或重複施用等電路處理，進行垂直座標的轉換，最後產生線性的電位差(potential variation)。
double-T架構的優點在於感測臂只在旋轉時振動，其設計從底座開始收縮，因此不會遺漏任何振動。同時，其收縮振動位於同一平面上，使其對外部雜訊擁有強大的抵抗力，是一種極為理想的架構。此外，石英單晶體的表面溫度特性比壓電陶瓷好得多，即使在不同溫度下，驅動模式和感測模式依然呈現相同的變化程度，輸出結果也僅有極小的溫度相依性。在相同雜訊水準之下，石英單晶體穩定的平面溫度特性，以及無磁滯(hysteresis-free)零點溫度特性，也優於其他產品。
QMEMS讓「5S」升級「7S」- 實現「Pure」的境界
由於具備5S特性，使得Epson Toyocom的陀螺感測器，幾乎能在任何環境下傳回精確的資料。然而，除了5S標準之外，Epson Toyocom更增加兩項項S特性：Small(精巧)與Energy Saving(節能)。這項創舉，為感測器產業樹立了全新的7S標準。7S設計同時也意謂著晶片具有高度的可移動性，因此，未來也許可以用於行動電話之中，以減少手部振動的影響。
所謂的「Pure」，意指即使在環境具有內部或外部雜訊的情況下，感測器也能夠針對目標物體，正確地進行量測並回傳清晰的結果，並且能夠量測在靜止狀態下的物體，也因此這類感測器的易用性會比較高。Epson Toyocom的石英晶體元件已經可以達成這樣的效果，因為它能夠提供高訊號/雜訊比、高敏感性及高穩定性，並且能夠避免溫度相依性或磁滯現象。它所具備的優異效能，將使其更能廣泛地被應用在各種領域之中。
Epson Toyocom在2008年10月舉辦的CEATEC展覽中，展示嵌入石英晶體陀螺儀感測器的氣墊船。為了讓石英晶體陀螺儀感測器的效果更好，氣墊船以一般的船尾漂移方式前進，而陀螺儀感測器則試圖在前進時讓船身不產生漂移。不過，這個展示仍有與現實狀況不符合的地方，例如：航道的摩擦係數實際上為零。
感測器裝置製造商現階段的目標，就是能夠盡可能提供效果極接近「Pure」的產品，以促進感測器的廣泛使用。目前的感測器是以電位型式輸出訊號，使用者如欲將此訊號傳送到微處理器，必須藉由濾波器、類比數位轉換器或其他元件來轉換訊號。而裝置製造商的目標，就是將這些後續處理功能全部內建於產品之中，以期在不同使用狀態下皆能傳回相同的數值。在達到這個目標之後，下一步便將朝向智慧型感測(smart sensing)階段發展。
感測器未來應用趨勢 – 智慧型感測器
在逐步發展之下，可以預期智慧型感測器將開啟各種產品新應用的大門，?如會暈車的機器人！目前有許多公司正著手將三軸加速度感測器與三軸陀螺儀感測器加以整合，並開發能模擬人類感官機能的系統。為此構想能夠實現，製造出會暈車的機器人將不再是夢想，並將有助於測試開發防止暈車的汽車。
事實上，迫切需要高感度感測器的應用項目之一就是整車控制(overall vehicle control)，包括處理水平滑動(偏離角)、加速度、搖晃及顛簸等狀況的能力。此類技術的開發將會讓司機的工作從實際駕駛汽車，轉變為僅需指示目的地和監控自動駕駛系統的效能。
感測器用於保健或安全等相關領域，對感測器的要求將會更加嚴格。高感度感測器必須嚴格控管溫度和磁滯特性等規格特性進行改善，以確保其準確度。目前使用者必須自行追蹤感測器的外部變數，並消除任何可能產生的影響，以至於他們必須具備某些技能，才能夠有效地操作感測器。而工程師未來的目標則是希望智慧型感測器能夠自主作業，在此情況下，感測器的設計標準可能要從5S進一步發展為7S或9S。
石英晶體在感測器上的下個應用 - 壓力、加速度感測器
目前，Epson Toyocom正著手開發各種石英晶體感測器，除了目前已有的陀螺儀感測器外，更包括壓力和加速度感測器。石英晶體壓力感測器透過偵測對石英晶體振盪器施用張力或壓縮應力產生的振盪頻率變化，來進行運作。此設計能提供高解析的感測，因為在裝置的動態範圍內，頻率變化能在廣達10%的振盪頻率範圍中轉換為壓力值，而頻率穩定性則可落在1ppm的區間內。透過以數位頻率值的方式呈現輸出結果，即可簡化後續設計程序。
另一方面，石英晶體加速感測器實際上屬於頻率變更感測器，因此也可用於量測重力加速度。加速將壓度力施於石英晶體壓電振盪器上，使其壓電特性和振盪頻率產生變化。在±1G的加速度下，它具備100ppm/G的敏感性和約1mG的解析度。為能將陀螺儀感測器和壓力、加速等感測器，妥善搭配石英晶體的卓越特性，將可大幅擴展產品應用的範圍。
改善使用者介面的關鍵元件
最後，感測器未來發展的最關鍵要素在於找出人們想要做什麼。知道人們想要什麼後，就能夠為其建立所需的介面，並得知其運作應該搭配何種感測器。因為，解決應用問題要從確定感測器究竟需要何種程度的效能開始。
將石英晶體的優點結合微機電系統(MEMS)製程，將可能開發出小型、輕巧、低功耗且隨插即用的感應裝置。Epson Toyocom已藉此建置其感測器的產品線，並將該製造方法稱為QMEMS。QMEMS的應用範圍將無遠弗屆，舉例來說，將陀螺儀感應器嵌入手錶內，即可用來量測人體的動作。QMEMS感測器擁有徹底革新人類日常生活的潛。
優良感測器的「5S」標準
若拿「以量尺量測物體」為例，探討何謂優良的感測器，則可以歸納出五項字首均為S開頭的標準，我們姑且稱之為「5S」。
首先，為了準確地測量物體的長度，我們必須先把量尺的原點校準受測物體的末端。若量尺的長度不及受測物體，我們通常會進行多段式測量：第一次測量先在量尺長度所及之處先做記號，然後再將量尺的原點對準記號處進行第二次測量，以此類推。但是，這樣的方式可能產生各式各樣的錯誤，譬如量尺擺放的角度傾斜、原點校準的偏差、移動量尺時所做的記號偏離，甚至量尺本身刻度是不正確等等。
將上述概念應用在感測器上，為了避免可能的誤差產生，優良的感測器無論在任何情況下，都必須確保「原點」的固定，絕不能出現原點偏移，刻度也不能因為溫溼度等外部環境影響而變化、絕對不能出現磁滯現象(hysteresis)，或與其它軸線(雜訊)出現相互干擾的現象。
再以「汽車緊急煞車」的例子進一步說明，當駕駛踩下煞車踏板時，系統便會產生線性地產生煞車作用。也就是說，系統將會立即以改變物理量的方式，回應煞車這項指令，而感測的結果將與變化程度成正比，而這樣的特性對感測裝置來說至關重要。
基於以上兩個例子，我們可以歸納出五個以S為字首的感測器特性，包括Speed(回應物理量變化的速度)、Sensitivity(對變化回應程度的敏感度)、Selectivity(只針對特定變化回應的選擇能力)、Straight Response(回應物理變化量的準確性)，以及Stability(保持不受外部環境影響的穩定性)。5S同時也可以作為衡量感測器效能的重要標準。
更佳的歸零特性
陀螺儀感測器(gyro-sensor)正好符合上述的5S標準，並且已被廣泛運用在數位單眼相機(digital single-lens reflex，泛稱DSLR)中，大幅改善數位單眼相機的影像穩定效能。
陀螺儀感測器目前在數位單眼相機中，是專門用來偵測角速度(angular velocity)，也就是相機震動的幅度。之後再透過致動器(actuator)，將偵測到的相機震動幅度數據回傳到鏡頭。十年前相機防手震功能首度問世時，陀螺儀感測器的5S效能遠遜於目前的水準，且只能提升約一級的快門速度。然而，時至今日，陀螺儀感測器的5S效能已大幅提升。以Epson Toyocom於2005年推出的XV-3500CB超小型振動陀螺儀感測器為例，即便在持續震動的環境中，也能準確地進行歸零的動作，將快門速度一舉提升四級。
Epson Toyocom為專業的石英晶體元件製造商，是由日本精工愛普生公司(Seiko Epson Corp.)的石英元件事業部，以及日本東洋通信機公司(Toyocom Corp.)合併組成。由於該兩家公司在設計生產石英晶體電子元件方面，均擁有十分豐富的經驗，透過整合兩家公司優勢所帶來的綜效，進一步促使產業大量開發以石英單晶體為材料的創新產品。
如前所述，陀螺儀感測器由於具備穩定光學影像的特性，目前已被應用在為數眾多的睡位單眼相機中，並逐漸延伸至汽車導航系統及其他產品。隨著封裝技術的不斷進步，晶片尺寸的持續縮減，擁有高度準確性、穩定性及其他特性陀螺儀感測器，更將逐步應用在更多元的產品應用當中。
雖然許多人都聽過陀螺儀感測器(gyro-sensor)這個名詞，但出乎意外地，大多數人都不清楚其內涵到底為何，並似乎有許多人將它與加速度感測器(acceleration sensor)混為一談。陀螺儀感測器是角速度感應器的一種，能夠量測人類無法感覺到的物理量變化。目前角速度感測器尚不普及的主要原因，除了測量角速度本身有其困難性之外，人類感官無法感覺到角速度的變化，也是一個重要的因素。畢竟，對大多數人而言，正確地體會一件自己無法感覺得到的事物是相當困難的事情。
以石英晶體振盪器為基礎的陀螺儀
基於在石英晶體元件方面的長足經驗，Epson Toyocom以石英晶體振盪器製造陀螺儀，並在需要高準確性、無磁滯現象、低歸零偏移及其他特性的產品領域中獲得極高評價，現今已應用於各式各樣的產品之中。Epson Toyocom採用單一偵測軸線，及尺寸極小的表面黏著元件(SMD，surface mount device)，使其石英振盪器陀螺儀封裝後的尺寸僅5.0mm x 3.5mm，小到足以放在指尖。完全密封的封裝方式使其擁有絕佳的環境耐受力，並同時具有石英晶體振盪器的高穩定性及低耗電睡眠模式等優異特點。
石英振盪器陀螺儀的運作方式，首先將基本訊號輸入細長的石英晶體臂(crystal arm)，當石英臂進行旋轉時，會藉由科氏力效應產生電壓，而此電荷會被有效地偵測到，進而判斷出旋轉的動作。此技術通常多採用音叉感測器(tuning sensor)，但Epson Toyocom將相同的原理套用在其原創的double-T架構中，透過簡單的設計獲得有效的感測，同時亦能有效將雜訊減到最少。
double-T架構運作時，分布於兩側的兩個T型振盪器，會先以10 kHz左右的對稱波形進行基礎振動，此為驅動模式(drive mode)。在驅動模式中，兩個T型振盪器所產生的細微波動，將會在對稱軸上相互抵消。當旋轉發生時，科氏力效應作用在與基礎振動位移垂直的方向上，進而產生感測振動，啟動感測模式(sensing mode)。一旦進入感測模式，壓電裝置會偵測到感測振動位移，並經由相位偏移後或重複施用等電路處理，進行垂直座標的轉換，最後產生線性的電位差(potential variation)。
double-T架構的優點在於感測臂只在旋轉時振動，其設計從底座開始收縮，因此不會遺漏任何振動。同時，其收縮振動位於同一平面上，使其對外部雜訊擁有強大的抵抗力，是一種極為理想的架構。此外，石英單晶體的表面溫度特性比壓電陶瓷好得多，即使在不同溫度下，驅動模式和感測模式依然呈現相同的變化程度，輸出結果也僅有極小的溫度相依性。在相同雜訊水準之下，石英單晶體穩定的平面溫度特性，以及無磁滯(hysteresis-free)零點溫度特性，也優於其他產品。
QMEMS讓「5S」升級「7S」- 實現「Pure」的境界
由於具備5S特性，使得Epson Toyocom的陀螺感測器，幾乎能在任何環境下傳回精確的資料。然而，除了5S標準之外，Epson Toyocom更增加兩項項S特性：Small(精巧)與Energy Saving(節能)。這項創舉，為感測器產業樹立了全新的7S標準。7S設計同時也意謂著晶片具有高度的可移動性，因此，未來也許可以用於行動電話之中，以減少手部振動的影響。
所謂的「Pure」，意指即使在環境具有內部或外部雜訊的情況下，感測器也能夠針對目標物體，正確地進行量測並回傳清晰的結果，並且能夠量測在靜止狀態下的物體，也因此這類感測器的易用性會比較高。Epson Toyocom的石英晶體元件已經可以達成這樣的效果，因為它能夠提供高訊號/雜訊比、高敏感性及高穩定性，並且能夠避免溫度相依性或磁滯現象。它所具備的優異效能，將使其更能廣泛地被應用在各種領域之中。
Epson Toyocom在2008年10月舉辦的CEATEC展覽中，展示嵌入石英晶體陀螺儀感測器的氣墊船。為了讓石英晶體陀螺儀感測器的效果更好，氣墊船以一般的船尾漂移方式前進，而陀螺儀感測器則試圖在前進時讓船身不產生漂移。不過，這個展示仍有與現實狀況不符合的地方，例如：航道的摩擦係數實際上為零。
感測器裝置製造商現階段的目標，就是能夠盡可能提供效果極接近「Pure」的產品，以促進感測器的廣泛使用。目前的感測器是以電位型式輸出訊號，使用者如欲將此訊號傳送到微處理器，必須藉由濾波器、類比數位轉換器或其他元件來轉換訊號。而裝置製造商的目標，就是將這些後續處理功能全部內建於產品之中，以期在不同使用狀態下皆能傳回相同的數值。在達到這個目標之後，下一步便將朝向智慧型感測(smart sensing)階段發展。
感測器未來應用趨勢 – 智慧型感測器
在逐步發展之下，可以預期智慧型感測器將開啟各種產品新應用的大門，?如會暈車的機器人！目前有許多公司正著手將三軸加速度感測器與三軸陀螺儀感測器加以整合，並開發能模擬人類感官機能的系統。為此構想能夠實現，製造出會暈車的機器人將不再是夢想，並將有助於測試開發防止暈車的汽車。
事實上，迫切需要高感度感測器的應用項目之一就是整車控制(overall vehicle control)，包括處理水平滑動(偏離角)、加速度、搖晃及顛簸等狀況的能力。此類技術的開發將會讓司機的工作從實際駕駛汽車，轉變為僅需指示目的地和監控自動駕駛系統的效能。
感測器用於保健或安全等相關領域，對感測器的要求將會更加嚴格。高感度感測器必須嚴格控管溫度和磁滯特性等規格特性進行改善，以確保其準確度。目前使用者必須自行追蹤感測器的外部變數，並消除任何可能產生的影響，以至於他們必須具備某些技能，才能夠有效地操作感測器。而工程師未來的目標則是希望智慧型感測器能夠自主作業，在此情況下，感測器的設計標準可能要從5S進一步發展為7S或9S。
石英晶體在感測器上的下個應用 - 壓力、加速度感測器
目前，Epson Toyocom正著手開發各種石英晶體感測器，除了目前已有的陀螺儀感測器外，更包括壓力和加速度感測器。石英晶體壓力感測器透過偵測對石英晶體振盪器施用張力或壓縮應力產生的振盪頻率變化，來進行運作。此設計能提供高解析的感測，因為在裝置的動態範圍內，頻率變化能在廣達10%的振盪頻率範圍中轉換為壓力值，而頻率穩定性則可落在1ppm的區間內。透過以數位頻率值的方式呈現輸出結果，即可簡化後續設計程序。
另一方面，石英晶體加速感測器實際上屬於頻率變更感測器，因此也可用於量測重力加速度。加速將壓度力施於石英晶體壓電振盪器上，使其壓電特性和振盪頻率產生變化。在±1G的加速度下，它具備100ppm/G的敏感性和約1mG的解析度。為能將陀螺儀感測器和壓力、加速等感測器，妥善搭配石英晶體的卓越特性，將可大幅擴展產品應用的範圍。
改善使用者介面的關鍵元件
最後，感測器未來發展的最關鍵要素在於找出人們想要做什麼。知道人們想要什麼後，就能夠為其建立所需的介面，並得知其運作應該搭配何種感測器。因為，解決應用問題要從確定感測器究竟需要何種程度的效能開始。
將石英晶體的優點結合微機電系統(MEMS)製程，將可能開發出小型、輕巧、低功耗且隨插即用的感應裝置。Epson Toyocom已藉此建置其感測器的產品線，並將該製造方法稱為QMEMS。QMEMS的應用範圍將無遠弗屆，舉例來說，將陀螺儀感應器嵌入手錶內，即可用來量測人體的動作。QMEMS感測器擁有徹底革新人類日常生活的潛。
