讓電子業界做了三年的數位家庭大夢，在系統與元件供應廠商這些年來的戮力研發之後，已經進入了實現的階段。IP監控攝影機、IP機上盒、家庭閘道器、支援線上下載影音內容功能的各種消費性電子產品等等，這些環繞在數位家庭概念上所創造出來的應用系統，多元化的選擇已經讓消費者可以打造出屬於自己的數位家庭……等等，數位家庭的拼圖中似乎還少了一塊。誰來管理家中這麼多有IP的電子產品？
照片人物：德州儀器服務供應者策略行銷部門總經理Greg Jones
誰來管理我的數位家庭網路？
在萬物皆上網的數位家庭環境裡，一個家庭之中或許將有高達數十項具備IP的家電配備，舉凡監控攝影機、電視機、機上盒、錄放影機、電腦等等族繁不及備載的系統裝置，都將透過IP網路彼此串聯起來，分享其中的數位內容。這是數位家庭的終極理想，但對IP網路而言，卻可能是終極夢魘。設想一下今日的家庭網路環境，或許家裡人人都有一台以上的PC或Notebook，光是要設定好一個家用區域網路，讓每台電腦之間可以快速傳遞檔案，以及在閘道器上設定分配每台PC的上下行頻寬，就已經是不是每個使用者都能輕鬆辦到的任務，更何況是IP設備的數量急劇增加到數十個以上的數位家庭環境？
德州儀器服務供應者策略行銷部門總經理Greg Jones提到自己家裡的網路情況時表示：「我的家庭網路環境或許不能算是今日的典型案例，因為在我家中大概有五六十個可以IP上網的裝置，需要對IP網路具備相當基礎知識的人才有能力做設定與故障排除的工作。但是，一般普羅大眾不會具備這樣的知識，當家中的網路設備出了問題的時候，只會打電話給電信公司請求技術支援。更糟糕的是，一般使用者也不知道自家的網路設備到底出了什麼問題，只會跟電信公司抱怨自己的設備不能用了，電信業者只能派出技術人員去使用者家中維修，除此之外別無他途。」
所謂見微之著，在相對單純的資料網路上情況尚且如此，面對更多IP設備、更多多媒體串流應用的未來家庭網路環境，問題只會更形惡化。「事實上，以今日電信業最熱門的新服務─IPTV為例，根據TI向電信業者進行的問卷調查顯示，電信業者花在客戶支援的成本往往高達新業務所帶來的營收的25%以上。換言之，IPTV等新興業務對服務提供者而言，基本上是無利可圖的生意。」Greg Jones說。
IP品質管理─實現數位家庭的關鍵
因此，電信業者必須想辦法減少客戶支援成本，才能讓這樣的業務成為有利可圖的生意，而最好的辦法，就是讓每一款可以上網的裝置都具備自我管理、甚至自我修復的能力。這也就是為何TI研發PIQUA這個IP品質管理技術平台的原因。透過PIQUA，電信業者可以直接從遠端監控用戶的網路品質，並直接從機房端進行調整，這對於提昇消費者的使用滿意度將有很大的幫助。除了讓網路品質更穩定之外，具備PIQUA功能的網路設備甚至可以自行調整系統組態到之前可以正常運作的設定，免除電信業者派遣技術人員挨家挨戶維修所帶來的成本。
其實，不僅是數位家庭網路環境需要更智慧型的IP品質管理方案，新興市場的電信營運商往往也必須投入巨額成本在支援人力派遣方面，因為這些市場區域的用戶可能不是很集中，或是當地的交通基礎建設尚未發達，也因此這些地區的電信營運商對於可以遠端遙控的IP品質管理方案的出現表示出高度興趣，例如中國與印度的電信公司。
事實上，除了電信公司的需求之外，目前幾乎所有DSL數據機、Cable數據機、或家庭閘道器的晶片供應商，都已經開始注意到市場上對IP品質管理功能的需求。Greg Jones表示，目前TI旗下所有的數據機與路由器晶片都可以直接導入PIQUA技術，而且研發團隊可以在新的硬體平台上重複利用先前的軟體成果，不必針對特定的晶片重新撰寫軟體。這對於PIQUA的快速普及將有相當大的幫助。而TI目前在DSL數據機、Cable數據機、家庭閘道器等硬體系統產品市場的市占率，更讓PIQUA有機會成為一項產業標準。
圖文：PIQUA可以為各種不同類型的網路裝置提供IP管理能力
圖片來源：TI
獲得IEC肯定 PIQUA後續發展值得關注
TI的PIQUA技術於五月中旬獲得國際工程聯盟 (IEC, International Engineering Consortium) 今年度的InfoVision獎。此一獎項的評審標準主要包括解決業界公認的困難問題、達到網路要求、實現服務與效能最佳化、以及提升客戶服務水準。其他評比標準還包括創新品質、原創性與願景、產業成長貢獻以及增強產品的使用經驗。
在獲得IEC InfoVision獎的肯定之後，PIQUA，乃至其所代表的IP品質管理能力，是否將成為業界在設計相關系統產品時所必須具備的功能規格，將成為必須密切注意的議題。
照片人物：德州儀器服務供應者策略行銷部門總經理Greg Jones
誰來管理我的數位家庭網路？
在萬物皆上網的數位家庭環境裡，一個家庭之中或許將有高達數十項具備IP的家電配備，舉凡監控攝影機、電視機、機上盒、錄放影機、電腦等等族繁不及備載的系統裝置，都將透過IP網路彼此串聯起來，分享其中的數位內容。這是數位家庭的終極理想，但對IP網路而言，卻可能是終極夢魘。設想一下今日的家庭網路環境，或許家裡人人都有一台以上的PC或Notebook，光是要設定好一個家用區域網路，讓每台電腦之間可以快速傳遞檔案，以及在閘道器上設定分配每台PC的上下行頻寬，就已經是不是每個使用者都能輕鬆辦到的任務，更何況是IP設備的數量急劇增加到數十個以上的數位家庭環境？
德州儀器服務供應者策略行銷部門總經理Greg Jones提到自己家裡的網路情況時表示：「我的家庭網路環境或許不能算是今日的典型案例，因為在我家中大概有五六十個可以IP上網的裝置，需要對IP網路具備相當基礎知識的人才有能力做設定與故障排除的工作。但是，一般普羅大眾不會具備這樣的知識，當家中的網路設備出了問題的時候，只會打電話給電信公司請求技術支援。更糟糕的是，一般使用者也不知道自家的網路設備到底出了什麼問題，只會跟電信公司抱怨自己的設備不能用了，電信業者只能派出技術人員去使用者家中維修，除此之外別無他途。」
所謂見微之著，在相對單純的資料網路上情況尚且如此，面對更多IP設備、更多多媒體串流應用的未來家庭網路環境，問題只會更形惡化。「事實上，以今日電信業最熱門的新服務─IPTV為例，根據TI向電信業者進行的問卷調查顯示，電信業者花在客戶支援的成本往往高達新業務所帶來的營收的25%以上。換言之，IPTV等新興業務對服務提供者而言，基本上是無利可圖的生意。」Greg Jones說。
IP品質管理─實現數位家庭的關鍵
因此，電信業者必須想辦法減少客戶支援成本，才能讓這樣的業務成為有利可圖的生意，而最好的辦法，就是讓每一款可以上網的裝置都具備自我管理、甚至自我修復的能力。這也就是為何TI研發PIQUA這個IP品質管理技術平台的原因。透過PIQUA，電信業者可以直接從遠端監控用戶的網路品質，並直接從機房端進行調整，這對於提昇消費者的使用滿意度將有很大的幫助。除了讓網路品質更穩定之外，具備PIQUA功能的網路設備甚至可以自行調整系統組態到之前可以正常運作的設定，免除電信業者派遣技術人員挨家挨戶維修所帶來的成本。
其實，不僅是數位家庭網路環境需要更智慧型的IP品質管理方案，新興市場的電信營運商往往也必須投入巨額成本在支援人力派遣方面，因為這些市場區域的用戶可能不是很集中，或是當地的交通基礎建設尚未發達，也因此這些地區的電信營運商對於可以遠端遙控的IP品質管理方案的出現表示出高度興趣，例如中國與印度的電信公司。
事實上，除了電信公司的需求之外，目前幾乎所有DSL數據機、Cable數據機、或家庭閘道器的晶片供應商，都已經開始注意到市場上對IP品質管理功能的需求。Greg Jones表示，目前TI旗下所有的數據機與路由器晶片都可以直接導入PIQUA技術，而且研發團隊可以在新的硬體平台上重複利用先前的軟體成果，不必針對特定的晶片重新撰寫軟體。這對於PIQUA的快速普及將有相當大的幫助。而TI目前在DSL數據機、Cable數據機、家庭閘道器等硬體系統產品市場的市占率，更讓PIQUA有機會成為一項產業標準。
圖文：PIQUA可以為各種不同類型的網路裝置提供IP管理能力
圖片來源：TI
獲得IEC肯定 PIQUA後續發展值得關注
TI的PIQUA技術於五月中旬獲得國際工程聯盟 (IEC, International Engineering Consortium) 今年度的InfoVision獎。此一獎項的評審標準主要包括解決業界公認的困難問題、達到網路要求、實現服務與效能最佳化、以及提升客戶服務水準。其他評比標準還包括創新品質、原創性與願景、產業成長貢獻以及增強產品的使用經驗。
在獲得IEC InfoVision獎的肯定之後，PIQUA，乃至其所代表的IP品質管理能力，是否將成為業界在設計相關系統產品時所必須具備的功能規格，將成為必須密切注意的議題。
