9月號特輯:T-DMB先聲奪人希望濃 Frontier Silicon積極佈局

本文作者:admin       點擊: 2006-09-15 00:00
前言:
行動數位電視說穿了,一開始就是DVB-H和DMB兩大陣營的競技;前者是DVB-T在手持設備的擴展應用;後者是奠基於數字音頻廣播DAB而發展起來的技術。
任苙萍Anita Ren
去年底T-DMB在韓國的熱烈開播,一度為手機電視掀起滔天巨浪;然而可惜的是,今年6月讓人寄予厚望的歐洲世足賽,並未若想像中一舉把手機電視炒得紅紅火火。即便如此,沖著2008北京奧運的開賽在即,手機電視的發展腳步仍加足馬力前進著。

撇開日本自成一家的ISDB-T標準,MediaFLO這個由美國高通公司於去年開始力推、意外殺出的“程咬金”標準不談,行動數位電視說穿了,一開始就是DVB-H和DMB兩大陣營的競技;前者是DVB-T在手持設備的擴展應用;後者是奠基於數字音頻廣播DAB而發展起來的技術。兩者之所以青菜、蘿蔔各有所好的原因在於:DVB-H是一種支援多媒體業務的標準(成本遠比現有2.5G/3G便宜得多),且行動接收和抗幹擾性能更優越,功耗也更低;但DMB卻以有一個壓倒性的特點:它可在既有DAB基礎設施上疊床架屋,是現階段最快、最容易商業化營運的技術。
 
圖1:全球現已開始商用的手機電視標準

在一片對標準格式的諸多猜測中,對於DMB可望勝出的消息,最雀躍的莫過於早已在DAB展開部署的廠商了;美商亞德諾公司(Analog Devices Inc., ADI)早前以1.27億美元現金收購韓國射頻器件生產商Integrant Technologies,從此加入DMB調諧器的陣營;而據稱在英國擁有約70%的DAB(Digital Audio)市占率、擁有行動電視先進優勢的Frontier Silicon公司,近來更頻頻活躍於各大媒體版面。

RF和Baseband  Frontier Silicon一手包
以廣播多媒體晶片起家、核心產品涵蓋DAB數位廣播、DVB-T數位電視和T-DMB行動數位電視的Frontier,即抓緊時機搶攻DMB市場。根據Frontier的說法,由於DVB-H所需佔用的頻寬較大,且不像DMB可就現有架構進行升級即可,需全面更換頭端設備,因此保守估計須至2010年-2011年間才會大幅發展,而Frontier本身則在今年下半年才有推出DVB-H產品的打算。

Apollo是Frontier最新的T-DMB RF前端接收器,僅有5mm x 5mm x 0.9 mm的封裝尺寸,以及低於80mW(約同類產品的1/4)的低功耗,都讓它的出現成為一種驚豔;而包括以數位基頻晶片的軟體來控制的多種節能模式,更讓它在手持設備中有著鶴立雞群的優勢。Apollo的NZIF(Near-Zero Intermediate Frequency)架構結合了傳統“超外差式接收收音機”的接收,以及“零中頻”直接轉換的高度整合兩者之長,成功克服了零中頻接收器設計在DC補償上的挑戰。

此外,Apollo還利用3個獨立的低雜訊放大器分別作為L-Band、Band-II and Band-II.的前端,可在一般的自動增益控制(automatic gain control, AGC)放大器中進行多路通信,產生1.024MHz的“類零中頻”效果,如此有助於通道內的影像調整,可減少影像失敗的問題。而Kino2是Frontiner先進的T-DMB處理器,具有高度系統整合架構;除了整合自身“Apollo1”的RF晶片,它還整合RAM、Cache、輔助運算器和眾多週邊元件。採用革命性多線程META DSP架構的Kino2,能在低於100mW的功耗下進行多重“即時”多媒體和DSP任務,且解碼率在1.8Mbps以上。例如,處理器操作頻率在133MHz時,只需花費約25%的處理能力便可進行歐規Eureka-147系統的解調、解碼、協定堆疊和使用者介面等眾多工作,且可透過軟體進行完全編程。
 
圖2:Frontier Silicon公司的手機電視解決方案

通路商益登科技  以“應用平臺”成就效能系統
面對如此混亂多樣的標準,推出所謂的multi-format的產品是否更有利於搶佔行動電視的市場?剛在今年4月拿下Frontier產品臺灣地區銷售代理權的通路商益登科技,其負責相關產品線的產品經理王瑞璋透露,因為市面上專做調諧器和解調器的廠家眾多,推出多元相容產品的實際作用並不大;再者,由於模組的成本較高,獨立晶片仍是主要的選擇。他提到說,除非是對layout沒把握的下游廠商,才會考慮直接買模組的方式;倒是從整個系統的角度來看,推介客戶適用的配套元器件,反倒較有意義,也是一些相對有研發實力的通路商之價值所在。

王瑞璋指出,行動電視要擁有好的畫質表現,除了信號接收外,處理端的元件效能也不容忽視;益登科技以優秀的技術支援能力,結合此一領域的先驅廠商構築最佳化平臺,包括:nVidia GoForce 5500掌上型GPU、Bitek的Scaler、Silicon Laboratories的微控制器和Spansion的Flash Memory等。其實不管是當紅的行動電視,還是益登科技所看好的下一個熱門應用──3D GPS和3D遊戲,如何選擇一個好的編解碼效率高、功耗小、體積小的GPU(圖形處理器),皆至關重要(益登科技擁有nVidia手持產品亞太區的代理權);而nVidia在手持設備GPU上表現可謂不俗。

例如今年2月間在西班牙巴賽隆納3GSM中展出的nVidia GoForce 5500掌上型GPU,便可提供逼真流暢的數位TV、高傳真環繞音效、快速相片連拍與系統級3D繪圖功能。nVidia GoForce 5500可在高達D1解析度(720 x 480的NTSC與720 x 576的PAL)下播放H.264、WMV9與MPEG-4影片格式的掌上型設備GPU,播放速度可達每秒30幀,也可與DVB-H、ISDB-T與DMB等主要行動電視標準網路相容。

每當有新應用浮現,人們總不免要對於“標準”問題表示深切的關注。但事實上,在具體規格尚未塵埃落定前,正是強調可編程的產品,以及有能力多管齊下發展或協助配套的供應商一展長才的最好機會。像上述這種平臺化的好處在於:可快速設定基本功能、保持讓客戶進行軟體配置的靈活性、減少面市的開發時程,更重要的是,能有多種供應商以供選擇。畢竟,要解決行動數位電視系統提出的各種挑戰,需要選用完整的解決方案去化解多方面的問題。

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