編輯觀察:Ultra Low End手機退燒 高階機種才是生存關鍵

本文作者:admin       點擊: 2007-03-14 00:00
前言:
雖然超低價手機的出貨量龐大,但站在手機製造商的立場,過低終端產品售價與毛利率卻使得這個領域成為一塊雞肋。相反地,高階智慧型手機雖然出貨量難以與超低價手機相提並論,但平均單價與獲利空間皆遠高於針對新興市場需求設計的機種,因此各大手機製造商在產品組合上,除了超低價手機之外,在智慧型手機的研發佈局也沒有掉以輕心。

正因為高階智慧型手機才是手機廠商最主要的提款機,所以半導體供應商除了針對低成本手機提供單晶片解決方案之外,也無不卯足全力在獨立型多媒體應用處理器這部分進行佈局。

Broadcom加入戰局
作為手機多媒體應用處理器新兵的美商博通(Broadcom),其實在手機基頻處理器與其他可攜式多媒體裝置的協同處理器市場上已經經營了一段時間,也有像Apple、Samsung、SanDisk等知名客戶的採用實例,因此正式跨足手機多媒體應用處理器市場也不讓人意外。

Broadcom行動多媒體事業部副總裁Mark Casey表示,Broadcom雖然在手機多媒體應用處理器市場上還是新兵,但在相關領域耕耘多年所累積的經驗讓Broadcom絕對有能力提供給客戶完整的硬體平台,並與第三方廠商協力推出配套軟體解決方案。Mark Casey指出:「手機對Broadcom的發展而言是非常重要策略性市場,因此除了最近推出的這款BCM 2820多核心應用處理器之外,後面還有很完整的產品發展藍圖。」

圖文:為了提供給客戶完整的硬體平台,Broadcom投入電源管理與RF研發


2820是一款整合了ARM 11核心與Broadcom自行研發的Video Core II多媒體加速器的多媒體處理器,其最大特色在於長時間音樂播放能力。事實上這也是Apple在其Video iPod中選用Broadcom解決方案的關鍵原因。Broadcom以長時間音樂播放的能力來迎合音樂手機客戶需求的戰術,已經非常明顯。

意法半導體側重軟硬整合
在戰況激烈的多媒體應用處理器市場上,許多半導體供應商都以平台策略向手機製造商提供接近Turnkey的解決方案,像產品線原本未曾涉及電源管理方案的Broadcom都為了多媒體處理器量身定做了專屬的電源管理晶片。[T1]相較之下,意法半導體的策略跟其他競爭對手可說是大異其趣。意法半導體Nomadik產品線亞太區行銷總監Yeon Ho Hwang表示,隨著手機整合的功能與無線電技術日趨複雜,半導體供應商要提供給客戶一站式採購服務的困難度也越來越高。半導體供應商或許可以在每個環節(基頻、射頻、多媒體處理器、電源管理、配套軟體等等)都砸下重資進行研發,但投資回報卻不見得對等。與其如此吃力不討好,「專注於發展Nomadic的特色與創造獨特的客戶價值才是更好的策略。」Yeon Ho Hwang說。

圖文:手機整合越來越多功能,SoC研發的負擔也更加沉重  

資料來源:意法半導體

事實上,鑒於手機設計流程中軟體設計整合佔整體開發時間的比重已經遠超過硬體開發,因此意法半導體選擇結合硬體銷售與軟體整合服務的策略(亦即在硬體出貨時已經把軟體按照客戶需求pre-install完成),因為這比起提供硬體的一站式採購服務更能切中客戶的需要。

德州儀器將手機多媒體效能推向新極限
在去年巴塞隆納3GSM領先業界發表OMAP3架構的手機晶片大廠德州儀器,今年在3GSM上進行了OMAP3系列處理器的實機Demo,除了將手機的視訊輸出規格推上720p的新高峰之外,甚至還結合了自家的DLP技術展示具備投影功能的概念型裝置設計參考。

TI以OMAP3430處理器為基礎推出OMAP3410和OMAP3420等兩款最新的OMAP 3解決方案。OMAP 3產品線能讓手機製造商依不同需求開發產品,滿足從高階多媒體到多功能智慧型手機的各種效能與價格需求。這款解決方案的軟體相容性與可擴展性可縮短開發時間、加速上市時程和節省更多成本。OMAP 3系列以OMAP 2應用處理器成功的開發經驗為基礎,並與OMAP2430軟體相容,因此能進一步簡化未來手機開發的升級過程。

不過平心而論,預計從今年年底到明年才開始進入樣品階段的OMAP3處理器雖然產品規格壓倒眾家競爭對手的方案,甚至可以用夢幻來形容,但這樣的夢幻手機,卻也得等到2008才有機會出現在終端市場上。



多媒體功能決定生死存亡
從ABI Research所提供的資料顯示,高階智慧型手機與多媒體Feature Phone雖然在出貨量的成長速度上很難與Ultra Low End機種相比,但是在創造的營收部分,智慧型手機與Feature Phone兩者相加卻將占整體手機市場銷售金額的90%以上。誰能主宰多媒體手機與智慧型手機市場,才有可能在競爭嚴酷的手機產業中存活。也難怪從上游的晶片供應商到下游的手機品牌業者都回過頭來對高階市場頻頻投注以關愛的眼神了。

電子郵件:look@compotechasia.com

聯繫電話:886-2-27201789       分機請撥:11