電力線傳輸與儲存科技加持 數位家庭逐漸成型

本文作者:admin       點擊: 2008-02-12 00:00
前言:
經過2004年的激情討論後,表面上"數位家庭"這個名詞似乎再也激不起產業界及分析師等權威人士的熱情。然而情況卻不然,隨著網路的發展、生活習慣的改變及廠商推出的產品來觀察,"數位家庭"這個名詞正逐步轉為動詞,經過多年的醞釀,"數位家庭"終於逐漸成型。

網際網路與全球資訊網合力創造新的行為模式
網際網路自1950年代開始研究發展,允許在不同電腦用戶和通信網路之間進行常規的通信,1986年美國國家科學基金會建立了大學之間互聯的骨幹網路NSFnet,到1990年代整個網路向公眾開放,奠定社會型態轉變的開始。接下來依著網際網路發展而來的一項服務-全球資訊網(World Wide Web, WWW)使得人可以跟隨網頁上的超連結再取回檔案,也可以讓人送出資料給伺服器。到2006年的YouTube每天可以傳送一億個影音短片,則預告了人們的生活與網際網路及其服務愈來愈緊密,也產生了一些新的行為模式。

在美國,愈來愈多的白領工作人員,在午餐時間,坐在自己的座位上,一面吃著便當,一面看著螢幕,螢幕則顯示著YouTube的影片、CNN的午間新聞或是其他影音節目。這個行為在過去是不曾發生過的,而這樣的行為也促使電視台重新思考新聞製播的方式,由過去下午五六點的截稿時間,改成了早上的十點,每天三分鐘的新聞,只為了抓住中午時段休息時間的點閱率。這個趨勢也合理解釋了網際網路的廣告預算逐步上升,進一步影響了電視廣告及雜誌廣告的收入。

網際網路的發展也是個傳奇,在1977年時只有111個host,十年後則有10,000個host,到了2001年則成長為一億五千萬個host,現在全球則有超過五億個host,我們可以合理的預測未來能連接上網路的終端機將四處可見,這些終端機可能是電腦、筆記型電腦、手機或是尚未公布的新產品等等。為了因應網路即將發展出多樣化的服務,電信服務商如中華電信等,都積極佈建下一世代網路系統,以中華電信為例,則於一月初宣佈採用Juniper Networks T系列核心路由器,以建置整合統一的IP核心網路,同時支援固網電話、網際網路存取及行動電話服務,整合包括VoIP C4/C5;2G、2.5G、3G行動電話;光纖到樓(FTTB);IP VPN;隨選視訊等服務。

行為一旦改變就沒有回頭路可走
以線上合法下載音樂這件事來說,2007年時,將近三分之一的音樂銷售是透過網路。網路銷售音樂這回事,是不太可能走回頭路的,還記得你家使用底片的照相機是如何被數位相機所取代的嗎? 就知道隨著科技及產品的進步,人的行為一旦改變就很難走回頭路。雖然網路音樂銷售龍頭iTunes對於自家銷售的音樂在保護著作權的概念下,設下數位版權保護(Digital Right Management)的重重關卡,企圖阻止消費者自由複製所購買的音樂,然而這個情形可能將有所改變。Sony BMG這個音樂製作公司日前宣佈未來銷售的音樂將拿掉數位版權保護機制,也就是消費者可以自由複製所購買的音樂,這項業界的大膽舉動,預料可增加Sony BMG音樂的銷售,也將帶給其他音樂業者一項壓力去思考到底消費者要的是什麼。

預計2008年時,合法的影片下載將達到三千七百萬。2010年時,全美國將有一半以上的家庭擁有DVR,並且音樂及影片的下載次數超過36億次。這個數字明確告訴我們網路已成為音樂及影片的銷售通路,接下來的問題是:檔案如何傳的快又穩,以及檔案存在那裡。幸而這兩個問題都有廠商提供了解決方案,分別是DS2的400Mbps電力線網路傳輸產品,及Seagate的OneTouch硬碟系列。

電力線網路傳輸產品適合室內大檔案傳送
DS2這家來自西班牙的半導體設計廠商,專注於高速電力線傳輸的晶片設計,經過多年的努力,加上外在環境的變化有利於電力線傳輸,近日終於一掃陰霾之氣,該公司總裁Dr. Jorge Blasco Claret仍然記得成立於1998的DS2,一開始只是無名小卒,不只客戶難以尋找,連能幫他們生產的晶圓代工夥伴都難以尋求,直到聯電願意伸出援手,而2007年12月的產品發表會,合作廠商、客戶及媒體則將近百人的會場坐滿,Dr. Claret雙手合拾真誠地感謝每一個台灣廠商的支持。

IPTV助長電力線傳輸產品市場
DS2公司2006年的營業額為一千兩百萬歐元,其產品95%為外銷市場,全球共有130名員工。Dr. Claret表示消費端正快速地採用200Mpbs的高速傳輸產品,他以NPD Group 2007第二季的美國零售市場研究報告的數據作為佐證,該調查報告顯示:第二季相對於第一季的產品銷售量,14Mpbs是-25%,85Mpbs是-10%,而200Mpbs則是+45%。在全球高速網路傳輸產品的應用中,IPTV佔54%,這也是DS2全力搶攻的市場,目前全球IPTV的訂戶是三億八千萬戶,市場集中於歐洲,其中西班牙就佔了1億九千三百萬戶。以目前擁有二千九百萬訂戶英國的BT為例,在推廣IPTV不遺餘力,除了免費提供訂戶一台原價199歐元的V-box外,更提供消費者自行安裝的方案,如果消費者能自行安裝機器,則免收安裝費用60歐元,BT提供詳細的操作手冊,鼓勵消費者自行安裝V-box。反過來思考之前台灣業者與主管機關為了Settop Box所訂定"最高"售價的問題,則覺得諷刺到極點,到底業者的目的是為了要共同擴展IPTV這個市場呢? 還是要賺這每一台Settop Box的利潤呢? 甚或是兩者都要呢? 目前看起來,似乎英國BT的作法略勝一籌。

電力線傳輸的穩定度較其他網路傳輸技術高
"分享"這件事是消費者家中安裝網路的主要原因,連帶所影響的將不只是寬頻到府頻寬的增加,另一份研究報告顯示,自2005年起,寬頻的頻寬以每年50%的速度向上增加,可預見IPTV的普及,線上收看電視、影片,聽廣播的行為增加,連帶著對於家中網路傳輸速度與穩定度的需求也會上升,這提供了DS2一個機會,目前推出的400Mbps產品則是因應IPTV的趨勢,能向下和200Mbps的產品相容,PHY data rate最高可達400Mbps,Application data rate最高可達250Mbps,相較於WiFi的無線傳輸,電力線傳輸的穩定度則相對較高。

GB不夠看、TB才是王道
在此同時,硬碟產業則出好消息,2007年第三季是硬碟廠商自2006年十二月以來首次轉虧為盈,iSuppli的報告指出,第三季硬碟能獲利一部分的因素是消費性電子市場的成長,營收比重佔整體硬碟市場的17%,該機構預估2008年的第三季將成長為22%,主要是因為高畫質電視系統帶動大容量的硬碟儲存系統。第三季毛利率為24.6%的硬碟大廠Seagate則推出最高容量1TB的3.5吋家用外接硬碟,以USB2.0及1394連接,提供5年保固,這款取名為Maxtor OneTouch的硬碟具有備份、加密及SafetyDrill等四項功能,SafetyDrill能備份及儲存工作檔案、音樂、影片及照片,備份所有應用程式、桌面設定及作業系統,Seagate宣稱這項產品能幫消費者節省最少100美元及10小時的時間,萬一你的電腦需要重灌的時候。該產品採用256-bit AES軟體加密系統,依據美國國防部的說法是,這套加密系統如果使用最快的超級電腦,也需要五年才能解密。目前1TB的零售價是新台幣11,999元。

排名第三的硬碟廠商Hitachi,於2007年第三季虧損5千八百億美元,該公司在第二季時虧損達一億七千四百萬美元,然而卻樂觀預估第四季將有九百萬美元的獲利。Hitachi樂觀看待營收的主要原因也是大容量硬碟的需求強勁。2008的CES秀展中,Hitachi與華碩合作展出儲存容量達1TB的M70筆記型電腦,採用兩顆2.5吋Travelstar 5K500的硬碟,定位為多媒體筆記型電腦,預計可儲存相當於1,000小時的影像資料;超過350部電影;250,000首4分鐘的歌曲。針對多媒體筆記型電腦所強調的優質喇叭,但喇叭卻易引起系統內部的振動,對於儲存效能產生不利的影響,針對這個問題Hitachi提出旋轉振動保護(Rotational Vibraion Safeguard, RVS)技術,在磁頭的X軸及Y軸各加一個senser,使其依震動來補償,宣稱能減緩因系統內部的意外振動或撞擊對系統效能所帶來的不利影響,RVS作為硬碟提前警報系統,可提前察覺可能的振動並採取必要的措施,穩定硬碟磁頭,避免運行中斷。

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