過去5年內全球飼養貓狗的數量增加，很多時候貓狗都住在家裡，成為家裡的一分子。這種情形再加上外寄生蟲無所不在的特性，表示愈來愈多伴侶動物與家庭也都會接觸到跳蚤、壁蝨、螨蟲和沙蠅這些不受歡迎的害蟲，以及牠們所傳播的有害疾病。
從2012年以來，南美及東南亞發生了特殊的飼養伴侶動物熱潮，在越南飼養狗的比例增加了近9.4%，而巴西則增加了8%1。南美現在是全球飼養伴侶動物比例最高的區域2。估計智利每人平均養伴侶動物狗的數量高過全球其他任何一個國家3。但是德國的愛貓人數位居榜首，過去五年來飼養貓的比例增加11.3%，讓目前的德國成了近一千兩百萬隻1貓公民的家園。
隨著伴侶動物的數量不斷增加，外寄生蟲繁殖的機會也因而增加。跳蚤、壁蝨和沙蠅(Sandfly)這些常見的外寄生蟲可做為病原體的媒介，造成許多疾病散播，有時會在動物與人類之間散播。寵物主人可採取一些措施來減少伴侶動物感染外寄生蟲的風險，例如：避開壁蝨的棲息地、阻止伴侶動物獵食、並將伴侶動物糞便迅速安全地清除及處理。然而，有些無法控制的因素，例如：社區動物或野生動物等也可能成為外寄生蟲的感染源。這意味著現在正確使用有效的外寄生蟲防護措施比以往更為重要，而且對於保護伴侶動物安全來說非常重要。
伴侶動物的外寄生蟲感染風險則視各種因素而有所不同，例如：氣候、住屋狀況、接觸戶外、與是否接觸其他伴侶動物等。當這些因素改變時，外寄生蟲的「典型」棲息地以及所傳播的疾病也可能跟著改變。在巴西，可能致死的利什曼原蟲病藉由沙蠅傳播，可影響狗及人類，過去一般認為這是在鄉間流傳的病。隨著巴西大型城市的興起及隨之而來社區狗數量的增加，現在多數通報的人類病例都發生在城市裡，而且三十年內，每年的通報案例數量已經增加一倍以上4。
有些外寄生蟲，例如壁蝨，生命週期中大部分時間都待在自然環境中，牠們的發展與存活狀況視氣候而定。全球暖化對壁蝨的影響可從瑞典一項為期30年的研究中一窺究竟，該研究明確顯示外寄生蟲的分布範圍往北方高緯度地區擴展5。氣候變遷意味著某些地區中之前未曾見過的外寄生蟲種類開始入侵，而這些外寄生蟲所傳播的疾病也跟著進入。有些因素則讓這個情況更加嚴重，例如愈來愈多人帶著伴侶動物跨國旅行這個趨勢。
在某些情況下，我們對不同外寄生蟲作為疾病媒介角色的暸解已經有所不同。例如，貓身上可能含有遭到感染的跳蚤，而跳蚤上帶有巴東體(Bartonella)細菌，該細菌可在抓癢時傳染給人，並可能引發嚴重的疾病。在過去10到15年內，我們才瞭解到有些巴東體種類也可透過壁蝨傳染，這是全新的傳染風險領域。
拜耳動物保健事業單位全球伴侶動物獸醫科學事務部門主管Markus Edingloh說明伴侶動物主人採取防護外寄生蟲措施的重要性：「伴侶動物提供許多益處，而與貓狗共同生活的人數為有史以來最多。影響外寄生蟲及貓狗可能攜帶病原體的因素不斷在改變。這表示伴侶動物主人務必要了解，外寄生蟲防護並非可有可無，在像壁蝨和跳蚤等外寄生蟲有任何機會叮咬並傳播疾病之前就應加以驅趕，以便確保伴侶動物，以及最重要的，家人的健康。」
伴侶動物的外寄生蟲感染風險則視各種因素而有所不同，例如：氣候、住屋狀況、接觸戶外、與是否接觸其他伴侶動物等。當這些因素改變時，外寄生蟲的「典型」棲息地以及所傳播的疾病也可能跟著改變。在巴西，可能致死的利什曼原蟲病藉由沙蠅傳播，可影響狗及人類，過去一般認為這是在鄉間流傳的病。隨著巴西大型城市的興起及隨之而來社區狗數量的增加，現在多數通報的人類病例都發生在城市裡，而且三十年內，每年的通報案例數量已經增加一倍以上4。
有些外寄生蟲，例如壁蝨，生命週期中大部分時間都待在自然環境中，牠們的發展與存活狀況視氣候而定。全球暖化對壁蝨的影響可從瑞典一項為期30年的研究中一窺究竟，該研究明確顯示外寄生蟲的分布範圍往北方高緯度地區擴展5。氣候變遷意味著某些地區中之前未曾見過的外寄生蟲種類開始入侵，而這些外寄生蟲所傳播的疾病也跟著進入。有些因素則讓這個情況更加嚴重，例如愈來愈多人帶著伴侶動物跨國旅行這個趨勢。
在某些情況下，我們對不同外寄生蟲作為疾病媒介角色的暸解已經有所不同。例如，貓身上可能含有遭到感染的跳蚤，而跳蚤上帶有巴東體(Bartonella)細菌，該細菌可在抓癢時傳染給人，並可能引發嚴重的疾病。在過去10到15年內，我們才瞭解到有些巴東體種類也可透過壁蝨傳染，這是全新的傳染風險領域。
拜耳動物保健事業單位全球伴侶動物獸醫科學事務部門主管Markus Edingloh說明伴侶動物主人採取防護外寄生蟲措施的重要性：「伴侶動物提供許多益處，而與貓狗共同生活的人數為有史以來最多。影響外寄生蟲及貓狗可能攜帶病原體的因素不斷在改變。這表示伴侶動物主人務必要了解，外寄生蟲防護並非可有可無，在像壁蝨和跳蚤等外寄生蟲有任何機會叮咬並傳播疾病之前就應加以驅趕，以便確保伴侶動物，以及最重要的，家人的健康。」
伴侶動物主人可就近徵詢獸醫如何有效防治外寄生蟲的資訊及意見，以確保伴侶動物健康福祉。
1) 拜耳彙整不同來源的資料
2) <GfK Global伴侶動物飼養報告> – 2016年6月https://www.gfk.com/fileadmin/user_upload/country_one_pager/AR/documents/Global-GfK-survey_Pet-Ownership_2016.pdf
3) <Euromonitor 伴侶動物照護> (Euromonitor Pet Care)報告 – 2015年7月
4) <巴西的內臟利什曼病：與感染源控制相關的理由及顧慮> (Visceral leishmaniasis in Brazil: rationale and concerns related to reservoir control)。GL Werneck. Rev Saude Publica. 2014年10月; 48(5): 851–856. doi: 10.1590/S0034- 8910.20140480056
5) <經壁蝨媒介腦炎(TBE)為何增加？檢視導致瑞典人TBE罹患率增加的關鍵因素> (Why is tick-borne encephalitis increasing? A review of the key factors causing the increasing incidence of human TBE in Sweden.) T.G. Jaenson et al. 《寄生蟲媒介》(Parasites Vectors), 5 (2012), p. 184
1) 拜耳彙整不同來源的資料
2) <GfK Global伴侶動物飼養報告> – 2016年6月https://www.gfk.com/fileadmin/user_upload/country_one_pager/AR/documents/Global-GfK-survey_Pet-Ownership_2016.pdf
3) <Euromonitor 伴侶動物照護> (Euromonitor Pet Care)報告 – 2015年7月
4) <巴西的內臟利什曼病：與感染源控制相關的理由及顧慮> (Visceral leishmaniasis in Brazil: rationale and concerns related to reservoir control)。GL Werneck. Rev Saude Publica. 2014年10月; 48(5): 851–856. doi: 10.1590/S0034- 8910.20140480056
5) <經壁蝨媒介腦炎(TBE)為何增加？檢視導致瑞典人TBE罹患率增加的關鍵因素> (Why is tick-borne encephalitis increasing? A review of the key factors causing the increasing incidence of human TBE in Sweden.) T.G. Jaenson et al. 《寄生蟲媒介》(Parasites Vectors), 5 (2012), p. 184
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