LabVIEW 2018、FlexLogger™、InstrumentStudio™、Systemlink以及NI ELVIS III的全球首發將NIWeek 2018推向高峰。對於擁有遍佈全球300,000多個活躍用戶的NI來說，NIWeek 2018發佈的系列新品都是為進一步擴大NI以軟體為中心的平台化產品生態。
不論是推進自動化的更好方案，例如CERN(歐洲核子研究組織)；還是需要更多種類的同步I/O介面，例如ADI；或是減少延遲和更快的傳輸速度，就像Qualcomm；還是客製化的系統解決方案，例如NXP，NI以軟體為中心的平台化方案用各種方法實踐“時勢造英雄”，告訴你Always NI。縱觀NIWeek 2018呈現的全球頂尖客戶案例，唯一的感受就是“穿越”，方向是“未來”。
NI以軟體為中心的平台化方案用各種案例實踐“時勢造英雄”
逐夢外太空，Dream Chaser已被NASA“內定”
聚集3,500多名“最強大腦”，Sierra Nevada Corporation(以下簡稱SNC)是一家向政府和商業航空航太公司提供小型衛星、遠距醫療和商業運輸交通服務的公司，當然也包括這顆“外太空中最亮的星”——Dream Chaser。
Dream Chaser是一款可重複使用的太空載具，旨在運行各種近地軌道任務。SNC首席測試工程師Stefan Kienle表示，“事實上，NASA已經選擇Dream Chaser為國際太空站提供未配備的貨物運輸、返回和處理服務，並計畫於2020年完成首次任務。”
Dream Chaser創新的折疊機翼使其能夠適應當前和未來的各種運載火箭，並且具備在全球各大跑道上降落的能力，據說這也是NASA對其“情有獨鍾”的關鍵原因。
像Dream Chaser如此複雜的設計，SNC在前期就試圖解決並減少任何設計中的風險。 實際上，Dream Chaser的測試被分為3個過程，從零件級測試中確保其獨立的功能性及對極端空間環境的適應程度，到後期子系統測試中各個元件的關鍵績效指標，最後到整個機台的密集、整體測試。
由於Dream Chaser設計的大小和複雜性，SNC所做的一些測試包括取得數千個資料管道，而且需要對這些測量值進行同步處理，過去，這種設置通常需要大量儀器和複雜的同步方案以及長達幾個月的工作時間，而NI平台的靈活性正好幫助SNC能夠在整個測試過程中滿足需求，Stefan表示，“透過使用NI整合TSN同步功能的CompactDAQ，可以在短時間內為SNC提供超過1000個管道，精準且同步的更新資料，這絕對是一個有助於未來發展且具成本效益的測試方案。”
而面對未來，擔綱測試大關的Dream Chaser is well on its way，與NASA的合作僅是Dream Chaser大展鴻圖的開始。Stefan強調Dream Chaser是一個multi-tasking operator，衛星發射、維護、修理，以及兼具觀測任務的獨立平台都將是它未來可發揮的地方！
全方位出擊！NI幫助Honeywell打造通用測試平台
Honeywell曾部署了數千個測試站來支援分佈在數十個部門的數百個不同產品線。但這導致了資產和人力管理不夠靈活，並增加高額的成本。透過與NI的策略性合作，Honeywell成功推出了測試平台標準化，並且已經運行了五年，簡化流程並提高測試效率。針對航空航太領域的測試，Honeywell選擇NI PXI和後來的PXI-Express作為首選硬體平台，因為它具有靈活性、廣泛的產業應用和豐富的產品組合。
Honeywell航空航太業務部門首席工程師Mark Keith表示：“Honeywell選擇NI TestStand作為測試執行開發的平台。 TestStand提供了一個可重複使用的標準型式，同時可接受跨專案的開發。我們還選擇了LabVIEW、LabWindows™/ CVI和Microsoft Visual Studio作為代碼模組開發的工具。我們選擇使用IVI儀器驅動程式開發標準，以盡量減少測量硬體過舊所導致的影響。”
G Systems認為對自動化生產最好的投資，就是Call in NI Systemlink
加盟NI Alliance Partner超過25年，透過NI平台化的解決方案，G Systems為專注於航空航太、國防以及能源等領域的客戶，提供從簡單的嵌入式設計到高度複雜的ATE系統。站上NIWeek的舞臺，G Systems提出了眾所矚目的智慧工廠解決方案。
展望未來，眾所皆知，生產環境和工廠正快速朝自動化、機器人技術和資料導向型決策的方向廣泛應用。在NIWeek現場，G Systems以客戶案例和Demo作為證明。G Systems的工程總監Russell Blake指出，他們的客戶都希望在多線程營運管理(同時管理多個生產線的複雜生產環境)時，進一步增加生產速度並減少停機時間，而這少不了最新且即時的測試資料。
對於現場展示的測試系統，Russel說這套系統是來自於整合NI CompactRIO、LabVIEW和SystemLink的標準化系統。G Systems開發了一套LabVIEW Real-Time應用程式以取得和處理測量結果，並透過SystemLink進行遠距系統管理和系統監控，即時回報各項生產指數，最後用CompactRIO設計並組裝了一個客製化測試台。
在強調Systemlink無需程式設計的優越性時，Russel指出在測試這些元件時，G Systems透過SystemLink提供客戶快速檢查線路的健康狀況，包括“紅燈(故障)，綠燈(正常)，以及警報(3次故障即會啟動警報並以訊息提醒)”。
NI資料擷取與嵌入式系統部副總裁Chad Chesney也直言，G Systems的案例讓更多人瞭解如何利用NI聯盟合作夥伴廣泛的應用領域來進一步協助客戶成功，這是Beyond the investment of NI Platform。
不到2年即獲利，安森美已經計畫擴大對NI STS的使用
作為全球知名的半導體晶片製造商，安森美(ON Semiconductor)在醫療領域的一項重要應用即是為用於聽力障礙的助聽器或者植入物提供半導體IC，採用先進的客製化封裝，將多個單獨的半導體晶片和分立器件集合成超小型的系統級封裝，小尺寸恰好置入助聽器中，並能提供四核心數位信號處理，儲存空間甚至可以無線傳輸。
安森美醫療和無線設備的Staff Test Engineer Warren Latter在NIWeek Keynote中提道，在技術整合、設備成本降低和業界潮流快速變化下，半導體測試工程師不斷擴大測試需求並縮減預算。因此，當選擇測試設備時，大多數工程師都在選擇傳統的ATE或是自訂的測試方案中猶豫不決。
Latter表示，“作為半導體行業的領導者之一，NI已經將超過15,000個PXI系統部署到實驗室進行設計、驗證和分析特性，並將1,800多個PXI系統部署到大量的半導體生產製造中。由於PXI的自訂方案在包括測試覆蓋率和成本方面都有顯著優勢，但仍需要與測試單元整合。”而這，也成為他後來“變身”NI半導體測試系統(NI STS)的愛好者的關鍵點。
在PXI平台的基礎下，NI於2014年推出的NI STS 在量產測試中提供了實驗室儀器級別的測量覆蓋率和品質。而且由於PXI是一個模組化平台，因此，NI STS可以不斷擴增以滿足隨之擴大的測試需求，或縮減規模以滿足收縮預算的需求，而這是傳統ATE無法辦到的。
“因此當NI推出STS時，這對安森美來說是一個再好不過的選擇。它將PXI與ATE結合在一起，這正是我們所需要的，”Wallen坦言，“透過使用STS我們發現，首先，與技術合作夥伴如DTS一同開發設備介面板更加方便，而且STS的使用也大幅增加了設備的重複使用率，在這部分，NI、DTS和Exatron也會一起配合來確保專案的成功整合；其次，通過NI STS的基礎培訓課程，幫助我們在4個月內就完成了對我們最複雜的SiP組件進行系統的雙網站測試，而這距離接到預算審查僅6個月的時間。”
每月節省60,000美元，不到兩年時間內就回收成本，同時增加測試覆蓋率和測試品質，安森美認為這都歸功於PXI平台的耐用性和NI的穩定性。Wallen表示安森美已經計畫擴大對NI STS的使用。
加速5G測試創新，NXP為百變大咖NI STS助陣
毫無疑問，5G是現在的熱門關鍵字，它背後帶來的經濟效益正吸引著所有相關廠商。5G性能的極大提升不僅需要在新頻段部署新的無線網路應用架構，還需使用類比波束形成(analog beamforming)來提高訊號強度，並通過大規模MIMO大幅增加蜂巢式網路上的無線電通道數量，這也使得未來高度整合的混合訊號前端模組複雜度劇增，給測試帶來巨大挑戰。
NXP透過具有超高頻譜效率和低功耗的高度整合收發器來建構大規模MIMO。目前關鍵研發計畫正在進行中，多個測試程式都是使用NI的半導體測試系統進行開發。
過去ATE測試只需要針對一個功能點進行測試，如今需要進行多點同步測試時，如果使用傳統的ATE測試，則更新成本比較高，而NI的STS則完美解決這個問題。相較於傳統的ATE，NI STS以非常低的成本提供了最佳測試覆蓋率。除了成本優勢，STS還可以快速透過套裝軟體實現測試更新，能夠縮短客戶將產品推向市場的時間。
NXP半導體技術營運事業部執行副總裁David Reed對NI STS平台的功能讚譽有加，“NI的STS在混合訊號積體電路市場具有不可否認的潛力，與其他ATE相比，我們不僅將測試時間縮短了一半，還降低了單元測試成本並增加了並行性。”
測試時間減少90%，NI整合測試平台協助馬自達迎接智慧汽車測試挑戰
而馬自達是怎樣打造世界上第一個能夠自動評估多個共同作業的電子元件邏輯閘和系統的強健性呢？
馬自達將NI PXI、LabVIEW等結合打造了複雜而龐大的資訊娛樂設施測試系統，用以控制HILS引擎、機器人手臂、工業相機、語音合成器和GPS模擬器，而這個系統在沒有NI生態系統支援的情況下是無法建立起來的。
馬自達資深首席工程師Tomohiko Adachi對NI的測試平台高度讚賞：“NI產品的相容性和靈活性很強，使用NI的測試平台之後，測試時間減少了90%。”
NIWeek推動創新、回歸初衷，先從無人駕駛的安全問題談起
每年NIWeek都聚焦於工程師如何利用科技改變世界，介紹各項新科技和先進應用，而在許多改變人類社會的技術中，無人駕駛絕對是和日常生活息息相關的代表。NI全球業務與行銷執行副總裁Eric Starkloff笑著說，第一次坐無人駕駛汽車時，他甚至對這個新事物感到懷疑。
但業界的懷疑絲毫不能阻擋自動化、ADAS以及車聯網對汽車產業產生的巨大變化，世界各國都已制訂出針對這3大趨勢的實踐時程，就像Eric自己也已經習慣了讓汽車對自己“運籌帷幄”。
因此，以<Autonomous Driving>為話題，Eric在NIWeek 2018上另闢蹊徑，聚焦於當前最受矚目的自動駕駛的安全問題，和全球合作夥伴一起展開討論。其中，NXP副總裁兼ADAS產品線總經理Kamal Khouri表示，這是一個讓所有汽車業者振奮的時代，我們何其有幸才能身處在被自動化、ADAS以及車聯網3股潮流席捲的位置。但在技術的急速發展中，工程師更需要保持初心，回歸汽車業本質的Safety and Security。
Kamal表示，“當我們在拆解一個自動駕駛車輛時，我們主要看3大部分，sense、think和 act。” 感知就如同建立一個模擬車身周圍的虛擬世界，透過這個虛擬世界呈現出來的狀況，自動駕駛汽車需要作出一個決定。“這個決定至關重要，而且它必須是正確的，因為它是需要被執行的，”Kamal強調，“而這一切都需要大量的計算。”
“但你仍有可能是不正確的，因此這也讓safety成為關鍵，”Kamal認為在自動駕駛中定義的安全，可以分為3個環節：
lFunctional Safety：汽車的相關零組件是否運作良好，如果發現異常，需要提出報告或者在某種程度上進行修復；
lBehavioural Safety: 即汽車是否依照正確駕駛的原則，也就是“Is it behaving the way we expect a driver to drive”!
lEnvironmental Safety：汽車將如何應對環境的改變？Kamal舉例，如果突然下起大雨，汽車在行經路邊的水坑時，感測器感知到了濺起的水花，那這時它應該做出怎樣的判斷？將其視為普通水花而持續向前，還是視為潛在危險進行閃避？
同時，汽車資料遭到駭客攻擊等多起技術問題所導致的汽車收回事件，也讓安全成為智慧網聯汽車推行的首要關鍵。
正如Eric所說，2018年全球首款具備L3級自動駕駛功能的奧迪新A8的推出，被視為汽車史上的里程碑之一，“當遇到塞車時，在符合時速60公里/小時以下的狀況下，即可啟動Audi AI traffic jam pilot，讓系統自主完成駕駛操作。”在發展自動駕駛的早期階段，所有人都將這視為減少交通事故、降低交通壅塞的最佳手段；而當技術發展已超越我們預期的時候，所有工程師也應該更警惕自己持續研發技術的初衷，因為每一步都不能忘記要帶給人們生活更大的善意。
關於 NI 國家儀器
NI (ni.com) 採用以軟體為主的開放式平台，能夠有效整合模組化硬體與豐富的生態系統，助工程師與科學家一臂之力。 此一備受肯定的方法可讓使用者自行定義一切所需，透過測試、量測與控制程序來加快系統設計的速度。 NI 的解決方案有助於建置高效能系統，提供優於預期的效能、快速因應千變萬化的挑戰，並打造更美好的明日世界。進一步了解 NI 國家儀器：http://taiwan.ni.com
