工業自動化其實已走了很長一段時間。對於數十年前投入建置的企業來說，如今可能面臨以下難題：1.設備已近產品生命週期尾聲，不堪運作；2.最初負責維護的技術人員年屆退休，新人接班青黃不接；3.科技推陳出新，迫使工控領域必須與時俱進。雖說「改變」是持續成長或升級轉型的契機，「但它是有價的，不應無限上綱，成本仍是重要考量；如何完美連結資訊 (IT) 和操作 (OT) 系統，並最大限度利用過去累積的資源和技術，才能將有限預算的效益最大化」，溫瑞爾 (Wind River) 工業應用全球副總裁 Ricky Watts 坦言。
照片人物：Wind River 工業應用全球副總裁 Ricky Watts
嵌入式系統力求：安全、穩定、可靠
Watts 不忘提醒：新、舊系統整合過程中，安全是無法讓步的堅持，而相容性是另一嚴苛考驗。當所有設備都聯網後，資安威脅也隨之升高，包括來自於外部和操作人員本身；一旦虛擬主機需異動，用戶更希望能在安靜、不打擾例行運作下，安全地執行程式。此時，反應時間短、幾乎不能有任何延遲、且深受信任的中介平台，就格外顯得舉足輕重，這也是 Wind River 得以屹立近四十年的根基；其 VxWorks 嵌入式即時作業系統 (RTOS) 即是以此聞名於世，從鐵道交通、無人車、能源到航太的軟體控制系統，盡是他們的天下，在「火星」的市佔率更是百分百。
Watts 不忘提醒：新、舊系統整合過程中，安全是無法讓步的堅持，而相容性是另一嚴苛考驗。當所有設備都聯網後，資安威脅也隨之升高，包括來自於外部和操作人員本身；一旦虛擬主機需異動，用戶更希望能在安靜、不打擾例行運作下，安全地執行程式。此時，反應時間短、幾乎不能有任何延遲、且深受信任的中介平台，就格外顯得舉足輕重，這也是 Wind River 得以屹立近四十年的根基；其 VxWorks 嵌入式即時作業系統 (RTOS) 即是以此聞名於世，從鐵道交通、無人車、能源到航太的軟體控制系統，盡是他們的天下，在「火星」的市佔率更是百分百。
有別於一般平台供應商，Wind River 在深化垂直應用有其獨到之處，航空、國防、汽車、工業為四大業務；在設計之初，就特別著重安全、穩定和可靠度，以確保日後升級或添加新應用皆不會導致失效 (Fail)。Watts 介紹，高鐵疾駛的安全、舒適，全仰賴高標準的行控系統；再生能源的分散式供載、屋頂太陽能板的電力轉售及區塊鏈 (Blockchain) 配送，亦是他們的主場。因應邊緣運算 (Edge Computing) 需求上漲，Wind River 亦順勢推出「Titanium Edge」的霧運算方案：就安全、即時回應等「功能」做島狀定樁之際，仍保持彈性。
5G 通訊時代，雲、霧界線不再！
Watts 解釋，如此可讓虛擬主機或容器 (Containers) 即時輸出資料，不用等丟上雲端再回傳、可就地快速反應。但他預言，所謂的雲運算、霧運算，隨著 5G 高速、去中心化時代的來臨，界線終將趨於模糊，跨足邊緣的雲端業者也越來越多；這是否會使競爭加劇？如何脫穎而出？Watts 認為，「競合」會是更精準的用語，而「核心價值」是連結關鍵點；有鑑於此，Wind River 產品多是開源系統，方便用戶在「已知」基礎上堆疊、拼湊，必要時可將開放迴圈封閉，打造專屬的自有系統，針對 OT 底層的數據採集、傳輸及彙總路徑做客製化的軟硬整合。
Watts 解釋，如此可讓虛擬主機或容器 (Containers) 即時輸出資料，不用等丟上雲端再回傳、可就地快速反應。但他預言，所謂的雲運算、霧運算，隨著 5G 高速、去中心化時代的來臨，界線終將趨於模糊，跨足邊緣的雲端業者也越來越多；這是否會使競爭加劇？如何脫穎而出？Watts 認為，「競合」會是更精準的用語，而「核心價值」是連結關鍵點；有鑑於此，Wind River 產品多是開源系統，方便用戶在「已知」基礎上堆疊、拼湊，必要時可將開放迴圈封閉，打造專屬的自有系統，針對 OT 底層的數據採集、傳輸及彙總路徑做客製化的軟硬整合。
他強調，與其限定用戶只能使用 Wind River 的產品，不如用開放、彈性和可靠等核心價值來爭取認同；就像谷歌 (Google) 的本質是廣告平台，發展無人車等只是擷取資訊的一種方式，行銷廣告才是最終目的。「因此，只要有好處，即使資源豐富的一流大企業，也願意找 Wind River 合作」，Watts 透露他們與人為善的秘訣，並宣示未來將繼續積極尋求與各種領域的領頭羊企業結盟。在分眾市場方面，他表示無人車還需時間酝釀，無人機更恐需花上二十年時間，但機器人的進展較快，尤其看好協作機器人 (Cobots) 的前景。
在 5G 低延遲達標前，邊緣運算不可少
Watts 指出，因為人、機距離非常近，安全防護尤其不容忽視；這些機器人身上往往會安裝一、兩百個感測器收集包括視訊在內的資料，必須就地運算處理才能即時回應；但與此同時，為維持系統的靈活、開放，仍有必要借助無伺服器 (Serverless) 與容器等類似雲端基礎的服務平衡發展——指依賴第三方提供「後端即服務」(BaaS) 的整套應用程式，或在「功能即服務」(FaaS) 的臨時容器中運行自定義代碼。此外，Wind River 在整合開發環境 (IDE) 也沒缺席，其「Workbench」就是基於跨平台開源 Eclipse 框架而生，無論終端是何種作業系統皆可支援。
Watts 指出，因為人、機距離非常近，安全防護尤其不容忽視；這些機器人身上往往會安裝一、兩百個感測器收集包括視訊在內的資料，必須就地運算處理才能即時回應；但與此同時，為維持系統的靈活、開放，仍有必要借助無伺服器 (Serverless) 與容器等類似雲端基礎的服務平衡發展——指依賴第三方提供「後端即服務」(BaaS) 的整套應用程式，或在「功能即服務」(FaaS) 的臨時容器中運行自定義代碼。此外，Wind River 在整合開發環境 (IDE) 也沒缺席，其「Workbench」就是基於跨平台開源 Eclipse 框架而生，無論終端是何種作業系統皆可支援。
Watts 總結，用戶應根據實務目標來規劃、建置系統，而專業知識是最強的後盾；例如，高鐵乘車的穩定與舒適，來自於對行車控制系統之反應時間、位置的掌握。Wind River 資深業務經理孫楊晃補充，對於一些關鍵任務 (Mission Critical) 來說，最怕遭遇因軟體升級或硬體損壞而導致系統中斷；他舉例，工具機刀具損壞，會影響產出品質、造成材料浪費甚至意外停機，故業界常用振動偵測來做預知保養；位於產線邊的電腦中有多個虛擬機監測設備狀態，不可能將這些數據一股腦兒丟上雲端處理並在幾毫秒內做出回應，就需要雲端、邊緣分工合作。
照片人物：Wind River 資深業務經理孫楊晃
深耕垂直應用，虛實同步
孫楊晃說明，「容器」的可遷移 (migration) 特性，讓程式可在實體機台或虛擬機執行，不必改寫原本軟體；且不論原本是何種作業系統，只要能在虛擬機跑，就能在 Wind River 平台上執行，更難能可貴的是：既有的實機延遲標準不變！他提到，工控和汽車的智慧化除硬體架構外，很大部分須藉由軟體實現，從事自動控制器的專才未必熟稔；且上述應用對於操作、安全標準有著嚴格規範，又須溯及先前採用的設計工具、平台服務。不可否認，開源雖方便，但自行下載來路不明的源碼，常為維護、除錯帶來極大困擾，更不用說如何證明安全、可靠。
孫楊晃說明，「容器」的可遷移 (migration) 特性，讓程式可在實體機台或虛擬機執行，不必改寫原本軟體；且不論原本是何種作業系統，只要能在虛擬機跑，就能在 Wind River 平台上執行，更難能可貴的是：既有的實機延遲標準不變！他提到，工控和汽車的智慧化除硬體架構外，很大部分須藉由軟體實現，從事自動控制器的專才未必熟稔；且上述應用對於操作、安全標準有著嚴格規範，又須溯及先前採用的設計工具、平台服務。不可否認，開源雖方便，但自行下載來路不明的源碼，常為維護、除錯帶來極大困擾，更不用說如何證明安全、可靠。
Wind River 的不敗秘訣就在於：透過與硬體或系統商合作，以授權賣斷或客製化內建在設備的方式深耕垂直市場，有能力提供完整底層文檔和顧問服務協助用戶通過認證。正是這樣縝密的經營思維，造就 Wind River 的獨特！
