在超低功耗無線技術技冠群雄的挪威IC設計商Nordic Semiconductor日前終於卸下低調身段向兩岸媒體表述如何在低功耗無線電領域的成功故事，不過最大的亮點是該公司對於Bluetooth Smart的萬全準備，預計2014年該產品的營收成長將超過三倍！
遠在北歐挪威的Nordic半導體公司以專長於免授權2.4GHz與Sub-1GHz ISM(工業，科學與醫療)頻帶領域的超低功耗(ULP)短距無線通訊，在穿戴式裝置市場的耕耘已經超過十年，堪稱穿戴式無線技術的始祖。事實上，Nordic成立歷史已有三十年，早於1983年是由四位年輕人成立，當時名為Nordic VLSI ASA; 其中二位創辦人迄今仍任職於公司，從事研發工作，直到2004年改名為Nordic Semiconductor ASA。憑藉其在無線通訊上的雄厚實力，Nordic雖然全球員工人數僅200位左右，規模比起歐美上市同業規模並不算大，但卻已是挪威上市公司。
Bluetooth Smart三大推動力
2012年， Nordic營收的81%來自於亞太地區，其次為歐洲佔13%與北美的6%。正因為亞太市場的關鍵地位，讓Nordic樂意以開放的心胸傳達公司的經營理念。Nordic執行長Svenn-Tore Larsen以「無線世界，無限美好」為題訴諸市場飛越成長的三大推動力：Bluetooth Smart標準、Android Bluetooth Smart Ready以及應用配件開發。
Larsen表示，Bluetooth Smart標準結合低成本、低功耗與世界標準，這些組合等於是無限的商機。(編注: 最新發布的Bluetooth 4.1標準提供 LTE 的並存支援，進一步拓展物聯網發展根基)而且到2014年初，大多數的市售智慧型手機都將成為Bluetooth Smart Ready產品。再加上應用程式(APP)搭配配件的應用配件開發起飛，這些條件成熟使得過去五年來業界談到的各種裝置現在都已蓄勢待發。
他說，Nordic的開發者設計平台是一波創意理念，而Bluetooth Smart更帶動新一波產品理念，如今有超過1萬個獨立工程師採用Nordic晶片，在短時間內就能在市面上推出產品。智慧型手機將主窄這個市場(智慧型手機與平板銷售量已達10億台，且將持續成長) ，每個人將被藍牙低功耗的世界包圍，涵蓋運動設備、家居應用、消費性電子、玩具、醫療設備等等。藍牙感測器的年度銷售量預估將達10 億個，其中產業用市場預期超越個人區域感測器成長，這包括物流部門、生產與製造、室內定位、付款系統與農業等等，相關市場規模可達1.5兆個。
Larsen在演講當中屢次用”amazing”來表達他對藍牙Smart龐大商機的興奮之情。因為Nordic在無線電領域中居於有利位置:在無線滑鼠與鍵盤的全球市佔率高達65%，已售出晶片數超過10億個。他指出該公司的競爭優勢有三:一是領先的技術，二是市場的信賴，三是具有競爭力的成本基礎。值得一提的，Nordic是Bluetooth Smart標準的主要貢獻者，2012年擔任藍牙技術聯盟主席，顯現在公司因長期在低功耗ANT+無線電技術的成就得以獲藍牙聯盟的肯定。
Larsen指出，Nordic的Bluetooth Smart銷售量正快速成長，藍牙在營收中所佔比率從2012年的2.2%，到2013 Q2 12.3%， 預估2013年Q3達17.5%。他預期市場將自2013年下半年起強勁成長，而該公司來自Bluetooth Smart的營收將在2014年成長超過三倍！
業界首款 ANT+ 與藍牙低功耗 (BLE) 整合型晶片問世
Nordic宣佈推出 nRF51922 系統單晶片 (SoC)，這是世界第一款多協定 SoC 產品，可提供兼具 ANT+與藍牙低功耗的技術。由此刻起，諸如運動、健康、醫療保健與智慧型手機配件的產品開發人員，將不再被逼於這兩種過去無法相容的無線技術之間做出抉擇。
nRF51922 與既有的 nRF51 系列裝置具有腳位相容性，具備 Nordic嶄新推出的「S310 SoftDevice，在單一軟體架構中整合了 ANT+ 藍牙低功耗堆疊。S310 提供與現有的 Nordic SoftDevices 同樣的自主性、安全性及事件驅動的應用介面；其中包括完全分離的協定堆疊與應用韌體，可大幅簡化韌體開發與測試，且徹底提升運作可靠性。
圖說: Nordic 展現在Bluetooth Smart上的實機應用
另一方面，Nordic也宣佈Google手機設備適用的Android作業系統將支援低功耗藍牙。Nordic致力支援開發人員在Android系統上實現藍牙低功耗技術，支援範圍惠擴展至nRFutility，提供範例應用程式讓開發人員可據此測試其產品。
