照片人物:意法半導體智慧工業與工廠自動化技術行銷工程師Natale Testa、工業產品技術行銷工程師Michelangelo Marchese(左)
製造業正在快速邁向工業4.0時代，IoT技術和設備以及資訊處理系統的廣泛使用，大大改善了生產效率，在包括維護保養等環節的製造鏈中有效降低成本。新的問題也隨之而來，就是安全，也是目前工業4.0技術的熱點問題。
這裡的安全包含兩個方面，製造商們用資訊安全（Security）和功能安全（Safety）來區別。
資訊安全這個問題是數位世界由來已久的問題，不安全的設計、代碼漏洞導致別有用心的人非法獲取設備許可權，去年台積電因為採購設備資訊系統的漏洞停工3天的事情為工業界敲了一記警鐘；功能安全則與使用者更加密切相關，生產製造與電器產品的安全規範持續推陳出新，默默地保護著使用者的安全。
ODM製造商為了能夠讓產品快速推向工業市場，採用通過安規系統認證的產品，可縮短驗證產品所需的時間。常見安規，如IEC61508，涉及自動化設備保護系統，具體到半導體IC，符合不同SIL （Safety Integrity Level，安全完整性等級，最高等級為SIL4）等級的產品為不同工業應用提供不同等級的安全保護。
意法半導體智慧工業與工廠自動化技術行銷工程師Natale Testa表示，客戶尋料需要找SIL等級的材料，採用符合SIL安規的材料，客戶對整個系統通過認證就有信心，這是目前ST客戶詢問度很高的問題。
除了提供符合SIL認證的各類STM32產品，ST還推出了很多針對工業安全的模組，如：X-NUCLEO-OUT01A1具有絕緣／隔離式的Intelligent Power Switches （智慧型功率切換器）。
工業4.0演進的另一重要議題就是感測器的通信問題。
製造業升級過程中，各式感測器數量在不斷增加，通信情況變得複雜。一方面，大部分工廠不可能拆除重建，通常是在原有設備基礎上進行數位化的升級，比如原先的類比感測器更換為數位感測器，從而可以更加精確地收集資料，同時為決策系統提供更多提供更多有效資料；另一方面工業系統需要滿足苛刻的安全需求才能推向市場。
感測器系統安全和資料傳輸方面正逐漸走向規範化，現在的設計人員只需透過IO-Link傳輸協議，採用符合相應安規等級IO-Link的傳輸晶片，就可以讓感測器系統更加安全，縮減設計和認證成本。
意法半導體工業和電力轉換部門工業產品技術行銷工程師Michelangelo Marchese認為，IO-Link是為工業智慧感測器（Smart Sensor）而生的通信協議，負責PLC到感測器的通信，而PLC與上級系統的通信這仍然交還給傳統的工業通信匯流排。
IO-Link與傳統工業資料傳輸匯流排之間是互補的關係，它讓工業感測器的資料連結變得清晰而簡單。ST的L6362A就是一款IO-Link收發器。
Michelangelo Marchese表示，歐洲正在大力推進IO-Link技術規範，預期IO-Link市場越來越大，很有機會成為工控智慧感測器軟硬體標準。
